夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，艾布·阿塔希亚知道法德勒的用意，说道：“我无意嘲弄我们的公主，只是把亲眼所见之事讲讲罢了……若不是您救了我，我本不想对您讲的。虽然如此，我却不晓得我的两只眼睛是否欺骗了我自己；眼睛倒是常会欺骗明眼人，致使自己跌入连瞎子也不会跌进的坑中……”

说到这里，艾布·阿塔希亚耸了耸双肩，低下头去，仿佛在说：“这一切与我又有何相干呢？！……”

法德勒素知艾布·阿塔希亚贪财，晓得他想通过传播此项消息获得一笔奖金。他想让艾布·阿塔希亚高兴高兴，也许有类似任务时再用着这位诗人，于是伸手从口袋里掏出一袋钱递过去，同时说：“你是诗人，诗人说的话，纵然非诗，也言简意赅……这点小意思，你先拿着！到了我们的王储艾敏那里，你定能得到加倍的奖励。他听说我们成功地买到了白色女奴，会兴高采烈的。我将告诉他，你帮了我们的大忙……”

说着，他嗤地一笑，闻其声，但不见笑容，仿佛他在装笑。之后，他手搭着艾布·阿塔希亚的肩膀，说：“真主为你祝福！”

说罢，转身走去。艾布·阿塔希亚觉察到法德勒想独自走，便上前吻他的手，同他告别，然后转过身来……法德勒说：“你不要去那个宰相知道的地方，他们会抓住你，让你吃苦头！你最好留在这个宫里，与我的手下人在一起，或者到我的住处去，那里较为安全……不管怎样，你不要离我太远！”

艾布·阿塔希亚低下头，转身走了。

法德勒知道自己已经来到安全地带，摘掉蒙面巾，行至花园旁的广场。两扇大门敞开着，卫兵们正和一些陌生人谈话，看他们的模样，法德勒知道他们是巴士拉人，多半是奴仆或马夫，他们有的在谈天，有的在照看牲口马匹，或拴缰绳，或喂草料，或修理鞍鞯笼头。片刻之后，法德勒扭头向花园里望去，那里是加法尔·马赫迪的随从，原来加法尔正与艾敏一起在花园一角散步……法德勒刚一走近门，卫兵们便认出了他，争先恐后服侍照顾他。

加法尔是拉希德的哥哥穆萨·哈迪哈里发的儿子。哈迪先于自己的弟弟拉希德继任哈里发，在位时间不长，原因以后再详谈。老哈里发马赫迪指定自己的两个儿子穆萨·哈迪和哈伦·拉希德为王储，哈迪名字在前，拉希德在后。马赫迪去世，哈迪继任哈里发，有心废除拉希德，立自己儿子加法尔为王储……他向幕僚宣布了自己的意见，他们一致表示同意，并立即向加法尔宣誓效忠。因为拉希德无力反抗，只有表示接受。国家要员们也都支持哈里发，只有叶海亚·巴尔马克例外，他来到拉希德面前，鼓励拉希德站起来，保证其夺得哈里发职位，并表示为了维护拉希德的王储地位，废除加法尔，不惜冒生命危险。哈迪知道此事，勃然大怒，将叶海亚关押起来，并以杀头相威胁……但是，叶海亚终于用智慧和强有力的论据说服了哈迪，使之承认弟弟拉希德的王储地位，待加法尔长大成人后，再废除拉希德，向加法尔宣誓效忠。未过多久，哈迪病倒，继之突然无常，执政仅一年零三个月。哈迪病逝那天，有消息传出，说是他母亲赫祖兰加速了他的死亡，以便对他进行报复，以为他想阻止她参政，同时嫉妒他弟弟拉希德。当天夜里，叶海亚·巴尔马克前往拉希德那里报喜，拥戴他就任哈里发……因此，拉希德对叶海亚感恩不尽，放手让其主持国务，遇大事必与之商量……并且任命他的儿子贾法尔为宰相，允许贾法尔自由处理任何事情。

加法尔在其父亲去世时年纪尚小，什么事也干不了，只能保持沉默，而对叶海亚及其儿子们则深深怀恨在心，认定拉希德抢占了哈里发宝座，串通叶海亚、赫祖兰，杀害了他的父亲……此事在他的心中埋藏了许多年。他一直住在巴士拉，拉希德像对待其他哈什姆族人一样，给了他大片封地、高额俸禄。当时，政治必须靠慷慨防止事端。哈里发一旦登上宝座，知道众人的目光全都集中到自己身上，嫉妒者大有人在，包括亲戚在内。拉希德是个明白人，他为他们广开生财门路，多方照顾他们，为他们提供种种奢侈、享乐条件，削弱他们的意志，使他们不再谋求与哈里发职位有关的事情。因此，自拉希德时代起，哈什姆族人多沉湎于娱乐、享受，忙于挑选歌手，到花园吃喝、玩耍，弄来各个等级的女奴，听她们唱歌，借她们销魂，要她们服侍。那些哈什姆人的公馆多建在巴士拉，只有领薪俸、买女奴或家什之类的东西时，方才去巴格达一趟；而在大多数情况下，都是拉希德派人送去薪俸，他们坐等公馆，连门也不用出。

加法尔便是享受高薪的哈什姆人之一。他住在巴士拉……然而豪华的生活并没有消磨掉他对叔父拉希德的怨恨之心，亦未减其对叶海亚·巴尔马克及其儿子们的憎恨之意，与之相反，贾法尔·巴尔马克的权势加深了他的忌恨心理。虽然如此，当他认为自己要登上哈里发宝座，还得等到拉希德过世之后。当他看到拉希德立自己的儿子艾敏、麦蒙为王储时，自信失败无疑，决计进行报复……他无法接近拉希德，也没有人帮助他，直到遇上法德勒·伊本·莱比阿，二人都厌恶贾法尔·巴尔马克，并且均对统治集团不满，这才商议相互合作，开始从事推翻政府的活动……加法尔首先想把贾法尔·巴尔马克从内阁中挤出去……一旦贾法尔·巴尔马克垮台，麦蒙即失去王储地位，因为策划麦蒙当上王储的就是贾法尔……到那时候，可与他争夺哈里发宝座的就只剩下艾敏，而且艾敏懦弱、淫荡，完全可以采用拉希德保王位的办法达到自己的目的，那就是让哈什姆人尽情享乐，让他们整日迷恋女奴，沉醉在歌声之中。

加法尔见艾敏整天纵酒作乐，不但不加以阻止，反而为之提供种种方便，哪怕有时显得低三下四，卑躬屈膝。艾敏则从未意识到有人打他的主意，准备取而代之。

几天之前，加法尔来到巴格达，装作领取薪俸，在艾敏宫下榻。艾敏特别为他腾空自己住处旁边的房子，二人从早到晚把盏交杯，纵情狂欢……提醒艾敏挑选白奴的正是加法尔，并且催促法德勒天一亮就去买歌女，早饭前赶回宫中，以便他们边进早餐，边听赏歌曲。

久等不见法德勒回来，艾敏心神不安，登上面对底格里斯河的一个阳台，坐在那里，凝目注视河上，期望法德勒乘船而归……日近中午，仍不见法德勒的身影。艾敏等得心烦意乱，便和加法尔一起走到花园里赏风观景。花园里有几个房子大小的鸟笼，笼中有许多五颜六色的鸟儿，有的来自印度，有的来自中非，那里还有若干个铁笼子，有的关着猛狮，有的关着大象或老虎……

二人观赏完毕，法德勒仍然没有回来，艾敏吩咐养羊人弄来两只羝羊，准备坐观羝羊顶角戏。艾敏走到花园中央，正要和加法尔到绿阴下凉亭中落座，忽见仆人匆匆跑来报告，说法德勒到了。艾敏以为法德勒一定带来了白奴歌女，随即令仆人将他叫来。

法德勒步入花园，见艾敏及加法尔身着宴会礼服正朝凉亭下走去。花园分成数块花圃，之间隔着用彩色石子铺成的路。各种树木穿插其中，有巴格达当地土生土长的，有移自印度、呼罗珊、土耳其的，各具特色，美不胜收。树木之间种满奇花异草，色彩斑斓，整齐有致，园丁将花木修整成种种形状，有的像孔雀或其他飞禽，有的像狮虎或别的猛兽……假若有人走过花坛旁或树木、异草周围，会以为那里有雄狮伏卧或飞禽站枝，令人心荡神驰，遐想绵绵。花圃间有多汪池水，下有暗渠相通，池水清澈，锦鳞游泳；园丁们从王府膳房取来剩饭残食，喂养那些形色各异的金鱼。此外，园中那些路面，是用彩色石子排成的各种图案，或似花鸟，或似狮子、大象，如同用马赛克镶嵌。从事这些园艺工作的工匠，都是从波斯、罗马、印度请来的，他们不仅精通种植技术，而且善于整修园林。

花园里奇花异草，争芳斗艳，香气扑鼻，然而与王储那麝香四溢的锦衣华服相比，不免黯然失色。那时候，王公大臣们有个习惯：每当饮酒或赏歌，他们便脱掉官服，换上彩色服装，或红、或绿，称之为“酒宴礼服”。这种礼服通常是内穿薄衬衣，外披有光泽的宽袍。那天，艾敏内穿红色薄衬衣，外披黄色宽袍，光泽耀眼夺目。他头上戴的既非缠头巾，也不是烟囱帽，而是一个用香花异草编织的华美王冠；脚上穿着一双信德产的长靴。加法尔同样打扮，只是外披绿色宽袍，头戴一顶小帽，外缠金线绣花小头巾，梳着当时巴格达青年中盛行的发型，即长发盘缠在前额、鬓角、耳上方和后脑勺。

艾敏与加法尔坐在凉亭下，等待牵羝羊的人到来。如果法德勒果真带来了歌女，那么，艾敏则更急于见法德勒……听到凉亭附近的石子路上响起脚步声，艾敏喊道：“喂，法德勒，有什么消息吗？”

“主公，全是好消息呀！”法德勒边走边回答道。

“女奴或歌女在哪儿呢？”

“马上就到……”法德勒看到艾敏的打扮及其神态，禁不住笑了。

“你看我的花冠和衣饰如何？”艾敏主动开口问法德勒。

“您真是美貌天使！”

当时，艾敏十七岁，络腮胡子乍显，一脸青春虎气，面容英俊，身材修长，肤色白皙，一双小眼，鹰钩鼻子，头发软长，机体健壮，大有遇雄狮亦敢于搏斗之势。他勇敢强悍，口齿伶俐，通文学，善修辞……人见之，必有敬畏之感。但是，他见地颇浅，挥霍无度，致使他朝思暮想获得奴婢，沉醉于纵酒狂欢之中。也许有的人故意引导他走上邪路，以便夺取王储地位；或者有人刻意讨好他，期待他慷慨破财。

加法尔虽相貌俊秀，但身体单薄，个子矮小，络腮胡子稀疏，二目明亮有神。他比艾敏年龄大，见识也多，之所以迎合艾敏的奢侈腐化、寻欢作乐习惯，有他自己的目的。

法德勒来到凉亭下，艾敏大声对他说：

“快脱掉你这身衣服，换上礼服吧！你到现在才来，不要影响我们的娱乐安排。早上时间已过，就让我们欢欢喜喜地度过今日的其余时光吧！”

说罢，艾敏拍了拍巴掌，只见一位土耳其美男子应声来到他面前。那小伙子面孔白皙，不见络腮胡子，上身穿着红马甲，腰束宽绣金线腰带，头上偏戴一顶棱锥形绣金丝边小帽，帽顶上有一枚银质新月，帽穗哂然下垂……因小伙子眉清目秀、俊美出奇，所以更像姑娘；加之他柔声细气，远不具有男子那种粗犷气质，所以一听他说话，便认为他是一位女子，因为他是一个被阉割了的男性。艾敏宫中有许多这样的阉人，都是从土耳其、吉尔基斯招来的，让他们在宫中为他及他的座上客服务。

小伙子恭恭敬敬地站在那里，艾敏问他：“门外站的诗人有谁？”

“艾布·阿塔希亚，哈桑·伊本·哈尼，艾布·努瓦斯……”

艾敏打断小伙子的话：“艾布·阿塔希亚有何用？他是个修行者，与我们这种欢乐聚会格格不入。哈桑·伊本·哈尼倒是位风趣诗人。“

说罢，艾敏笑了，然后望着小伙子，又说：“除了哈桑·伊本·哈尼，其他诗人全让他们走吧！你告诉茶房，给我们备一桌茶点。”

法德勒说：“主公，艾布·阿塔希亚也是位风趣诗人。人们说他出家修行，这对您无妨。”

艾敏喊道：“把艾布·阿塔希亚也叫来！”

小伙子走去，开始作必要准备。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。