第五百九十一夜
一千零一夜
夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:
幸福的国王陛下,第五位大臣给国王讲完故事,又劝国王不要匆忙行事,以免后悔莫及。国王听后觉得甚有道理,表示接受大臣的劝告,收回成命,免除太子死刑。
第六天,妃子得知国王废除处死太子的命令,带着一口宝剑,快步行至王宫。她对国王说:“国王陛下,你的那些大臣们妄称女人狡猾阴险,诡计多端,他们企图以此剥夺我的正当权利,阻止国王为我申冤雪耻。国王陛下,你若不接受我的申诉,拒绝维护我的正当权利,容忍太子侮辱我,我就给你讲讲王子与一位商人妻子的故事,证明我的清白。”
国王一听,随后问:“王子与商人妻子?那是怎么回事呢?”
妃子开始讲《王子与商人妻子的故事》:
相传,从前有位商人,是个醋罐子。他有一位娇妻,生得眉清目秀,风韵可人,妖艳妩媚。他很爱这位妻子,生怕招风惹祸,因此不让她住在城里,而是在城外单独为她造了一座宅院,房舍巍峨,大门坚固。每当他进城时,总是将大门锁上,把钥匙带走,挂在自己的脖子上。
一天,商人正在城里,一位王子出城郊游。来到城外,他到处游逛,忽见一座豪华宅院出现在眼前。王子凝神朝那里望去,但见一女子正凭窗眺望。眼见女子秀目含娇,美丽动人,王子一时心怦怦直跳,不知如何是好。他很想上前面谈一番,但有高墙相隔,不能如愿。王子唤身旁仆役取来笔和墨,写了一封信,表述自己对女子的爱慕之情,然后将信绑在箭头上,搭上弓弦,射入院内。女子见有东西射进院中,立即走出屋门,走到庭院花园中。她对一婢女说:“快去把那支箭拣来,让我看看箭头上绑的是什么!”
婢女走去,将箭头上的信拿下来,递给女主人。女子接过信,打开一看,知道刚才站在墙外的那位小伙子对自己深怀爱慕之情。女子看完信,立即回信一封,信中说她恋他胜过他恋自己。随后,她回到窗前,把信投给了站在墙外的那个王子。
王子拾起信,看过之后,更加爱那女子。他走到窗下,对女子说:“请你顺下一条绳子来,好让我把这钥匙绑在绳子上,你把它提上去。”女子果然顺下一条绳子,王子将钥匙系在绳子下端,然后离去。
王子回到京城,向大臣们述说了他对那个女子的爱慕之情,并且说他再也忍耐不下去了。
一位大臣问王子:“王子殿下,你需要我做点什么事?”
王子说:“我希望你把我装在一口箱子里,然后把箱子寄放在那个商人城外的家中,就说那箱子是你的,以便我在几天之内幽会那位女子。这之后,你再收回你的箱子。”
“我完全照办!”王子跟着那位大臣走到他的家中,钻到一口箱子里,大臣将箱盖锁上,送往商人的住宅。
大臣来到商人家,商人立刻迎上来,亲吻大臣的双手,然后问道:“大臣阁下,有何要我效力之事?”
大臣说:“请你把这口箱子存放在一个安全的地方,好好保管。”商人即吩咐家仆把箱子搬走。之后,商人将箱子运到他在城外的宅院,放在仓库里。
商人出门忙别的事情去了,妻子走到仓库里,用王子给他的那把钥匙把箱子打开,只见从箱子里走出一位貌似皓月的青年,正是那位王子。
女子走去,穿上最漂亮的衣服,然后将王子带到客厅,一道坐下吃喝,一连七天时间。每当丈夫回来,她就把王子藏在那口箱子里,加上锁。
有一天,国王向大臣问王子在哪里,大臣走去找商人要那口箱子。
讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。