夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，艾布·阿塔希亚望着哈亚，像往常一样微笑着，并不知道哈亚心中在想什么。哈亚恭恭敬敬地向他问安，继之随着他走去。

方哈斯披着大袍，跌跌撞撞出了房门，穿过走廊，来到大门旁的一座小门，那就是奴隶大院的入口。进门一看，但见院子宽大，四周约有三十多间房。院中挤满了法德勒的仆人，他们都目不转睛地望着那些房舍，仿佛看到一种什么罕见东西似的。小门内侧有间房子，里面铺着地毯，靠墙边摆着靠枕，墙上绘满了彩画。

法德勒和几个侍卫进了这个房间，在那里等待着方哈斯的到来。方哈斯步入房间，见法德勒双手搭膝，端坐房中央，便急忙走过去，微笑着，恭恭敬敬地俯下身去，亲吻客人的手。法德勒一笑，抽回自己的手，说：“我们此次来访，打搅你了！”

“谈不上打搅，主公，对我们来说，你们的访问是莫大的荣兴。”

法德勒示意方哈斯坐下，然后说：“王储大人想让我们给他选一些会唱歌的漂亮女奴，我们本打算派几个人来找你，但最后还是决定拜访你一趟，顺便看看奴隶大院。我们听说你这里的男奴女婢多不胜数，来自四面八方，肤色各不相同。”

方哈斯受宠若惊：“贵客光临寒舍，不辞劳苦，使我感到无比荣耀。有什么事，说一声就够了。我们完全可以把整个奴隶大院搬到大人面前，何必劳主公远道而来呢？这院中的奴隶，都是我花了很多力气买来的，白、黄、棕、黑肤色的全有，有男有女，身材、语言、年龄各不相同。有生在伊拉克的，也有从遥远的土耳其、罗马、塔布尔斯坦、呼罗珊、信德、马格里布买来的，还有斯拉夫、罗马、土耳其、波斯、阿尔明尼亚、信德、柏柏尔等地的男奴女婢。”

法德勒打断他的话：“你这里有善歌的女奴吗？”

“怎么会没有……她们就是从哈里发的御用歌手那里学的歌，且会背许多诗，还会操琴击鼓。有的会操四弦琴，有的会弹冬不拉，有的会打铃鼓，有的会弹竖琴……”

法德勒一笑，说：“好像你在描述哈里发的宫女们。不过，我认为你说的那些都是黄色、黑色皮肤的女奴歌手，而我们的王储大人仅要白色女奴。”

“您所要的，我这里应有尽有。”

“巴格达人通常是不教白女奴唱歌的。正如你所知，他们买来女奴，只是为了娱乐消遣。据我所知，教白色女奴唱歌的只有一个人，那就是哈里发的御用歌手易卜拉欣·穆苏里。”

“我对阁下说过，我能满足您的全部要求。”法德勒站起身来，方哈斯及众侍卫相继站起来。方哈斯在前面走，大家陆续出了房门步入大院，但见奴隶们纷纷为客人让路。方哈斯带路，法德勒紧跟其后，众侍从跟着，一齐走进院子，来到右侧的第一间房门前。那房门微微开着，方哈斯伸手将门打开，法德勒看到里面有一群白肤色的小姑娘，最大的也不过十岁，一个个几乎是赤身裸体，身上穿的破烂衣服只够遮羞。脸面上游牧人的粗糙痕迹清晰可见，头发蓬乱散披，就像生来不曾梳理过似的；但一种自然的美却表露在那一张张脸上，白里透红的面色标志着她们个个健康无比。加上美丽的眼睛、金黄色的头发、透蓝的眼珠，也有黑发、黑眼珠的姑娘，更是标致绝伦，人间难寻。

房门突然开启，姑娘们看到法德勒及其下人，立即像羚羊似的，一个个面浮惧色，纷纷东躲西闪。只是房间太小，无处躲藏，只有扎堆儿，相互掩映，眼睛注视着陌生人，有的哭泣，有的叫喊求救，但在场的人都不明白她们。

眼见如此情景，法德勒不禁一惊，忙向方哈斯望去……方哈斯告诉说：“主公，看到这些情况，不要觉得奇怪！要知道，如今在王宫和相府的那些能歌善舞的美貌女婢，当初她们都是这个样子。我之所以把你们先带到这里来，正是为了让你们看一看她们初来时的情景，让你们知道，要把她们培养成能卖一千、一万或两万第纳尔的歌手乐姬，我们要付出多少辛苦。”

“确实是项艰苦的工作。法丽黛、穆娜、迪娜尔和乌姆·哈莉等歌女原来也像这样粗俗吗？”

“是的，她们多数人来时都是这个样子。”

“都是从哪儿领来的？”

“奴隶贩子远走土耳其、拉斯夫、罗马等国，历尽千辛万苦，排除千难万险，才把她们领来的。”

“他们是怎样找到的呢？”

“有的是拣来的，有的是从她们的父母或亲戚那里低价买来的，然后用高价卖给我们。”

“她们的年纪这么小，就让她们与自己的父母分开，把她们带到异国他乡，这不是犯罪吗？”

方哈斯害羞地笑着说：“主公，这说不上什么犯罪。她们沦为奴隶，正是她们走向幸福道路的重要原因。因为她们可以远离游牧环境，来到大城市，从而过上她们难以体验到的豪华生活，尤其是那些姿色过人、声音甜润的女孩子。当然，并非每一个女孩子都能享受那份荣华，只有出类拔萃者才有那份福气。我们卖她们时，要的价钱也高，说不定一个要卖五个或八个人的钱。哪个相貌出众、天资聪颖、嗓音悦耳，我们就教给她唱歌、背诗，而其余的女奴，我们则让她们学些力所能及的家庭手工艺活儿。你们将看到这些房舍中的女奴等级各不相同。”

法德勒听后觉得奇怪，表示看够了这个房间，把脸转了过去。方哈斯急忙带路来到下一个房间，打开门一看，只见那里住的是黑皮肤、卷头发、扁鼻子的姑娘，法德勒认得出她们是黑种人。她们的相貌、洁净程度远赶不上刚才看过的那个房间里的白姑娘，因为黑色最丑，根本无漂亮可言。方哈斯看出法德勒希望尽快离开那里，于是带他走去，并且说：“这些黑女奴是贩子从苏丹南方领来的。多数是抢来的，没有付钱，所以我们卖的价钱也低。大多数人学习较重的服务性活儿，让她们伺候白色女奴。”

他们到第三个房间之前，方哈斯说：“这个房间住的是柏柏尔女子，是贩子从非洲带来的；主公知道，她们之所以来巴格达，都是为了抵税。下一房间里住的是黄肤色的信德女奴，再下一间住的是罗马棕种女奴。其他一些房间里住的那些女奴，大体上适于做姨太太、梳头女仆、保姆、做饭的、烤面包等类服务性工作。这一些房间里住着各个等级的黑、白肤色男奴，他们学过做饭、烤面包、清扫、马夫之类的活计。他们当中有懂文学、会背诗、通阿拉伯语的人，也有歌手、酒友、善说笑话之类的黑、白男奴，年龄各不相同。”

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。