夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，哈里发发誓说一定要杀那个坏黑奴，因为那个青年是情有可原的。

哈里发回头望着贾法尔，说道：“那个可恶的黑奴才是本案的罪魁祸首，限你三天把他抓到！如果不把他抓来，就要你来替他抵命！”

贾法尔一听，泪如雨下，说道：“我从哪里把他抓来呢？一个瓦罐子，并不是每次都能完好无损的。这件事情，我无计可施了。我只希望第一次救我的安拉再次救我。凭安拉起誓，我只好呆在家中，三天闭门不出，听凭安拉安排。”

贾法尔在家中静待三天，不曾外出。第四天，他请来法官，立下遗嘱，告别儿女，哭泣不止。

正当此时，哈里发的使臣临门了，告诉他说：“哈里发大发雷霆，特派我前来传唤。哈里发立誓，你若今天还抓不住那个凶手黑奴，你就替他一死。”

贾法尔一听，泪流不止，他的家人们也都哭了起来，泣不成声。贾法尔向大家告别，走到最宠爱的小女儿面前，把小女儿抱在怀里，又是一阵痛哭，不忍离别。

就在这时，贾法尔无意中发现小女儿的口袋里有个圆鼓鼓的东西，便问：“你口袋里装的是什么？”

小女儿说：“是苹果。四天前，家奴里哈尼给我的，是我用两枚金币从他那里换来的。”

贾法尔一听小女儿提到仆人和苹果，心中暗喜，连忙说：“有救了！有救了！”

他派人马上把里哈尼叫来，问道：“那苹果，你是从哪里弄来的？”

黑奴里哈尼说：“主公，五天前，我正在巷子里走，见一群男孩在那里玩耍，其中一男孩儿手里拿着苹果，我就把它抢来了，还把他打哭了。那小孩儿说：‘这是我妈妈的苹果。我妈妈生病了，对爸爸说她想吃苹果，爸爸去了巴士拉，从那里弄来三个苹果，花了三个第纳尔金币，买了三个苹果。我从妈妈那里拿来一个苹果……’那孩子不住地哭，我没有理他，拿着苹果就回来了。回来遇见小姐，她用两个金币换走了那个苹果。”

贾法尔一听，顿感黑奴罪大，深感这场灾难古怪，竟闹出一条人命。原来那位女子死于这个黑奴之手，他下令把里哈尼关押起来，庆幸自己终于脱险，随之吟道：

谁不当心仆人，

终有一无因之损身。

性命只有一条，

奴隶无数排行成群。

贾法尔把奴仆里哈尼押送到宫中，向哈里发禀报了查案经过，哈里发当即令录事记下这桩奇案，向世人公布。贾法尔对哈里发说：“信士们的长官，要论故事的曲折离奇，还远远比不上努尔丁与舍姆斯丁两兄弟的故事。”

“世上还有比这更离奇的故事？”哈里发惊问。

“信士们的长官，听我给你讲来，但有一个条件，求你免我的奴仆一死。”

“如果故事真的离奇，我就看在你的面上，宽恕他。”

贾法尔开始讲《兄弟宰相的故事》：

相传，古时候，埃及有位国王，公正无私，从善如流，光明正大。他有一位宰相，德才兼备，精明干练，精于治事，长于安排。

宰相年事已高，膝下有两个儿子，长子叫舍姆斯丁，次子名叫努尔丁。努尔丁长得比哥哥漂亮，堪称当时天下第一美男子，因此闻名四方，致使许多人远道而来，只为一睹努尔丁的英俊容颜。

宰相谢世，国王悲伤，并亲自驾临相府，安慰兄弟二人，赐予锦袍，并且对兄弟二人说，“在我的心目中，你们兄弟二人的地位和你们的父亲一样。”

兄弟俩很是高兴，连忙向国王行吻地礼。

小兄弟俩为父守孝丧一个月，然后进入内阁，同时被国王任命为宰相。

国王每逢出巡，必然带上兄弟二人其中的一位。

一天晚上，国王决定次日出巡，轮到舍姆斯丁陪同。那天夜里，兄弟俩一起聊天，舍姆斯丁说：“弟弟，我打算安排你我同日成亲。”

努尔丁回答说：“那太好啦！就按你说的办，我完全赞同。”

兄弟俩达成协议后，舍姆斯丁又说：“安拉成全我们，我俩同日庆祝洞房花烛之喜，同一夜各娶一位女子为妻；承蒙安拉恩泽，又在同一天给我们送来儿女，你的妻子生下一男孩儿，我的妻子生下一女孩儿；因是堂兄妹，日后让他俩结为美满伉俪，百年之好……”

努尔丁问：“若真的如此奇巧，哥哥，你的女儿向我的儿子要多少聘礼呢？”

“我要你儿子出三千第纳尔金币、三座花园和三个庄园作为聘礼；青年人订婚，没有这些东西作聘礼，那是不相宜的。”

听完哥哥的这番话，努尔丁说：“怎么能向我儿子要这么多聘礼呢？难道你不晓得你我同是朝中的宰相吗？我们的地位相当，而且又是同胞兄弟呀！你的女儿嫁给我的儿子，理当不收聘礼才是。你要知道，男子比女子高贵，我的儿子和你的女儿是大不相同的；在王公贵族的家谱中，人们只记载男子名，不写女子名。看来你想用某种人的办法对待我：假若想把一种货色推销给别人，就把价钱抬得高高的。据说有这样一种人：若朋友登门求他，他就把自己的身价抬得高高的。”

舍姆斯丁说：“你说你的儿子比我的女儿高贵，这证明你目光短浅。毫无疑问，你头脑简单，缺少见识和修养。你与我同时入朝为相，我之所以把你带来，完全出于对你的同情，也为了让你当我的助手。可你今日却口出狂言，真是不识抬举。我可以告诉你，你就是用等量黄金作聘礼，我也不让自己的女儿嫁给你的儿子。”

努尔丁听了，很是生气，气愤地说：“我决不让我的儿子娶你的女儿为妻！”

“我更不乐意你的儿子当我的女婿。若不是明天陪国王出巡，我非给你好好上一堂课不可。不过，等我回来之后，安拉自有安排。”

听了哥哥的话，努尔丁怒气满胸，只觉天昏地暗，但没说什么。兄弟俩不欢而散，各自回室过夜。

次日天亮，舍姆斯丁宰相陪同国王离宫出巡，行经花园岛，径直前往吉萨高原金字塔下。

那天夜里，努尔丁盛怒未消，久久未合眼。清晨起来，做过晨礼，从储藏室取出一个小袋子，装满金银，想起哥哥说过的那些话，想到长兄那样看不起自己，而且他又是那样傲气十足，于是吟诵道：

外出闯荡见新风，

创业的欢乐全在辛苦之中。

坐守家门不成尊贵，

理当离开故里出门远行。

一潭死水容易发臭，

流水不腐之语出真诚。

圆月如果永挂天上，

谁能再见到太阳的光明？

雄狮不出林子觅不到食物，

箭不离弦者犯难中。

黄金不采与沙土无异，

沉香木若在山里与干柴等同。

久居家中地位总是低下的，

离开了故土身价倍增。

努尔丁吟完诗，即吩咐仆人为他准备一匹雄健快骡。奴仆听命，立刻行动，牵来花斑骡子一匹，配上镀金鞍鞯，挂上印度马镫，铺上伊斯法罕毡垫，但见那骡子行走起来，就像一位俏丽的喜娘。努尔丁又吩咐仆人将丝毯、礼拜毯和鞍袋挂在鞍上，然后对仆人们说：“今天，我想到城外游一游，然后去盖勒尤比郊区住上三夜。我心中烦闷，就不让你们陪我去了。”

说罢，翻身上了骡背，仅带了一点儿干粮，便出了京城。

身下坐骑快如风，不到正午时分，便进了巴勒比斯城。努尔丁离开骡背，休息片刻，吃了些东西，也让骡子喘了口气，在城里买了一些需要的东西，然后骑上骡子登程赶路去了。

两天之后的正午时分，努尔丁便来到了耶路撒冷城下。他离开骡背，取下鞍鞯，喂了喂骡子，自己也取出干粮吃了一些。一路疲劳，把毯子铺在地上，准备休息。他仍觉心中怒气难消，决定就地过夜，枕着鞍袋便进入了梦乡。

努尔丁不觉一觉睡到了大天亮，他立即骑上骡子，快鞭紧赶，一直到达阿勒颇城。到了阿勒颇城，住进客栈，在那里休息了三天。第四天早上，他骑上骡子又赶路了。

一路快马加鞭，不知不觉在夜幕降临时分便到了巴士拉城。

努尔丁来到城里，即投宿客栈，取下鞍袋，铺好毯子，将骡子和行囊交给守门人看管，守门人从命，将骡子牵去，一切安排妥当。

努尔丁投宿的客栈临近相府。说来也巧，就在努尔丁到来之时，马上的鞍鞯恰被凭窗向外眺望的宰相看见。眼看那花斑骡子及其背上的金鞍缀满宝石，宰相心想：“乘客即使不是国王，也必然是宰相。”

这位宰相仔细打量，一时弄不明究竟，便对奴仆说：“去把那个看门的给我叫来。”

奴仆当即把客栈看门人叫到了宰相面前。看门人行过吻地礼，这位年迈的宰相问道：“那匹骡子的主人是谁？他的相貌如何？”

“主公阁下，骡子的主人是一位英俊小伙子，看上去天质聪明伶俐，仪表端庄严肃，很像一位富商子弟。”

宰相听看门人这么一说，立即站起身来，出门上马，径直去客栈，看望那位青年。

努尔丁见一锦衣老人骑马到来，立刻站起身来迎上前去。

宰相下马后，向青年问好，对青年表示欢迎，并让青年坐在自己的身旁。宰相问：“小伙子，你打哪儿来呀？到此有何事呢？”

努尔丁说：“我从米斯尔城来。先父是埃及国王的宰相，已经归真了。”

努尔丁把自己的身世和经历从头到尾向巴士拉宰相讲了一遍，并且说：“我不想再回埃及，打算周游列国，一览名胜风光。”

宰相说：“孩子，不宜为所欲为呀，以免遇到不测。如今，到处是一片废墟，没有什么好看的东西，恐怕会让你徒劳，白耗时光。”

说毕，宰相吩咐家仆将鞍袋及毯子搭在骡鞍上，随后把努尔丁接到相府，为他安排好住房，待若上宾。

一天，宰相对努尔丁说：“孩子，如今老夫年事已高，膝下无子，安拉只赐予我一个女儿，貌美与你近似，年岁相当。有许多青年向她求婚，我都未曾应允。老夫一看见你，便感亲切，似前世早已相识。我愿让我的小女陪伴你，伺候你，做你的妻子，你可乐意？若同意这门亲事，我明早带你一起去拜见国王，就说你是我的侄儿，博学多才，把你托付给他，让你取代老夫的相位，担当宰相要职：因为我已年迈，以后老夫就稳坐家中，可以闭门不出了。”

努尔丁见宰相如此诚恳，随后低下头去，说：“我听从您的安排。”

宰相如愿，即吩咐仆人准备酒菜，布置大厅，准备迎接王公大臣、国家显贵前来。

顷刻，宰相请来朋友、宫廷要员及巴士拉城的巨商大贾，一时宾朋云集相府，正所谓高朋满座，热闹非常。

宰相对众宾客说：“诸位宾朋，家兄是埃及宰相，安拉赐予他两个儿子。正如诸位所知，本相家有一位爱女。家兄有言在先，叮嘱我将小女许配给他的一个儿子，我欣然应允。岁月不等人，如今他们都到了婚配年龄，家兄特命其子前来成亲。老夫身边这位便是贤侄儿。我欲立刻为他们完婚，洞房就设在相府。”

众宾朋齐声道贺：“恭喜，恭喜！正是吉日良辰！”

众宾朋高高兴兴地喝起椰枣酒，相继洒过玫瑰水，然后告辞离去。

宰相吩咐仆人照顾努尔丁沐浴更衣。仆人们陪同努尔丁前往浴池，还给他拿上浴巾等所需要的一切物品。努尔丁洗浴完，换上宰相朝服，小伙子更加风度翩翩，英姿勃发，简直就像一轮圆月。

出了浴池，努尔丁骑上骡子，径直来到相府。见到宰相，努尔丁上前亲吻他的手，宰相热烈欢迎努尔丁。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德止住了说话声。

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1. 米斯尔：今埃及首都开罗的古称和俗称。