夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，埃尤尔国王见到女儿布杜尔公主，父女相互问安致意。他们在阿卜努斯住了一个月，然后埃尤尔国王带上女儿回国去了。

艾姆吉德随外祖父埃尤尔国王回到京城，埃尤尔国王退位，由艾姆吉德担任国王，治国理政。

盖麦尔·泽曼让艾姆吉德替代自己登上王位，开始处理朝政，外祖父对此感到十分满意。盖麦尔·泽曼准备行装，随后跟父王舍赫曼返回永亨岛王国。

国王父子同返京城，消息传开，万民欢腾，立即装点城郭，张灯结彩，热烈庆祝，整整热闹了一个月。

时隔不久，盖麦尔·泽曼荣登王位，励精图治，朝纲大振，国泰民安。

莎赫札德讲到这里，舍赫亚尔国王说：“莎赫札德，这个故事实在太精彩了。”

莎赫札德说：“国王陛下，这个故事与《长公主与宰相的故事》相比，就算不上精彩了。”

“那就讲给我听听吧！”莎赫札德开始讲《长公主与宰相的故事》：

幸福的国王陛下，相传，哈里发拉希德执政时期，巴格达城里，宫殿林立，花园密布，居民幸福安乐，国库丰盈充裕，君王开明慷慨。人们为了谋生，陆续来到巴格达城，千方百计讨好哈里发及其群臣。其中有阿拉伯人、波斯人、罗马人、土耳其人、库尔德人、亚美尼亚人、格鲁吉亚人、信德人、印度人，还有中国人和埃塞俄比业人等。他们的种族和职业各不相同，有工匠、商贾、牲口贩子，也有诗人、歌手、文法学家、说书人等……他们当中有的是穆斯林，也有的是被护民；有自由人，也有奴隶；有男仆，也有女婢。他们时常围着哈里发宫或大臣们的公馆转，千方百计把货物卖给王公大臣，或向他们竭尽奉承献媚之能事，以便获得巨额钱财。王公大臣们挥金如土，少则一掷数百第纳尔，多则一抛成千上万，用以赏赐那些向他们献媚的人，钱库往往被挥霍一空。他们之所以能够如此大手大脚地花钱，因为当时他们除了有大量的税收和战利品外，还能分享土地的一半收成。这批钱财到了哈里发及其大臣们的手里，他们便迫不及待地赏赐给那些围着他们转的人们。

在哈里发宫里靠吟诗谋生的人当中，有一位诗人，名叫艾布·阿塔希亚。他和当时的大部分诗人一样，本是被释放的奴隶。

艾布·阿塔希亚起初是做陶罐的，常常背篓荷筐在库法走街串巷叫卖。他诗才非凡，后来在巴格达城定居下来……时隔不久，他便以其高超诗作跻身于哈里发的门客之列。首先接近他的是马赫迪·伊本·曼苏尔。马赫迪喜欢他的人品和诗作，常要他陪自己外出打猎或游玩，对他款待备至。

艾布·阿塔希亚与马赫迪关系融洽；尽管马赫迪执政时间很短，但他给艾布·阿塔希亚心灵上带来的影响却很深刻。马赫迪死后，艾布·阿塔希亚暗下决心，自此不再做诗。

哈伦·拉希德继位，命艾布·阿塔希亚做诗，诗人拒不从命，致使拉希德大怒，遂下令将诗人关押在一个不足五尺见方的囚室。艾布·阿塔希亚为求哈里发宽恕，作了一首诗，并由著名歌手穆苏里谱曲演唱，拉希德听后大喜，随即赏给诗人五千第纳尔……从此，这位诗人得宠，与哈里发形影不离，只有朝觐时例外。

艾布·阿塔希亚不但能从国家要员那里得到数千第纳尔的赏金，哈里发拉希德还给诗人规定了年薪，诗人因此成了富翁。尽管艾布·阿塔希亚腰缠万贯，但贪心未减，且极其吝啬，想尽办法捞钱，只捞不花，尤其立誓专修德行之后，他下决心不再做诗，收入锐减，于是开始找别的生活门路。

约在回历178年，艾布·阿塔希亚来到艾敏·伊本·拉希德身边。当时，艾敏只有十六岁。艾敏自幼喜欢纵酒狂歌，席前不能没有歌手、酒徒、男仆和女婢。他是第一个大量使用奴婢的人；不仅从群仆众婢中精心挑选自己所喜欢的人，而且想方设法让他们梳妆打扮。那时，有许多诗人光顾艾敏的客厅，尤其不乏狂放、幽默之辈，著名酒诗人艾布·努瓦斯便是其中一位常客。艾布·阿塔希亚平日与艾敏的母亲祖贝黛十分亲近，也常到艾敏那里做客，目的在于得些钱财或赏金。艾敏挥霍无度，一掷千金，根本不知道金钱的价值。

那些一本正经、智谋双全之辈是不到哈里发那里去的，除了有什么政治目的。他们有事先去找艾敏，利用艾敏接近其母亲祖贝黛，因为祖贝黛是拉希德的堂妹，也是拉希德最宠爱的王后，她的话在拉希德那里最有分量。

当时，哈里发的嫔妃们多数是被释放的女奴。因此，在阿巴斯王朝的哈里发当中，父母双亲都是哈什姆人的只有艾敏一位。那些企图以献媚、求情或阴谋手段接近拉希德的人，无不竭力赞扬祖贝黛所生之子，虽然他们都认为艾敏并没有担任哈里发的才能；与此同时，他们在祖贝黛面前也毫不例外地贬低艾敏的哥哥麦蒙，因麦蒙的生母是一个波斯女奴……其实，麦蒙的智力和才干远胜过艾敏。

在这方面付出力量最大的要数法德勒·伊本·莱比阿。因为法德勒的父亲曾是曼苏尔和马赫迪的宰相，故自荐当上了宰相。拉希德继任哈里发，十分亲近叶海亚·伊本·哈立德·巴尔马克，并让其儿子贾法尔担任宰相，因为叶海亚曾为拉希德继任哈里发立过汗马功劳。法德勒因此记恨在心，千方百计陷害贾法尔。但他无计可施，只有设法讨好祖贝黛及其儿子艾敏，因为他深知祖贝黛憎恨所有波斯人，尤其对巴尔马克家族不满，特别是贾法尔。原来，贾法尔曾迫使拉希德的大臣们向麦蒙宣誓效忠，并决定让麦蒙在艾敏之后担任哈里发……而祖贝黛则亲近支持艾敏、反对麦蒙的人。法德勒常去艾敏那里，陪伴其纵情作乐，阿谀奉承，正是为了上述目的。

有一天，艾布·阿塔希亚来到艾敏客厅，谈话间，艾敏说他想买一批能歌善舞的白种女奴，将她们养在自己的宫中；因为当时的多数歌女舞姬都是黄种女奴。

他们之所以挑选白种女奴，仅仅是为了寻欢作乐。当时，最善于挑选歌女的是拉希德的歌手易卜拉欣·穆苏里。

法德勒听艾敏说想买白奴歌女，当即对艾敏说：“有一个奴隶贩子，带来了一批美貌女奴，全都寄养在巴格达的一个大奴隶商那里。那个奴隶商是个犹太人，名叫方哈斯。人们都说他那里的女奴貌美绝伦。买来之后，可以让穆苏里教她们唱歌。”

法德勒随即表示，第二天就去找那个奴隶商，为艾敏挑选一批相貌绝美、嗓音极佳的白种女奴。

艾布·阿塔希亚得知这一消息，心中暗想：“若能跟方哈斯串通一气，定能发一笔大财。”因为他知道艾敏喜歌好色，为买女奴，他是不惜耗费巨资的。

就在那天傍晚，艾布·阿塔希亚决定当夜去见那个商人……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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1. 被护民：指改信伊斯兰教的人。