第二百五十二夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,商人们说:“我们的安拉有意留下根与梢。不过,我们当中的穷人,谁家添了小子或姑娘,都要做一大锅稀饭,请亲友来吃,而你还没有请客呢!”

听人们要求请客,舍姆斯丁说:“我要给你们补上这一宴会。我们将在花园聚会!”

第二天一大早,舍姆斯丁便派人布置花园里的大厅和殿堂。布置完毕,派人买来了厨具、牛羊肉、油和需要的一切东西,立即开始煎、烧、烤、炖,在大厅和殿堂中摆下一桌宴席。

舍姆斯丁和儿子阿拉丁束上腰带,父亲对儿子说:“孩子,上年纪的客人来了,我上前迎,让他们到殿堂入座;年纪轻的客人到时,你就迎上去,把他们带入大厅就座。”

阿拉丁问:“父亲,我们为什么摆两个宴席,一个接待老人,另一个接待年轻人呢?”

“孩子,你有所不知,年轻人在老人面前是不好意思吃的。”

阿拉丁认为父亲的安排极好。

商贾们相继到来,舍姆斯丁见老人则领入殿堂就座;阿拉丁则专门迎接年轻人,随时带他们到大厅入席。

饭菜端上来,宾客们边吃边喝,边谈边乐。他们饮酒熏香。上年纪的客人则坐在一起开始谈论学问和《圣训》。

来客当中,有一个商人,名叫迈哈姆德·白赖黑,表面上是穆斯林,而内心却是拜火教徒。此人一贯干坏事,专门毁害孩子。他望了阿拉丁一眼,那一眼给他带来无穷忧伤。撒旦把一颗珠宝挂在阿拉丁的脸上,使他具有了一种诱惑力。

迈哈姆德·白赖黑站起来朝孩子们走去,孩子们站起来迎接他。阿拉丁已被包围起来,于是站起来,走去方便一下。迈哈姆德·白赖黑望着孩子们,对他们说:“你们若能说服阿拉丁跟我远行,我赏你们每人一套华贵衣服。”说罢,他向长者席走去。

孩子们正坐着时,阿拉丁方便完回来了。他们站起来,迎接阿拉丁,然后让他坐在他们中间。

一个小伙子站起来,对他的同伴说:“喂,哈桑先生,请告诉我,你那做买卖的资本是从哪里来的?”

哈桑说:“我长大成人后,对我的父亲说:‘爸爸,给我办一些货物吧!’我父亲对我说:‘孩子,爸爸一无所有,你还是去找一个商人,跟他学买卖、习交际吧!’于是,我找到一个商人,从他那里借了一千第纳尔,买了些布帛,便到沙姆去了,结果获利两倍。我在沙姆又办了货,运往巴格达销售,又赚了两倍。就这样一本二利地往上翻,终于有了现在这一万第纳尔。”

每个孩子都对自己的朋友这样说。轮到阿拉丁说话了,大家问他:“阿拉丁先生,你呢?”

阿拉丁说:“我自幼在地下室长大,本周星期五才走出地下室,到了店铺,又从店铺转回家。”

伙伴们问:“你习惯呆在家中,不晓得离家远行的滋味。外出远行是大男子们的专利。”

阿拉丁说:“我没有必要外出远行,旅行在我看来没有什么价值。”

有个小伙子对伙伴说:“这就像鱼,离开水便死。”

他们又对阿拉丁说:“喂,阿拉丁,商人之子值得自豪之处,就在于外出经商赚钱。”

阿拉丁听后大为生气,哭着离开了那些孩子们。

母亲问阿拉丁:“孩子,你哭什么呢?”

阿拉丁说:“那些商人的儿子们有意刁难我。他们说:‘商人之子值得自豪之处,就在于外出经商赚钱。’”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。