第二百四十九夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,拉希德越说越生气,双唇颤动,胡子也哆嗦起来。过了一会儿,他摇着头,说:“唉……唉……倘若我能再杀他一次,我会起身挥剑……”

眼见拉希德大发雷霆,伊斯梅尔胆战心惊。伊斯梅尔知道拉希德指的是阿芭萨的事,但他与拉希德的看法有所不同。他假装不明白拉希德的意思。即使认为有话可说,他也不想再说,免得引起无益的争论。他深知拉希德爱面子,尤其珍惜哈什姆族人的声誉,故一直沉默无言。

过了一会儿,宣礼声传来,做晌礼的时间到了。拉希德站起来,伊斯梅尔随后站起,告别之后,步出厅门……

拉希德差人端来水,做罢小净,去清真寺做礼拜。

聚礼毕,拉希德回到宫中,即令几个贴身侍卫去抓贾法尔的父亲、兄弟和孩子,占领他们的宫殿、公馆,查抄里面的全部东西,留下那里的男仆女奴,分而使唤之,只有里哈尼和阿蒂白决心追随已故主人,奋力反抗抄家的大兵,登时丧命血泊。拉希德指示迈斯鲁尔带人搜查贾法尔在奈赫鲁宛的营地,夺得了所有帐篷、武器及什物。

礼拜六早上,拉希德得知巴尔马克家族中的人及他们的侍卫已有上千人被杀,即下令禁止活下来的巴尔马克家族人返回故乡,将贾法尔的父亲叶海亚·伊本·哈立德及其兄弟法德勒·伊本·叶海亚囚禁在酒窖里,把贾法尔的尸体挂在巴格达桥上……下人一一照办。

拉希德感到放心了,走去见妻子祖贝黛,将事情诸件相告,妻子认为甚好。但是,祖贝黛想起那两个孩子,遂说道:“你的行动果断利落,确保了哈里发职位不会落入敌人手中。可是,那两个孩子,你怎样处理呢?”

拉希德低头沉思,祖贝黛又说:“要想抹去耻辱,那就得消除痕迹。留下那两个孩子,总还算是污点吧……”

“你知道他俩在哪儿吗?”

“你如有意找他俩,可以让你的奴仆想办法嘛……”

“你马上告诉迈斯鲁尔!”

祖贝黛指明那两个孩子隐身之地,拉希德回到“永宫”,坐等两个孩子到来。

法德勒·伊本·莱比阿通过艾布·阿塔西亚,将两个孩子藏在底格里斯河畔的一座房子里,并派人严加守卫。迈斯鲁尔到了,杀掉抚养两个孩子的仆人里亚士和白拉,把两个孩子带到了“永宫”。

迈斯鲁尔带着两个孩子来见拉希德,见拉希德正独自坐在靠枕上。

两个孩子笑着,连蹦带跳地进了大厅,两张面孔上洋溢着欢乐、幼稚与童真,满以为迈斯鲁尔是领他们来赏风观景或参加宴会的。拉希德见两个孩子容貌俊秀,心情沮丧不堪,痛惜他俩将面临磨难,因为他明知两个孩子是纯洁无辜的……不过,他已下决心抹掉那背叛痕迹,于是克制着自己的情感,招呼俩孩子到他跟前去。两个孩子边看厅内的五光十色的陈设,边跑到拉希德的御座前。

拉希德问大的孩子:“亲爱的,你叫什么?”

“我叫哈桑。”

拉希德又问小的:“小宝贝,你呢?”

“侯赛因。”

拉希德惊叹他俩口齿清晰,能讲标准哈什姆话。拉希德也是一位喜欢孩子的父亲,他开始仔细思索自己将要干的那件大事。假若他不是一位作了父亲的人,慈悯之情尚未成熟,那么,做那样的事,对于他说来并不难,因为只有作了父母的人,才能体验到慈悯子女的感情。父亲不仅仅只慈悯自己的孩子,而是习惯于慈悯每一个孩子……此外,眼前的这两个孩子都有哈什姆人血统。血缘关系成为同情的原因之一,更使拉希德感到为难。拉希德沉思之时,两个孩子不住地和他逗着玩,时而抓抓他的胡子,时而搂搂他的脖子,致使拉希德险些沉浸在慈悯之情中。

拉希德终于想到了自己的处境,生怕自己心软下来,决计立即动手,免得再有人前来求情。但是,他不希望亲眼看到两个孩子倒下,更不想听到那种凄惨的喊声。拉希德一时情感冲动,号啕大哭起来,连话都说不出。两个孩子见此情景,莫名其妙。

拉希德望着两个孩子,眼泪汪汪地说:“你们俩长得这样漂亮,真主不能让你们免遭灾难,真叫我难过啊!”

说罢,又问迈斯鲁尔:“喂,迈斯鲁尔,我交你保管的那把钥匙在哪里?”

“就在我这儿,哈里发!”迈斯鲁尔答。

“给我拿来!”

拉希德随后叫来几个仆人,让他们跟着迈斯鲁尔到那个房间去,在屋里挖一个深坑,暗示迈斯鲁尔将那两个孩子杀掉,埋在坑里……拉希德边向迈斯鲁尔使眼色,边痛哭不止,致使迈斯鲁尔以为哈里发慈悯之心大发,很快就会改变主意,不杀那两个孩子了。正在此时,只见拉希德擦了擦眼泪,站起身来,示意迈斯鲁尔执行命令……迈斯鲁尔立即将两个孩子带往那个房间。时隔不久,迈斯鲁尔回来禀报说,他已将两个孩子杀死,埋入坑中,同时斩掉了所有帮他挖坑、掩埋的仆人。

从那天起,拉希德在自己的座厅中,不但不提巴尔马克家族,也不用那个家族中留下的任何人办事。巴门中幸存之人隐姓埋名,背井离乡,食不饱腹,衣不遮体,流浪四方。人们聚而议之,就像当年谈及巴门的荣华富贵、慷慨大方一样,议论着闻名遐迩的巴门劫难。敌人覆灭了,他们在清洗敌对派中得到了自己想得到的一切,掌握了国家大权,尤其是法德勒·伊本·莱比阿……当上了宰相,成了显赫的人物……一切情况因之大变。

莎赫札德讲到这里,舍赫亚尔国王说:“莎赫札德,这个故事实在太精彩了。可是,那位哈里发太残忍了,连两个可爱的孩子也不放过……”

莎赫札德说:“是啊,国王陛下。但是,这个故事与《阿拉丁·艾卜·沙马特的故事》相比,那就算不上什么精彩了。”

“那就继续讲阿拉丁·艾卜·沙马特的故事!”

莎赫札德开始讲《阿拉丁·艾卜·沙马特的故事》:

相传,很久很久以前,在古埃及的米斯尔,有个商人,名叫舍姆斯丁。

舍姆斯丁是位精明能干、说话算数的生意人,家财万贯,奴婢成群,在埃及大地的商界举足轻重,被推为首领。他与妻子一起生活了四十年,相敬互爱,却没有生育一男半女。

有一天,舍姆斯丁坐在店铺里,见商友们都有子嗣,有的有一个儿子,有的有两个儿子,还有的有更多的儿子,他们都像他们的父亲那样,坐在店铺里经营生意。那天是星期五,舍姆斯丁到澡堂里做过大净,拿过镜子,照着自己的面孔,说:“我证万物非主,唯有安拉;穆罕默德是安拉的使者。”

之后,他对镜细看自己的胡子,发现自己白须盖过了黑须,油然想起俗语所云:胡子白是死亡的先兆。

舍姆斯丁的妻子十分贤惠,知道丈夫每日回家的时间,总是把一切都整理得有条有理,等丈夫回来。见舍姆斯丁走进家门,妻子迎上去问安。

“晚上好!”

丈夫对妻子说:“我可没有看见什么好事。”

妻子吩咐女仆:“给老爷端饭去!”

饭端来了,妻子对丈夫说:“老爷,请吃饭吧!”

“我什么也不想吃!”舍姆斯丁回答道。随后,把脸扭了过去。

妻子问:“你怎么啦!有什么事愁心呢?”

“愁根在你身上呀!”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。