夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，加法尔忍不住地问道：“王储大人在哪儿？”

老太监说：“我们现在就去找他，请跟我来，不要着急……”

加法尔跟着老太监从一个厅出来，又走进一个厅，厅厅烛火通明，摆设阔气豪华，形式与色调各不相同。来到一个房门前，见门关着，加法尔上前轻轻叩门……门开了，法德勒探出头来，只见他依旧穿着酒宴礼服。法德勒上前拉住加法尔的手，不声不响地将他领进房间。走进房门，见只有艾敏坐在地毯上，酒宴礼服也还没有脱。艾敏身旁有一位女子，身披斗篷，露着脸面，一看便知是个侍女，脸上挂着忧虑的神情。

加法尔向大家问过安好，然后站了下来……艾敏对加法尔说：“请坐吧！一块听听这段奇妙的故事！”

加法尔坐下，法德勒坐在加法尔的身旁。艾敏说：“这个侍女带来了一个与你我有关的消息……她是我们的一个女仆，我们派她侦察了那位宰相的情况，请听她讲讲那位宰相的背叛行径吧！”

加法尔一听，不禁心中暗喜，遂伸长脖子，一声不响地侧耳细听。

女仆对艾敏说：“主公，您知道，叶海亚·伊本·阿卜杜拉·伊本·哈桑·阿莱维曾在迪勒穆山举兵叛乱，身边集聚了一批什叶派教徒，他们都憎恨阿巴斯人，一心想夺取哈里发权位，哈里发拉希德先后派几位将领率兵前往镇压，但那些人越战越勇，直至派宰相贾法尔的弟弟法德勒领兵前去，形势方才出现了转机。法德勒到达塔勒干，得知那个人藏在迪勒穆山中的一个暗堡里，便设计将他诱出，答应给他种种好处。因为法德勒也是什叶派人士，故叶海亚相信了他的许诺。叶海亚下山之后，法德勒待之甚好，并要他跟自己前往巴格达，到哈里发那里自首，叶海亚拒绝了这个要求。法德勒敦促叶海亚下山，并按其要求，给拉希德写了一封信……二人达成协议之后，正如您知道的那样，法德勒把叶海亚送到巴格达，受到了哈里发的热情接待。其后不久，哈里发从一些算命先生那里得知，叶海亚反叛之心仍未平息……”

艾敏打断女仆的话，摇着头说：“是啊……那个人仍然心怀恶意。我们与他们敌对到这等地步，那些阿里派人士们会对我们放心吗？再说，我们也对他们放心不下呀！”

加法尔说：“谁能够保证法德勒没有和他的同伴叶海亚达成秘密协议，以便拖延一段时间，然后起兵反对我们所有的人呢？”

法德勒说：“看来这正是哈里发所考虑的问题。因为他正像你们将听说的那样，他说出话，然后反悔。”

女仆望着艾敏，继续说：“是的……我们的主公拉希德果然背弃了约言，原因不得而知，但我晓得祖伯尔族人说那个阿里派人士的坏话……于是，哈里发下令将之关押起来，也许你们以为他现在在牢中。”

艾敏感到奇怪，说道：“那是毫无疑问的。”

女仆微笑着说：“不，主公！他现在正在探亲的路上呢！”

“什么，谁把他放掉啦？”艾敏大声问道。

“贾法尔宰相。”

“怎么会呢？他哪里有这等胆量？”

“请让我讲讲今天黄昏时分我亲眼所见到的情景！”

艾敏侧耳倾听。女仆说：“今天晡时时分，宰相坐在宫中自己的房间里。当时，除了我，其余的太监、女仆都在忙于自己的工作。我留心地观察着每一位进出宫殿的人。我看到刚才提及的那个叶海亚一个侍卫也没带，独自鬼鬼祟祟地进了宫门，知道他是偷着来的……我仔细观看他的行走路线，发现他直朝宰相房间走去。我急忙躲到一个房间，从那里可以看到宰相房间里的情况。我看到叶海亚进了房门，宰相站起身来迎接他，然后让他在自己的身旁坐了下来，随后吩咐仆人关上了房门。房间内只剩下他俩，没有第三个人，我知道他俩定有什么秘密事情相商。二人坐好，宰相问及坐牢的情况，叶海亚哭着说：‘喂，贾法尔，你就祈求真主襄助我吧！你设法把我放出来吧！凭真主起誓，我没做什么坏事，何必把我关押起来呢！’叶海亚说完，宰相安慰了他一番，听不清说了些什么，但有一句话还是听明白了，宰相说：‘随你的便，自选一个地方，到那里去吧！’”

女仆说道这里，艾敏面现惊愕神情，说：“他好大的胆啊！这简直是背叛！他怎敢放我父亲下令关押的俘虏呢？！他想干什么？”

“我听那个人说：‘我如何走得掉呢？我担心再次被他们抓住，重新投入牢中……’”女仆说。

“凭真主起誓，他说的对呀！”法德勒说。

“那么，他怎么放掉叶海亚呢？”加法尔问。

女仆说：“宰相要叶海亚放心，并答应派侍卫数名，将他送到安全的地方。我听到叶海亚连声感谢宰相，而宰相则鼓励叶海亚放心大胆地离去……”

“照这样说，他已经跑掉啦？”艾敏大声问道。

“是的，主公。我看到叶海亚刚一出门，便想立即跑来向您报告消息……但一时未能脱身。”

艾敏望着加法尔，仿佛想听听他的意见。加法尔示意把女仆打发走，艾敏知道加法尔不想在女仆在场的情况下说什么。艾敏示意女仆到管家婆那里去领赏。女仆站起来，吻了吻艾敏的衣袍，然后出了房门。

房间里只剩下加法尔、艾敏和法德勒，加法尔开始用听到的消息威吓那两个人，以便引诱他俩杀贾法尔·巴尔马克。加法尔说：

“容忍这种侵犯权利的行为，那是一种软弱。”

加法尔等待艾敏有什么表示，却见他哈哈大笑不止。加法尔感到奇怪，遂问：“主公为什么笑呢？我猜想主公定以为大难是可笑的！”

“不是的……我想，假若你听到你到来之前法德勒对我说的那些话，你一定会觉得疑惑不解。”

艾敏说罢，即将目光转向法德勒，好像命令他再把那些话讲一遍。

加法尔望着法德勒，只听法德勒对艾敏说：“我以为主公指的是关于阿芭萨公主的消息，对吗？”

艾敏点头说道：“正是！“

加法尔更想听听那个消息了。法德勒把那天拂晓时分发生在奴隶大院的事情和艾布·阿塔希亚向他讲的故事以及所见所闻，从头到尾讲了一遍……加法尔听后大为吃惊。法德勒刚刚说完，加法尔禁不住站了起来，大声喊道：

“多么无耻的背叛！你们怎能忍受？哈里发为什么不晓得此事？”

法德勒说：“有关阿芭萨的消息，谁也不敢告诉哈里发。不然，拉希德会大发雷霆，传达消息的人就会面临拿命天仙的威胁。”

加法尔说：“我们明知此背叛行径，怎可隐而不报呢？隐而不报，也是一种背叛呀……”

法德勒说：“一定要设法通过歌女用手势或暗示的方法告诉哈里发。至于那个阿里派人士逃跑的消息，则是很容易传到哈里发耳中去的。”

加法尔相信，仅仅放走阿里派人士一事，足以置宰相贾法尔·巴尔马克于死地。这也是他的愿望。因此，加法尔鼓动法德勒从速将此事告诉拉希德。片刻过后，加法尔好像想到一件什么重要事情，望着法德勒，说：“阿芭萨的那两个孩子在哪儿？我希望你们不失时机地将他俩抓住，好好保护起来，以备到时作证。只传消息，没有证人，万一哈里发怪罪下来，报消息的人要吃苦头的！”

法德勒说：“我不会天真到这种地步……听到这个消息后，我立即派出数人，艾布·阿塔希亚也在其中，去抓那两个孩子，尚不知情况如何……但是，我担心他们抓不到他俩……”

正在这时，隔壁房间传来脚步声，然后听到敲门声，艾敏一听便知有仆人前来报信儿……法德勒站起来，走去将门拉开，但见一仆人仍然站在门外，艾敏知道定有什么事需要单独向自己报告。加法尔和法德勒也明白了仆人的意思，随后告别艾敏，先后走出房门。

仆人来到艾敏面前，报告说：“一个雇工在门外等候见主公阁下。”

艾敏一听便知母亲祖贝黛派来了差使，因她是第一个使用雇工传递书信的人。艾敏问：“他有什么事？”

“他来请您到王后祖贝黛那里去，说王后想在明天早晨见见您，有要事相商。”

“告诉雇工，我明日一早就去。”

仆人走出房门，时值夜幕垂空，各自上床歇息去了。

“幸福的国王陛下，现在我来讲讲王后祖贝黛的情况。”

祖贝黛是贾法尔·伊本·艾比·贾法尔·曼苏尔的女儿、拉希德的堂妹，回历165年，堂兄、堂妹结为夫妻。祖贝黛常以自己是哈什姆族人为荣，因为拉希德的其余妻子都是异族人。因此，祖贝黛在拉希德那里拥有至高无上的地位。祖贝黛容貌俊秀，原名叫乌麦·阿齐兹，因其皮肤细嫩，姿色超凡，故祖父曼苏尔特为她起了个这么个名字。她的话在拉希德那里特别有分量，拉希德遇事总要和她商量。她在伊斯兰的历史上留下了无与伦比的业绩……由她主持，在希贾兹开凿了著名的“迈沙什泉”；不仅开了水源，而且修了通向高地、洼地、平原和山区的水渠，总长度达十二法尔萨赫，直通麦加城，耗资一百七十万第纳尔；此外，还在希贾兹建了工厂、房舍，挖了许多井和水塘，亦耗资数千；与此同时，她还拨出许多钱济助穷人。她有一百名女仆，每个女仆都能背诵十节《古兰经》文……因此，在她的宫中常可听到蜜蜂嗡鸣似的念经声。

祖贝黛首先使用镶嵌宝石的金银器皿。她穿的金银丝绣花衣，仅刺绣费一项，便多达五万第纳尔。她是第一位使用男女雇工的人。她也是第一位用银、黑檀和紫檀木制作华盖的人。华盖内外挂钩全用金银制成，帷子则是五彩绸缎，上有金丝银线绣成的图案。

祖贝黛穿的软底靴上缀着宝石。她用的烛台都是金的……许多人纷纷仿而效之。

祖贝黛有一座宫殿，坐落在巴格达城底格里斯河的西岸，名叫“祖贝黛宫”，被人们称为“静宫”。位于曼苏尔城东“永宫”的南侧，周围有花园环抱，花木繁茂，雅致无比。

祖贝黛具有强烈的哈什姆人意识，由衷地恨巴尔马克家族，尤其憎恶贾法尔·伊本·叶海亚。因为这位宰相压制她的儿子艾敏，抬高其同父兄弟麦蒙，虽然麦蒙系一波斯女奴所生……更使她恨之入骨的，则是贾法尔迫使拉希德同时立麦蒙和艾敏为王储，而她只希望立艾敏为王储。回历186年，拉希德携妻带子及大臣、武将、法官数人前往麦加朝觐，其中就有艾敏和麦蒙，以便在那里立兄弟俩为王储。当时，贾法尔·巴尔马克在场作证，并写了两份证书，挂在天房上，同时要兄弟俩宣誓守约。祖贝黛出席了这一仪式。艾敏宣完誓，正要步出天房时，贾法尔将之召回，对他说：“倘若你背弃了你的弟弟，真主会惩罚你的。”然后要艾敏连续三次宣誓，艾敏只有依从……因此，祖贝黛对贾法尔怀恨在心，决计找机会进行报复，动手制服之……也许在祖贝黛的眼里，巴尔马克家族是她最可恨的敌人，故而千方百计打探他们的消息，以期寻机行事，置之于死地，祖贝黛知道贾法尔常到阿芭萨那里去，但不晓得那两个孩子的情况……假若她知道两个孩子的情况，她会随时在她丈夫面前谈起的。因为她在拉希德那里有至高无上的地位，所以不担心他会对她大发雷霆。

那天早晨，奴隶大院里吵吵嚷嚷，祖贝黛派去的一个侦探，打探到了那两个孩子的消息。消息传到祖贝黛的耳里，她便决定尽快告诉拉希德，但她想先和她的儿子艾敏商量一下，于是差人去叫艾敏。

第二天一大早，艾敏应母亲邀请前往“静宫”。照当时习惯，王储出门，前有持矛骑士开道，左右有众仆佣护卫。艾敏身穿黑衣服，头戴烟囱帽，骑着骏马，在众侍卫簇拥下，沿着底格里斯河东岸行进。一行人马跨过苏福利大桥，来到河西岸，便看到了“静宫”。一路之上，看见王储的队伍的人们，纷纷停下脚步，向艾敏行礼致意，祝愿他健康长寿，尤其是那些具有强烈民族意识的阿拉伯人，更加热情非凡，欢声不绝……艾敏容光焕发，频频向人们挥手还礼，脸上洋溢着青春的美与帝王的尊严。

祖贝黛急切地等待着儿子的到来。虽明知两宫距离遥远，心中却嫌儿子行动迟缓。这倒是人之常情：对于等待者来说，哪怕等的时间再短，却总觉得漫长。艾敏是祖贝黛的独生子，故母亲常想念儿子，并且把全部希望都寄托在他的身上，所以早就为儿子准备好了应有的一切……她令女仆们在花园中的道路上撒满鲜花，并且为儿子准备了一张散发着麝香和龙涎香气的椅子。她为儿子安排的那个房间，天花板用檀香木制成，表面贴着各种色彩艳丽的绸缎做装饰；四壁罩着缎帐，上有金线绣成的字，或是诗句，或是格言，均挂在金钩上。地上铺着整块的华贵地毯，上织有波斯一位国王狩猎图，做工精细，形象逼真；四个角上，有金线绣成的字样，全是诗句；当中有一孔雀图，羽毛用金银线织就，眼睛用宝石制成，光亮夺目。

祖贝黛的“静宫”中有房数间，陈设各不相同，其中有一间阿尔巴尼亚式的，里面的礼拜毯、靠枕等家什皆备十套，总价要在五千第纳尔以上，而且地毯、窗帘、壁帐以及金烛台的价钱除外。那里点燃的龙涎香蜡烛是最贵重的东西，在祖贝黛之前，根本不曾有人使用过……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。