第三百六十五夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,王子叮嘱公主:“你要好好坐在这里,不要动,我马上派差使来接你。我现在就去见我父王,以便为你准备宫殿,向你展示一下我们的皇家气概和风采。”

公主满心欢喜,随口说道:“按你自己的安排去办吧!”公主心想,自己一定会威风凛凛、排排场场地进入京城,以求仪式与自己的公主身份相称。

王子离开公主,进到京城,去见父王。父亲见儿子回来,十分高兴,急忙站起来相迎。王子对父王说:“父王陛下,我不久前对你提到的那位公主,我已把她接到郊外花园之中,特来告之父王。我请求父王准备一下,安排仪仗队,前往迎接公主进城,以便向她展示父王的王权威严和军队的雄风。”

国王说:“好极了!”国王下令装点城郭,张灯结彩,又令文武百官、国家要员和宫女、奴仆精心打扮,各骑一匹宝马良驹,准备列队欢迎公主。王子从宫中搬出各种首饰、珍珠宝石和历代君王的收藏品,还用绿、红、黄等各色丝绸、锦缎为公主布置了一座宫殿,特地安排了印度、希腊和埃塞俄比亚姑娘当宫女,准备侍候公主,并且在宫殿内摆放了若干件稀世珍宝。

一切布置停当,王子提前赶到郊外花园。王子走进行宫一看,不见公主身影,再去看门外的乌木马,也不见了,不禁心慌意乱,一时不知如何是好。

王子边批打自己的面颊,边撕扯自己的衣服,惊慌失措,急匆匆在花园里转来转去,四下寻觅,结果一无所得。过了一会儿,王子终于镇静下来,心想:“莫非公主驾乌木马飞走了?可是,我并没有把乌木马的秘密告诉她呀!说不定是制造乌木马的波斯方士发现了公主,将她抢走了,以此对我父亲的行为进行报复。”

王子去找花园的守卫。王子问:“你们发现有人来过花园吗?”

看园人说:“来过一个波斯方士,他说是进园采药的。”

王子听见园人这样一说,断定劫走公主的就是那个制造乌木马的波斯方士。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。