第四百九十九夜
一千零一夜
夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:
幸福的国王陛下,蛇女王名叫叶穆丽哈。叶穆丽哈听蛇们这样求情,边走到哈西卜跟前要他立誓。哈西卜便立了誓。随后,蛇女王命令一条蛇将他送往地面。
当那条蛇来到哈西卜跟前要送他走时,他却说:“女王陛下,请你讲一讲布鲁基亚遇到的那个坐在坟墓之间的青年的故事吧!”
女王听哈西卜这样一说,随即说道:“哈西卜,你有所不知,布鲁基亚坐在那个小伙子旁边,将自己的身世从头到尾讲给那个小伙子听,就是为了听青年讲他的身世。布鲁基亚讲完,青年开始讲自己的身世了……”
青年这样向布鲁基亚讲述自己的身世:
可怜的兄弟,你见过什么稀奇古怪之事呢?我曾见过苏莱曼,我见过数不胜数的怪事。兄弟,你有所不知,我的父亲曾是国王,人称泰伊姆斯国王。他统治的国家名叫卡比勒王国,那里居住的是舍赫兰部族。舍赫兰部族中有一万名武将,每位武将镇守一百座城池和一百座城堡。
有七位小国国王向泰伊姆斯国王称臣,财富由东而来,源源不断。他为政清廉,公正无私。安拉赐予他权力和无数钱财,但他膝下无子。他希望安拉赐给他一个儿子,以便继承他的王位。
一天,他把许多位学者、占卜师、星相家、哲学家召来,对他们说:“请诸位为我看看相,给我卜上一卦,看看日后安拉是否能赐给我一个儿子,也好继承我的王位?”
星相家们翻开书,看过国王的相貌,又观过星宿,然后对国王说:“国王陛下,你命中有子;不过,这个儿子将由呼罗珊国王的女儿为你生下。”
泰伊姆斯国王听他们这样一说,兴奋不已,立即赏给星相家和学者、哲人们无数钱财,他们高高兴兴离去。
泰伊姆斯国王的宰相名叫阿尼札尔,文可治国,武可安邦。国王把宰相阿尼札尔叫到面前,对他说:“相爷阁下,我想让你出使呼罗珊王国,代我向白赫鲁旺国王的女儿求婚。”
随后,泰伊姆斯国王把占卜师、星相家们为他卜的卦向宰相说了一遍。
宰相听国王这样一说,当即回去整理行装,然后带领大队人马来到京城外,随时准备启程。
泰伊姆斯国王备下一千五百驮丝绸、珍珠、宝石、金银、细软,还备下许多婚礼用品,分由骆驼、骡子驮着,交给宰相阿尼札尔,并且亲笔修书给呼罗珊国王。他写道:
卡比勒国王泰伊姆斯致信白赫鲁旺国王:
首先向陛下致意问安。我召来学者和星相家为我占卜,他们告诉我命中有子,而这儿子要由陛下的女儿为我生养。因此,我派宰相阿尼札尔携带大批聘礼前往贵国,代我前去向你的女儿求婚,全权委托他办理订婚的事宜。我希望陛下恩施于我的宰相,助他如同济我之急,万勿忽视,亦勿拖延,但愿同心协力,万万不可拒绝。
白赫鲁旺国王,安拉将卡比勒王国交给我,令我代管舍赫兰部族万众,赐予我巨大王权……这一切,陛下一清二楚。一旦我与公主成亲,你我变成一家人,我每年将把大批钱财送到陛下的手中,足够陛下享用。
这便是我对陛下的全部希望。
书信写毕,加印封好,递给阿尼札尔宰相,随即令他启程前往呼罗珊王国。
阿尼札尔宰相率领大队人马,浩浩荡荡,一路平安,顺利抵达呼罗珊王国京城附近。
白赫鲁旺国王得知泰伊姆斯国王的宰相到来的消息,随即命令大臣们带上吃的、喝的和马饲料出城迎接远方客人。他们见到阿尼札尔宰相,一番问候之后,帮他们卸下重载,为人马安排好食宿,就地安营扎寨,休息十天。
十天过后,阿尼札尔宰相率众骑前往京城,白赫鲁旺国王隆重迎接泰伊姆斯国王的钦差使者,与阿尼札尔宰相热烈拥抱、衷心问候致安。
白赫鲁旺国王引领宰相一行来到城堡里,宰相送上泰伊姆斯国王给白赫鲁旺国王的丝绸、珍珠、宝石、钱财等贵重礼品,然后递上那封求婚书信。
白赫鲁旺国王打开信一看,知泰伊姆斯国王向自己的女儿求婚,不禁欣喜万分,当即表示热烈欢迎宰相来访,并且说:“相爷阁下,保你任务顺利完成;即使泰伊姆斯国王要我的生命,我也在所不惜。”
白赫鲁旺国王转身去见女儿、王后和亲属们,将求婚消息转告她们,并征询她们的意见。她们异口同声说:“国王陛下,一切由你做主。”
讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。