第七百零五夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,老太婆戴丽莱悄悄爬起来溜走,去见省督夫人。戴丽莱吻过夫人的手,问道:“夫人,省督在哪儿?”

省督夫人回答:“他睡啦。你找他有什么事吗?”

戴丽莱对省督的夫人说:“我的丈夫是个奴隶贩子,出门做生意去了。临走时,他交给我五个奴隶,让我将他们卖掉。省督大人遇见我,愿以一千第纳尔买下来,并另给我二百第纳尔作为酬金,让我把奴隶送到省督府中。”

恰巧省督曾给过夫人一千第纳尔,并且叮嘱她说:“这一千第纳尔,你好好保存着,以备用来买奴隶。”因此,她听老太婆戴丽莱这样一说,信以为真,随口问道:“奴隶在哪儿呀?”

“就在窗子外面,他们正在睡觉。”

省督夫人朝窗子外面一看,果见马格里布剃头匠身穿奴隶服装,商人的儿子赛义德·哈桑、染匠、驴夫和犹太商人也都是一副奴隶面孔。省督夫人说:“这么几个奴隶才一千第纳尔,便宜呀!”

说着她便打开钱柜,取出一千第纳尔,递给了戴丽莱,并且说:“你稍等一下!等省督醒来,我们再付给你二百第纳尔的酬金。”

戴丽莱说:“夫人,那二百第纳尔,其中的一百第纳尔给你,你买些饮料喝吧!另外一百第纳尔,先保存在你这里,我日后再来取。”

省督夫人听后感到高兴。片刻后,戴丽莱说:“夫人,请开便门,送我走吧!”

省督夫人走去打开便门,送走了戴丽莱。

戴丽莱平安回到家中,女儿泽娜白问:“母亲,今天又有什么收获呀?”

“孩子,我小耍计谋,从省督太太那里拿到了一千第纳尔,把驴夫、犹太珠宝商、染匠、剃头匠和那个商人的儿子,都当作奴隶卖掉了。不过,现在最难对付的那个驴夫。因为他认识我。”

“母亲,你坐下休息一下吧!瓦罐并不是每一次都能保证不打碎的。”

次日清晨,省督一觉醒来,妻子说:“你从老太太手里买的那五个奴隶,她已经送来了。”

省督一愣,忙问:“什么奴隶?”

“你怎么装糊涂呢?但愿他们都变成像你这样有地位的人。”

“凭我的生命起誓,我没买奴隶呀!谁告诉你的?”

“你和那个老太婆不是讲好了价钱了吗?你答应付给她一千第纳尔,另加二百第纳尔的酬金。”

“你把钱付给她啦?”

“是的。因为我亲眼看见了那些奴隶;每个奴隶身上穿的衣服,就值一个第纳尔。我已派人,吩咐卫士们好好看管着他们。”

省督听后,急忙走去,见犹太珠宝商、剃头匠、染匠和商人的儿子赛义德·哈桑都在那里。省督问衙役们:“我们用一千第纳尔买的那五个奴隶在哪儿?”

衙役们说:“这里没有什么奴隶,只有这五个抓骗子老太婆的人,他们把老太婆抓住了。到这里不久,我们睡着了,那老太婆趁机偷偷溜走了。后来,一个女仆走来问我们:‘老太婆带来的那五个人在你们这里吗?’我们回答:‘是的。’”

省督一听,惊呼道:“天哪,凭安拉起誓,这可是个天大的计谋!”

那五个被骗的人说:“省督大人,我们只好向阁下讨要我们的东西了!”

省督说:“你们的女主人以一千第纳尔的价钱把你们卖给我了。”

“我们是自由人,不是奴隶,卖我们是不合法的。我们要到哈里发那里去告你。”五个人异口同声说。

“是你们五个人把老太太领到省督府来的,我要把你们卖给西洋人,每个人二百第纳尔。”

他们正在争吵之时,绰号叫“劫匪”的哈桑警长来了。

原来哈桑外出回到家中时,见妻子哈图妮哭着回来,立即问发生了什么事,妻子把发生的事情从头到尾讲了一遍。哈桑听后,愤怒不已,说道:“我要找省督问个明白!”于是哈桑走来见省督,厉声问道:“是你准许老太婆在城里过市招摇、骗取人们的钱财的吗?我妻子的首饰、衣物都被骗走了,你应该负责给我找回来!”

哈桑又问那五个人:“你们怎么啦?”

那五个人把发生的事情一五一十地告诉了哈桑。哈桑听后,对他们说:

“你们都是受害人。”

哈桑望着省督,说:“你为什么要扣押他们呢?”

省督说:“那个老太婆根本不知道我家在什么地方,是这五个人把她领来的。那老太婆从我夫人手里拿走一千第纳尔,把他们卖给了我。”

那五个人异口同声向哈桑警长求救:“哈桑警长,你可要为我们做主啊!”

省督对哈桑警长说:“警长阁下,贵夫人的衣物首饰由我赔偿,那老太婆行骗一案就包在我的身上。可是,谁认识那老太婆呢?”

“我们都认识她!请派十名衙役,和我们一道去捉拿她吧!”

省督随即派了十名壮汉协助他们。驴夫说:“跟我走!我一定能认出她来!”

驴夫带着十名衙役和那几个受骗上当的人走街串巷,终于见老太婆戴丽莱从一条胡同里走了出来。他们拥上前把她牢牢抓住,随后带往省督府。

省督看见戴丽莱,审问道:“人们的东西,你都弄到哪儿去了?”

戴丽莱说:“东西?什么东西?我既没看见,也不曾拿任何东西。”

省督对狱吏说:“把她关押起来,明天再行审问。”

狱吏为难地说:“省督大人,我们不敢关押她呀!万一她耍弄一个小计谋,出了差错,我实在担待不起。”

省督只好另改主意,骑上马,带上老太婆和众人,来到底格里斯河畔,唤来掌刑官,吩咐他拴住老太婆的头发,把她拉上绞刑架。

掌刑官得令,立即执行,将老太婆戴丽莱的头发拴牢,然后用绞轮把她拉到空中,并命令十个人负责看守。

一切布置妥当,省督回家去了。

夜幕降临,看守们一个个疲惫不堪,相继进入梦乡。

这时,一个贝都因人走来。他听一个过路人对另一个人说:“赞美安拉!好久没见面了,你到哪里去了呢?”

另一个人说:“我就在巴格达呀!巴格达的蜜薄饼真是好吃极了,叫人百吃不厌!”

听那个人这么一说,贝都因人直流口水,心想:“我一定要到巴格达城去,尝尝那里的蜜薄饼。”

这个贝都因人终年放牧,逐水草迁移,既没有吃过蜜薄饼,更没有进过繁华的和平之城巴格达。他纵身上马,扬鞭欲向巴格达城奔去,而且不住地自言自语:“蜜薄饼,好东西!阿拉伯人怎好不尝尝蜜薄饼呢?……”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。