夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,宰相舍姆斯丁跟驼背马夫说话,驼背马夫以为他是魔鬼,因而没有答声。

舍姆斯丁大喊一声:“你说话呀!不然,我一剑割下你的首级!”

这时,驼背马夫开口说:“凭安拉起誓,魔鬼大人,不是你把我弄成了这个样子吗?我头都没敢抬呀!看在安拉的面上,你可怜可怜我吧!”

宰相说:“我不是魔鬼!我是新娘的父亲。”

驼背马夫说:“我的命运不就掌握在你的手中吗?你不杀我,就赶快走开吧,免得把我弄成这个样子的魔鬼来找你的麻烦。你们让我与水牛的情人、魔鬼的相好结婚,真是荒唐;安拉诅咒让我与她成亲的人,为我安排这种命运的人,真是罪该万死!”

舍姆斯丁说:“你站起来,离开这个地方吧!”

“我疯啦?不经魔鬼允许就离开这里,怎么得了?魔鬼说过,等太阳出来,我才能走。你走你的吧!太阳出来了吗?只有太阳出来,我才能摆脱这个姿势。”

“谁把你弄到这里来的?”舍姆斯丁问。

驼背马夫说:“昨晚,我来这里解手,突然一只耗子从水池里钻出来吱吱乱叫,只见它渐渐变大,变得像水牛那样肥壮,然后说了几句人话,丢下我走了。安拉诅咒新娘子及让我与她结婚的人!”

舍姆斯丁走上前去,将驼背马夫带出了厕所,此时太阳还没有出来。他去见国王,将闹鬼的经过一五一十地禀报。

这位新娘子的父亲对女儿的新婚之夜的事感到迷惑不解,又来到新房对女儿说:“孩子,你就把事情全对我讲一讲吧!”

美娘说:“昨晚与我同床共枕的是一位十分标致的小伙子。我把一切都给了他,打心眼里爱上了他。爸爸若不信,就请看看他放在椅子上的衣帽和缠头巾,那里还有一卷东西,我也不晓得是什么。”

舍姆斯丁到洞房一看,果然看见椅子上放着衣帽和一条缠头巾,忙拿过来看了又看,然后说:“这是摩苏尔产的缠头巾,只有王公大臣才用得起。”

宰相又看到毡帽里缝有护身符,拿起仔细看了一番。又打开衣服一看,发现里面包着一个钱袋,一数,正好是一千第纳尔。袋子里面有一张文书,那是一个犹太人留下的购货字据,上面赫然写着一个名字:哈桑·白德尔丁·本·努尔丁。

见此名字,舍姆斯丁大喊一声,昏迷了过去。苏醒之后,了解到事情的真相,惊喜不已,连声赞美安拉:“万物非主,唯有安拉。只有安拉才是万能的。”

他又问女儿:“美娘,你知道与你在洞房共度良宵的是谁吗?”

“不知道呀!”

“那就是你的堂兄,我的亲侄儿呀!妙哉,巧哉!这一千金币就是彩礼啊!赞美伟大的安拉!多么美妙啊,真是无巧不成书啊!”

说完,舍姆斯丁打开毡帽夹层,看到弟弟努尔丁,即哈桑·白德尔丁的父亲写的护身符。眼见弟弟那熟悉的签名,舍姆斯丁吟诵道:

眼见故人遗迹,

不由得泪洒胸怀。

谁使手足分开?

但愿终有一日归来。

舍姆斯丁吟完诗,再读护身符,知道了弟弟努尔丁与巴士拉宰相的女儿完婚日期、去世日期、年龄及哈桑·白德尔丁的生辰,心中又惊又喜,高兴的样子难以描述。他把自己的情况与弟弟做了比较,自己恰恰与弟弟同年同月同日订婚,同年同月同日入洞房,同年同月同日生儿育女。自己生女名美娘,弟弟育儿叫哈桑。

舍姆斯丁拿着两件文书呈送给国王,并把事情始末仔细禀报。国王惊异不已,下令将此事记录下来。

舍姆斯丁急切盼望着得到侄子的消息,暗自下定决心:“我一定要做一件前人不曾做过的事情!”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。

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1. 摩苏尔,伊拉克北部重镇。