第三百四十二夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,第二天清晨,省督下令搬来刑具,并把全部旅客带到丢钱的那个士兵面前,准备动刑惩罚他们。

就在省督下令搬来刑具,准备动刑时,一个人拨开众旅客,走到省督面前,说道:“省督阁下,请把这些人都放掉吧!因他们都是冤枉的,而我才是偷了这个士兵钱袋的窃贼。请看,这就是我从鞍袋里割出的那个钱袋。”

说着,窃贼从自己的衣袖里掏出钱袋,放在省督和士兵面前。

省督对士兵说:“拿起你的钱吧!不要再怀疑这些人了!”在场的所有人都称赞那个窃贼,纷纷为他祝福。

那个窃贼说:“省督阁下,我拿到这个钱袋,又来自首,这算不上什么聪明和技巧;假若能再次把钱袋从这个士兵手中拿走,那才算真有本事呢!”

省督说:“狡猾鬼,你是怎样从他手中拿到这只钱袋的呢?”

“我正在米斯尔钱庄市场上站着时,看见这个士兵换了钱,然后将换得的第纳尔放在这个袋子里。于是,我就跟在他的身后,穿过一条胡同又一条胡同,没有找到窃取这些钱的办法。之后,他离开米斯尔,于是我跟在他的身后,走了一地又一地,一路上设法窃取钱袋,但始终未能达到目的。他进入这座城市,我跟他住到同一客栈,在他的隔壁住了下来。他睡着了,我听他发出如雷鼾声,便悄悄走过去,用这把刀子割开他的鞍袋,像这样取出钱袋……”

说着,窃贼伸手拿起省督和士兵面前的那只钱袋,向省督和士兵的身后走去。人们望着他,都认为他在向人们表演他是怎样从鞍袋里取出钱袋的。突然间,那窃贼拔腿跑去,然后纵身跳入水塘中。

省督大声疾呼道:“追上他,把他抓住!”

众府役急忙追赶,脱下衣服,拾级而下,相继跳入水中。但是,那个窃贼已经跑掉了。他们搜寻了多时,也未见窃贼的踪影。因为亚历山大城的大街小巷彼此相通,搜寻的府役们白忙一场,空手而回。

省督对士兵说:“你这就不能埋怨大家了。因为你已知道谁是你的敌手,而且我已把钱交到你手里,你没有保管好啊!”

士兵的钱得而复失,只好站起来离去,众旅客摆脱了士兵的纠缠,相继散开,省督的案子也算断完了。功劳全归于安拉。

讲到这里,妹妹杜雅札德说:“姐姐,这个故事太美妙了!”

莎赫札德说:“若国王陛下再能留我一夜,我会讲一个更加美妙的故事。”

舍赫亚尔国王说:“天还未亮,你讲下去就是了!”

莎赫札德开始讲《三省督的奇遇》:

相传,有一天,纳绥尔国王把开罗省省督、布拉克省省督和米斯尔省省督召进王宫,对他们说:“我把你们三位召来,想让你们谈谈各自在任期间所经历的最奇特事情,让我听听。”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。