第七百七十九夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,哺时走来的那个波斯人走进银匠铺,对哈桑说:“孩子,你长得真漂亮!你在看什么书呀?”

哈桑说:“我在看一本古书。”

“孩子,我会一门手艺,有许多人想学,我都没教他们。我膝下无子,也不愿把我会的一种世间绝无仅有的手艺传给任何人。看了你的金银活儿,你的活儿做得真不错呀!你是个心灵手巧的青年,我很想把手艺传给你,并把你当成我的儿子,让你一技在手,永远摆脱贫困,最终抛弃劳作,从辛苦、锤子、炭火之中解救出来。”

“老人家,你何时开始教给我呀?”哈桑急不可待地问。

“明天!明天我就来教你炼铜成金术。”

哈桑一听,兴高采烈,随后告别波斯人,向家中走去。他回到家中,见到母亲,向母亲问安,和母亲一道吃饭,把波斯老头儿教炼铜成金手艺的事向母亲一说,心里高兴得不得了。母亲却说:“孩子,不要听人胡说八道,尤其是那波斯老头儿的话,千万不要听他的!因为那些人都是骗子,懂了一点儿炼丹术,就到处骗人,坑人家的钱财,尽干那种伤天害理的事。”

哈桑说:“母亲,我们是穷人,他们欺骗我们有什么用呢?我看那波斯老头儿是个和善人,满脸善相,想必是安拉让他慈悯我的,不会捣什么鬼。”

母亲听后很生气,但没有再说什么。

哈桑兴奋不已,想起波斯老人的那番话,一夜都没有合眼。第二天一早,哈桑起床后,拿起钥匙,来到店铺。

哈桑打开店门,刚刚坐稳,波斯老头儿便走了进来,哈桑想吻老人的手,老人却没让他吻,而是说:“孩子,预备坩埚,摆好风箱!”

哈桑马上动手,很快生着火。波斯老头儿问:“孩子,你这里有铜吗?”

“我有个破铜盘。”

波斯老头几让哈桑取来破铜盘,哈桑随即将铜盘砸成碎片,随后按老头儿的吩咐,将碎铜盘丢入坩埚,开始拉风箱鼓风,直至铜片化成了铜水。这时,老头儿从缠头巾里取出一包药,打开之后,取出黄色眼药似的东西撒入坩埚里,同时吩咐哈桑使劲儿地拉风箱。仅过片刻,眼见那些碎铜变成了一块金锭。

眼见此景,哈桑惊异不已,高兴得一时不知如何是好。他上前拿起金锭,反反复复地看,又拿来锉刀,锉上一锉,检验一番,发现果然是一块纯正的赤金,心中有说不出的惊喜。哈桑弯下腰去,亲吻老人的手。

老人说:“你拿着金锭,到市场上去,把它卖掉,马上换成钱,什么话也不要说!”

哈桑把金锭拿到市场,交给了经纪人。经纪人接过金锭,拿去一验,发现果然是纯金,开拍价是一万第纳尔。随后,商人们竟相加价,终于以一万五千第纳尔卖出。

哈桑拿着钱,高高兴兴地回到家中,把波斯老头儿炼铜成金的新鲜事从头到尾向母亲说了一遍。哈桑说:“母亲,我学会炼铜成金的手艺了!”

母亲听后,随口说:“没有办法,只有依靠伟大的安拉了!”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。