夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿里对马鲁夫说：“……如果人们向我打听你的情况，我就把你称赞一番，使他们不知道你的真实底细，另眼高看你。之后，我对人们说：‘你们给他找个店铺吧！’我对他们说你腰缠万贯，慷慨好施，乐于助人。如果有讨乞的人来，你就顺手掏给讨饭人一些钱，让他们相信我说的是真话，更加敬重你，爱戴你，高看你。之后，我设宴招待你，同时为了你而招待所有商人，让你和他们相识，以便做买卖。同他们进行交往，这样用不了多久，你就会变成一位财主。”

第二天，阿里给了马鲁夫一千第纳尔，让他穿上一套华丽服装，给了他一匹骡子，令一奴仆为他带路，然后对他说：“愿安拉护佑你！因为你是我的好友，我理应款待你。你不要发愁，不要再去回想妻子的行为，也不要对任何人谈起那些事情。”

马鲁夫说：“愿安拉报偿你的厚恩。”马鲁夫骑上骡子，由奴仆在前面引路，一直来到市场大门。商人们都坐在那里，阿里也坐在他们中间。

阿里见马鲁夫骑着骡子来了，立即站起身，迎了上去，并且说道：“马鲁夫先生，你好哇！你是个值得令人尊敬的巨商，生意如此兴隆，而且财源广进啊！”

阿里走上前去，当着众人的面，亲吻马鲁夫的手，并对众商人说：“兄弟们，巨商马鲁夫向诸位致意。”

商人们纷纷向马鲁夫问好，阿里一番赞扬马鲁夫，马鲁夫顿时在商人们的心目中成了了不起的人物。

阿里把马鲁夫接下骡背，商人们再次向马鲁夫问安。阿里一一向马鲁夫介绍商人，马鲁夫表示感谢。众商人问阿里：“他是商人？”

阿里对他们说：“是啊！他是最大的商人，没有一个人比他的资本更雄厚。他和他的父亲以及他的祖辈都很有钱，在埃及无人不知，无人不晓。他在印度、信德和也门都有伙伴，开有商号。他慷慨大方，你们都要知道他的地位和分量，好好为他效力。诸位有所不知，他到这座城中来，目的不在于做生意，而是来游览的。因为他已经不需要为赚钱而奔走他乡了，他有的是钱财，就是火神也吞食不完。我就是他的一个奴仆。”

经过阿里一番赞扬、抬举，众商人无不格外敬重马鲁夫，纷纷围拢在马鲁夫的周围，有的请他吃饭，有的请他喝酒，就连商界领袖也走过来向他问好。

阿里当着众商人的面，对马鲁夫说：“我的主人，那一种布你带来了吗？”

马鲁夫说：“我带来了很多那种布匹。”

那天，阿里让马鲁夫观赏了许多种布料，把贵重和便宜的布匹的名字全都告诉了他。

一个商人问马鲁夫：“先生，你带黄呢绒了吗？”

马鲁夫答道：“我带了很多黄呢绒。”

“羚羊血红呢绒呢？”

“有！也不少。”

商人问到一个品种，马鲁夫便随口答道：“多得很！”

一个商人问阿里：“阿里兄弟，照这么说，就是到你们那里买上一千种贵重布料也不费难啦？”

阿里说：“我们那里各种布料应有尽有，一样不缺。”

他们正在坐着谈天时，忽见一个讨饭人来到他们面前，商人们有的掏出半个银币，有的给几文钱，大部分人一分不给。当讨饭人把手伸向马鲁夫时，马鲁夫随手掏出一把金币给了讨饭的。讨饭的接过金币，连声为马鲁夫祝福、祈祷，然后转身离去。商人们见此情景，无不感到惊异。他们说：“这是帝王的赐予呀！他给了要饭的一把金币，数都没数。假若他不是腰缠万贯，怎会如此慷慨？也决不会拿出一把金币给了一个乞丐。”

片刻后，又来了一个女乞丐，马鲁夫又掏出一把金币给了她，她连声为马鲁夫祈祷祝福。女乞丐离去之后，告诉许多穷苦人，于是穷苦人们纷纷前来乞讨，络绎不绝，马鲁夫一一打发，直至将口袋里的一千第纳尔耗尽。之后，马鲁夫一拍巴掌，说：“安拉供给我们衣食！安拉是最可靠的主宰！”

商界领袖见此光景，问道：“大商人马鲁夫先生，你怎么啦？”

马鲁夫说：“好像本城的大部分居民都是穷苦人。假若我知道他们的情况是这样，我会带一鞍袋钱，把它全部济助给穷人。我从不回绝任何乞讨的穷苦人。我真担心我离乡时间太久，花光了口袋里的钱，再有穷人来乞讨，我该向他说什么！”

那位商界领袖说：“你就对他们说：‘安拉会周济你的！’”

马鲁夫说：“这可不是我的习惯。我现在很为此而发愁，因为我本想在货物到这里之前拿一千第纳尔济助穷人。”

“这倒没什么难办的。”

商界领袖说罢，派助手取来一千第纳尔，给了马鲁夫。马鲁夫接到钱，凡走过他面前的穷人，他都给他们一些钱，直至晌礼时刻来临。

人们进入清真寺做晌礼时，马鲁夫把剩下的金币向礼拜者们的头上撒去。人们见金币落下，不禁一惊，纷纷为马鲁夫祝福祈祷。

商人们见马鲁夫如此慷慨大方，无不感到敬佩、惊奇。

马鲁夫走到另一个商人面前，又借了一千第纳尔。眼见此情此景，阿里说不出话来。这种情况，一直持续到晡礼时分，马鲁夫走进清真寺，做罢晡礼，将剩下的钱全部撒光。至市场关门之时。马鲁夫共舍济出五千第纳尔。他每从一个商人那里拿些钱，便对商人说：“不用着急！等我的货物一到，你要金子，我给你金子，你要布匹，我给你布匹，我的东西、钱财太多啦！”

晚上，阿里宴请马鲁夫，商人们一起作陪。阿里让马鲁夫坐在上席。席间，马鲁夫开口贵重布料，闭口珍珠宝石，每逢有商人提到一种货物，马鲁夫便说：“这种货物，我那里有的是！”

第二天，马鲁夫到了市场上，继续找商人们借钱，随后向穷人施舍。这种情况一直持续了二十天时间，马鲁夫总共从商人们那里借了六万第纳尔，却未见他的一包货物、一个布丝运到。借给他钱的商人们大哗，纷纷说道：“马鲁夫的货物还没有到，他这样借钱济助穷人要到什么时候呢？”

一个商人提议说：“我们找阿里去谈谈吧！”

他们来到阿里的住处，对阿里说：“阿里呀，马鲁夫的货物为什么还没有到？”阿里说：“你们耐心等一下，不必着急，不久货物就会到的……”

阿里找到马鲁夫，单独和他谈话。阿里说：“喂，马鲁夫，你干的这叫什么事呀？我说让你烤大饼，可没有让你把大饼烤焦、烤煳呀！商人们都在说他们借给了你钱。他们告诉我，你已从他们那里拿了六万第纳尔，全部施舍给了穷人。你拿了人家这么多钱，用什么去偿还呢？眼下你既不买，也不卖，从哪里去弄钱呢？”

马鲁夫说：“六万第纳尔，算什么呀！我的货物来了，他们要布，我给他们布，他们要金银，我给他们金银。”

阿里说：“安拉至大！你真有货物？”

马鲁夫随口答道：“我的货物多得很哪！”

“你真是厚颜无耻，粗俗卑劣！这些话都是我教给你的，你怎么今天用来对付我呢？安拉会惩罚你的，人们也不会宽恕你！我要把你的真实情况告诉人们！”

“别废话，去告诉吧！我是个穷人，我的货物多得很，一旦我的货物到了，我借了他们一份，还给他们两份。我根本用不着他们。”

阿里一听，勃然大怒，说道：“没有礼貌的东西！我一定要让人们看看你欺骗我和你不知羞耻的下场！”

马鲁夫说：“我都是照你的指示干的。他们只要等一等，我的货物一到，他们可以得到加倍的报偿。”

阿里离开他走去，边走边想：“我以前竭力赞扬他，假若我现在责备他，岂不是正像人们说的那样‘自食其言’，搬起石头，砸自己的脚，自己打自己的嘴巴吗？”

阿里一时不知如何是好。

过了一会儿，商人们来了。他们对阿里说：“阿里，你同他谈过了吗？”

阿里说：“诸位兄弟，我真替他感到害羞。他也欠我一千第纳尔，我简直无法向他开口要。你们给他钱时，没有同我商量，我不好向他开口为你们讨钱，只好你们自己开口向他要了。如果他不还你们，你们就到国王那里去告他，就说他是个骗子，骗了我们的钱财，国王会使你们得以解脱的。”

商人们走到国王那里，把发生的事情诉说了一遍。他们说：“国王陛下，这个商人慷慨得有些过分，我们简直不知该如何对待他。他从我们这里拿了钱，转身就散发给穷苦人，大把大把地扔钱。假若他是个贫困人，他就不可能允许自己把大把大把的金币撒给穷苦人，假如他真是个有钱人，说的又是实话，那么，他的货物也早就该运到此地了。但我们至今没有看到他的任何东西，虽然他说他的货物早已发了出来。我们每当说到一种货物时，他总是对我们说：‘这种货物，我那里很多！’一个月过去了，他的货物一点儿踪影都没有。他已经欠下我们六万第纳尔，他把这些钱全施舍给了穷人。”

他们百般赞颂马鲁夫如何慷慨大方，如何向穷人进行施舍。

那位国王是个贪婪者，其贪欲胜过艾什阿卜。听说马鲁夫如何慷慨好施，贪婪之心顿生，随后对他的宰相说：“相爷阁下，这位商人如果不是个万贯家财之主，他是决不会如此慷慨大方的。他的货物一定会到的，这些商人们到了他那里，他一定会给他们许多钱。我比他们更应该得到这些钱财。相爷阁下，我想跟这个商人交个朋友，和他联络联络感情，等待他的货物发到这里。这些商人要从他那里得到一些钱财，我也要得到一份。我想把我的女儿许配给他，让他的钱财并入我的钱财之中。”

宰相说：“国王陛下，我认为他是个骗子。骗子会使贪婪者家破人亡。”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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1. 艾什阿卜，古时候以贪婪而著名的阿拉伯人。