第三百五十三夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,哈里发穆泰沃克勒驾崩,嫔妃们顷刻之间把他忘到了脑后,唯有麦哈卜白痛不欲生,哭得死去活来,终于因悲伤过度,不久一命呜呼,被葬于哈里发墓旁。愿安拉怜悯这一对恩爱的灵魂。

讲完《哈里发与爱妃的故事》,莎赫札德接着讲《屠夫沃尔丹的故事》:

相传,哈基姆国王统治埃及时期,在都城米斯尔,有一个开羊肉铺的屠夫,名叫沃尔丹。每天上午,总有一个女人到肉铺里来,带着一枚相当于普通埃及第纳尔两倍半重量的金币,对屠夫沃尔丹说:“给我一只整羊。”

随后,女人让自己带来的一个脚夫递上篮筐,沃尔丹接过那枚金币,把一整只收拾干净的羊放在篮筐里,脚夫背起篮筐,跟着女人走去。第二天中午,女人照例来买羊肉,从不间断。因此,屠夫沃尔丹每天能从那位女人手里卖得一个第纳尔的大金币。如此过了很长时间。

有一天,屠夫沃尔丹开始思考那女人的事。他心想:“这个女人每天都从我这里买一只整羊,花一枚大金币不曾间断一天……真是怪呀!”

于是,沃尔丹暗中向脚夫打听那个女人的情况。他问脚夫:“你每天跟着这位女子都到哪些地方去呢?”

脚夫说:“这位女子的事,我也觉得非常奇怪。她每天都让我来你铺子里拿羊肉,然后再去买一第纳尔的食品、水果、蜡烛和坚果等日常吃用的东西,接着到一位基督教徒那里买两瓶葡萄酒,也给那个商人一个第纳尔。这些东西都让我背着,跟着她去相府花园。到了相府花园,她就用布把我的眼睛蒙上,之后她领着我往前走,像是下坡;究竟再往哪里走,我就不知道了。走了一阵儿,她对我说:‘把篮筐放下……’那里放着一个空篮筐,女人把空篮筐递给我,随后将我领回蒙眼睛的地方摘下蒙眼布,给我十个第纳尔的脚钱。”

屠夫沃尔丹听了脚夫的述说,叹道:“安拉默助这位妇道人家。”

然而脚夫的话并未消除屠夫沃尔丹心中的奇异感,反而使他想得更多,一夜未能安睡……

第二天清晨,那位女子照例来到我的肉铺,付了钱,让脚夫背着羊肉,然后离去。女子走后,我叮嘱孩子看好铺子,便暗暗尾随女子走去……

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。