夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，拉希德读完诗，冷静思考片刻，然后望了望手中的诗卡，自语道：“也许这首诗是嫉妒贾法尔的人写的，因为嫉妒者为数众多。无论如何，我要忍耐，等待时机，再看事情真实情况如何！”

拉希德时而忧心忡忡，时而站起走走。侍卫官突然进来禀报道：“平民院门外，打早晨开始，就站满了诗人、酒友，因为今天是和他们聚会的日子……究竟让他们留下，还是打发他们离去，请哈里发下令！”

拉希德一听，不由一惊，似从梦中醒来，一时拿不定主意，因为目前的情况不宜与诗人、酒友对坐，只是希望独处幽思。但是，他不想让他人觉察出他的不安情绪，故不能将诗人统统打发走。他问：“在门外的是些什么人？”

“人很多，有居住在巴格达领取俸禄、佣金的，也有来自边远省份觅职、求助的……”

“远道而来的那些人，另安排时间见他们，先打发他们走！告诉司库，给他们些钱，好言安慰他们一番……食俸禄者有谁？”

“其中有学者艾斯迈伊、基萨义、艾布·奥贝德……”

拉希德打断侍卫官的话，用手示意：“别提那些学者了，说其他人吧！”

“诗人当中有艾布·努瓦斯，还有艾布·阿塔希亚、迈尔旺·伊本·艾比·哈夫萨……至于……”

听到迈尔旺的名字，拉希德容光焕发，精神抖擞。拉希德很喜欢迈尔旺的诗，因为诗里有抨击阿里派分子的字句。可是，他无心听诗或欣赏文学，只想听听歌曲。他说：“只把那三位诗人请进宫中宴会厅来吧！站在门外的有酒友、歌手吗？”

“歌手当中，有您的兄弟易卜拉欣·伊本·马赫迪大人的几位朋友，他们都是照他的路子演唱的，如伊本·加米阿、伊本·纳比、伊本·艾比·奥拉、叶海亚·迈莱基……还有伊司哈格·穆苏里的几位朋友，他们欣赏他的唱法。我听他们在讨论哪一种唱法好……”

拉希德打断他的话：“不谈这些了吧！我今天不想听关于唱法的讨论……你去把吹笛子的白尔苏姆、盲人四弦琴师艾布·祖卡尔、侯赛因·海里阿叫来！要论歌声，我还是喜欢听宫廷歌手们唱的……”

拉希德低头沉思片刻，然后又说：“可是，不能没有易卜拉欣·穆苏里在场啊……给我把迈斯鲁尔喊来！”

侍卫官从命出了大厅……过了一会儿，迈斯鲁尔腰挂宝剑，急急忙忙赶来。拉希德对他说：“快去把歌手易卜拉欣叫来！”

迈斯鲁尔仍然站在原地不动……拉希德知道他有话要说，便问：“你怎么还不去呢！”

“我不知道现在到什么地方去找他，因为哈里发已允许他每个礼拜探亲一天，一天不找他……今天正好是他探亲的日子。”

“找不到他，你就不要回来见我……”

迈斯鲁尔只有从命，转身走去。拉希德拍了拍巴掌，一个宫仆应声而至。拉希德说：“喊衣官来，给我换上酒宴礼服！”

宫仆出去不久，几个衣官端着礼服来了。那是一套夏礼服，包括金线绣边长衫、绣花缠头巾和斗篷。另外几个宫仆提着香炉，里面焚烧着沉香和龙涎香；还有几个宫仆拿着香水杯。

拉希德换上酒宴礼服，走出通向女子大院的厅门，穿过几条柱廊，走过大理石墁地、金银线织物贴墙的大厅，来到另一个类似的厅堂里。但见那里摆着一把檀木椅，厅中间吊着一面绣花幔帐，厅地四周放着绣花靠枕，但不见一个人坐在那里——原来诗人们都在幔帐的另一侧坐着。

拉希德坐下，见二个宫仆站在面前，想起自己还饿着肚子，打早晨就没吃过饭，于是吩咐宫仆给他送点快餐来。宫仆手脚灵活勤快，转眼间送来一盘菜，又送来开胃提神的肉酱汤，接着又上了焖豆子、烤鸡、烤松鸡，然后端来了烤鱼、炖肉，作料齐全，色味俱佳；继之送来的是半圆馅饼，内加肉和油，上撒辣椒、姜粉之类的调味品；接着送来甜食，有蜜制凉粉、杏仁馅饼；最后上来的是水果、点心等餐后食品，那是助消化的。

拉希德边吃边思索着什么，看上去心神颇为不安。他刚吃完饭，便听到有四弦琴声传来，且十分悦耳，弹奏的是他从未听过的乐曲，还有人随曲歌唱。

拉希德侧耳细听，听得出歌声来自幔帐另一侧，只觉心情渐渐舒畅起来，知道那是一个女仆在唱歌。但是，他故意问道：“谁在柱廊下唱歌？愿真主赐福给她！”

帐后有人回答：“那是格兰法尔！她的声音就像她的气味那样香甜。”

拉希德一听便知说话的是侯赛因·海里阿，随口喊道：“你这个该死的……她是哪个格兰法尔？”

“就是今天早晨王储大人送给哈里发的那个女仆哟！格兰法尔，你唱呀！哈里发爱听你的歌声，你该是多么幸福啊！假若我能像你那样，至少可以免挨耳光……”

听侯赛因说话如此诙谐，拉希德笑了，别人也笑了起来。侯赛因笑着说：“这就是我接近哈里发们的命运：我哭，而他们笑……如果我能走运，有幸变成格兰法尔或一朵玫瑰花，人们嗅我，听我的歌声，或者慈悯我的皮肤，真主答应我的要求，命中注定让我变成西瓜或肉酱汤，让人们把我吃掉，那该多好！你歌唱吧！我求真主让我维持现状……有人说我只知受罪，不知享福……”

拉希德笑得前仰后合，所有的人都咯咯大笑起来。过了一会儿，大家静了下来，等待拉希德的吩咐。能够看到拉希德的只有守在旁边的宫仆和为他打扇的女仆，而诗人酒友全不在哈里发面前。拉希德想到那天早晨发生的事情，禁不住忧思重来。他沉默片刻，然后说：“宫中歌女虽多，但我一听，就知这个歌女是新来的……易卜拉欣·穆苏里这个该死的……他到哪儿去啦？”

侍卫官答：“迈斯鲁尔找他去了，到现在还没回来。”

“撩开幔帐，让这个歌女进来，并把宫中由易卜拉欣教出来的最佳乐师喊来为她伴奏……拿酒来！”

听哈里发有意让大家一饱耳福，不胜高兴。

拉希德宫中有歌女三百，弹四弦琴、拍镲、打鼓的应有尽有，因长相俊美程度及演奏技艺高低，分别在哈里发心目中占有不同地位。此外，宫中还有两千名不会唱歌的宫娥，她们都是哈里发的妃子。

宫仆们听命忙去进行安排……迈斯鲁尔不在家，就由大太监代之发号施令。酒官从命送来酒桌及水晶、金银酒壶、酒杯，但见酒器上的花纹图案精美无比。紧接着，端来了各种酒，其中有葡萄酒、椰枣酒、苹果酒、杏酒，还有蜜汁、糖浆制成的各色饮料。歌女们开始演唱，酒官走去为拉希德斟酒。拉希德与歌女、诗人之间均隔着幔帐，而在他面前的仅有白尔苏姆、艾布·祖卡尔。拉希德边饮酒，边听赏歌曲。每当一个歌女唱完，他总要赞上两句，呼唤歌女的名字。

过了一会儿，拉希德喊来侍卫官，吩咐道：“艾布·努瓦斯，让他唱两首诗！”

艾布·努瓦斯奉命照习惯唱了两首新作，拉希德甚为高兴。拉希德又喊道：“喂，伊本·艾比·哈夫赛，你呢？”

“我在这儿，哈里发！”

伊本·艾比·哈夫赛唱了自作的一首诗，诗中充满赞扬拉希德、嘲弄阿里派的词句，几乎使哈里发忘掉心中的忧虑。拉希德说：“现在别唱这些了……问一问艾布·阿塔希亚，他做诗时仍然坚持清廉者生活吗？”

艾布·阿塔希亚说：“尊敬的大王，我们取乐的方式多不胜数，其一便是用弓弩攻打清廉者……”

拉希德欣赏诗人的表达习惯，笑着说：“这就是诗……来一两首哟！”

“遵命！容我思考片刻，因为我久未吟诗作赋。”

正在这个时候，迈斯鲁尔进来了，拉希德即问：“你这个该死的……找到易卜拉欣没有？”

“大王，他已在门外……我是从天边把他找回来的……”

“让他进来，教一教这些歌女们！”

易卜拉欣进了大厅，向哈里发请安问好。拉希德令之坐下，然后说：“我们喊你来，出乎意料，实在打扰了……可是，没有你，我们就难以尽兴……请原谅！”

哈里发如此客气，易卜·拉欣有些不好意思，忙说：“我们都是哈里发的奴仆，能为哈里发效劳，是我们的光荣……”

拉希德打断他的话：“听首新歌吧！”

然后转脸对守幔帐的女仆说：“歌手大教师易卜拉欣想听那支新歌。”

“喂，格兰法尔，请唱吧！”那女仆说。

易卜拉欣听到那个名字，微微一笑，说道：“格兰法尔在这儿！这个歌手声音圆润，唱技娴熟，我早就希望把她招进宫中……她是我亲手教出的最优秀的白色歌女之一。”

拉希德说：“她是我的儿子艾敏今晨送给我的，我还没有看见她的面孔呢！”

“主公，她的容貌很美！”

站在幔帐后面的侯赛因·海里阿喊道：“赞美真主，我们的大师仅仅教她唱歌，并没有给她以美貌。”

拉希德笑了，遂令酒官为自己和易卜拉欣斟上酒，然后说：“侯赛因很活泼哟……喂，易卜拉欣，请喝下这杯酒！”

侯赛因又喊道：“真主嘉奖哈里发！因为哈里发平等对待我和歌手，赐我以活泼，赐歌手以美酒，好像活泼者不宜喝酒，免得身子更轻，飞上天空。”

拉希德一笑，然后低声对易卜拉欣说：“这个该死的，来了个一箭双雕……不知不觉把我列入可恶者行列之中去了。”

侯赛因在帐外听得一清二楚，急忙纠正错误，说：“请哈里发宽谅！我虽没喝酒，人却已醉得说胡话了……开个玩笑嘛！自己最了解自己。我猜想，我的话是不会超过易卜拉欣的话的！”

易卜拉欣笑了，然后说：“喂，侯赛因，你就放心吧！我已经把我的嘴封住了……”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。