第七百六十四夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,赛伊夫·穆鲁克决计远行去寻找那位美人儿,并对父王说:“父亲,此事与我关系密切,谁也不会像我那样全身心投入,代替不了我呀!父王让我亲自前往,暂时离开一段时间,不会出什么事的。若能打听到那个姑娘的消息,也就达到了目的;如一无所获,就算旅行了一次,散了散心,得到一种安慰,平安回到你的身边,心里也就平静了。”

老国王望着儿子,自觉无计可施,只得满足他的要求,准许儿子远航,随即备下四十条船,精选了两千名奴仆,准备了大量钱财、物资和各种武器等。

一切准备齐全,阿绥姆老国王说:“孩子,起航吧!祝你一路顺风!我把你完全托付给了伟大的安拉!”

赛伊夫·穆鲁克告别父母,率领四十只船组成的庞大船队,装足淡水、干粮、武器,扬帆出发了。他们乘风破浪,持续航行,终于达到中国海岸。

中国海城的居民听说四十条大船已经靠岸,且船上载满武器、重兵,认定是敌人来犯,目的在于围攻、抢劫,于是立即关紧城门,备好弩炮,决计奋力抵抗。

赛伊夫·穆鲁克得知这一情况,赶忙派两名贴身侍卫去见中国国王,临行前叮嘱说:“你们见到中国国王,就说是阿绥姆国王之子赛伊夫·穆鲁克远道而来,打算在贵国京城作短期访问、游览,绝无交战、争斗之意。如果国王欢迎他,他便下船登岸造访;不然,他就立即调转船头,返回祖国,决不打扰中国国王,更不为京城居民增添麻烦。”

二使者下船行至城门下,对守城将领说:“我们是赛伊夫·穆鲁克国王的使臣,有要事禀报中国国王。”

守将听二人这样一说,立即打开城门,把二使者带到国王面前。

中国国王名叫戈阿福,与阿绥姆国王有过交往,相互认识。他听说来者是阿绥姆国王之子赛伊夫·穆鲁克,心中不胜欢悦,立即向使臣赠送锦袍,并下令打开城门,迎接贵宾,安排接待事宜,随后亲自率领国家重臣、文官武将出城相迎。

中国戈阿福国王来到船上,见到赛伊夫·穆鲁克国王,二人紧紧拥抱在一起。戈阿福国王说:“欢迎贵客远道而来!我的京城就是你们的家,我就是你父亲的奴仆,也是你的奴仆;来到这里,我们都听候你们的使唤。”

接待事宜安排停当,赛伊夫·穆鲁克国王率宰相萨阿德及众仆从下船上岸,然后骑马进城,眼见城郭装点一新,耳闻锣鼓喧天,欢声雷动。

赛伊夫·穆鲁克国王一行人马在中国京城小住四十天,尽享上宾待遇。

有一天,戈阿福国王看望赛伊夫·穆鲁克国王,问道:“贤侄,你好哇!你喜欢这个地方吗?”

赛伊夫·穆鲁克说:“国王陛下,愿安拉永延帝祚,祝陛下万寿无疆!”

“贤侄,你此次远行,必有要事,你有什么需要老夫做的,一定全力效劳!”

“国王陛下,说来也难啊!我爱上了一位画中美人……”

中国国王一听,同情心油然而生,禁不住泪水潸然淌落,哭了起来。他问:“赛伊夫·穆鲁克国王,你现在有什么打算呢?”

“国王陛下,我想请把所有的旅行家及有旅行习惯的人给我叫来,向他们打听一下绣像上的那个人是谁,说不定有人能告诉我。”

中国国王立即派人把侍卫、助手和宫役们叫来,吩咐他们去把旅行家们全都召进宫。没过多长时间,大批旅行者聚集在戈阿福国王面前,赛伊夫·穆鲁克国王一一向他们打听巴比伦城和依莱姆花园。问遍他们,没有一个人能够回答。赛伊夫·穆鲁克感到失望,一时不知如何是好。

片刻后,有一位船长说:“国王陛下,要了解那座城市和花园的情况,应该到印度群岛去打听。”

赛伊夫·穆鲁克国王、萨阿德宰相听船长这样一说,立即下令备船,装上淡水,给养,告别中国国王戈阿福,率领航队扬帆,开始了驶往印度群岛的航程。

赛伊夫·穆鲁克国王和萨阿德宰相一行在海上航行了四个月,风平浪静,顺利安然。有一天,忽然海上狂风大作,波浪滔天,大雨滂沱,船只相互撞击,大部分船被撞碎,船上的人和东西相继落水,只有赛伊夫·穆鲁克国王带着几个侍从登上一条幸免于破碎的小救生船,方才保住了性命。

风停下来,雨过天睛,太阳绽露出了笑颜。赛伊夫·穆鲁克看不到大船的影子,只见蓝天与海水之间,只剩下他和几个侍从乘坐的那一叶小舟。

赛伊夫·穆鲁克国王问身边的侍从:“我们那些大船在哪儿?萨阿德宰相到哪儿去了呢?”

侍从说:“国王陛下,大船和小船以及船上的人都没有了,船被撞坏,人都落入海里,变成了鱼食,葬身鱼腹了。”

赛伊夫·穆鲁克一听,凄然地一声大喊:“毫无办法,只有依靠伟大的安拉啦!”

随之,这位国王用力批打起自己的面颊,悔恨不已,恨不得自投海中,一死了之。

侍从急忙阻拦,劝说道:“国王陛下,投海又有何用?这场灾祸是你自己找的;假若当初听你父王的话,何至于如此呢?不过,万事皆由安拉决定,灾难在所难免……”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。