夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,贾法尔回到舍马西亚府中,喊来哈姆丹,告诉他明日启程,并嘱咐他关照阿芭萨上路之事,要他在自己离去之后,留在舍马西亚,等天黑下来,再去阿芭萨宫中,将阿芭萨及其想带走的人接出来,送往奈赫鲁宛,或其他安全的地方。贾法尔知道阿芭萨喜欢阿蒂白和艾尔加旺。不过,哈姆丹天生聪明,且对贾法尔极其忠诚,像这样的事情,本来是用不着嘱咐的。片刻过后,贾法尔脱去衣服,躺下休息了。

昨天夜里讲过,阿芭萨得知拉希德来了,即派侍女阿蒂白去找贾法尔,告诉他处境危险,期望他自己设法逃身。

阿蒂白向宫仆房间走去,打算派一个人去执行这项任务。不料宫殿已被大兵包围,没有办法出门。她觉得事情难办,随即跑回自己的房间。她见拉希德这个时候来,又带着人,禁不住周身打颤,深为女主人担惊害怕。经过一番思考,认定女主人必将大祸临头,果不其然,时隔不久,阿芭萨就被杀掉了。

阿蒂白得知女主人被杀,痛哭号啕不止,知道危险将波及自身。不过,女主人丧命之后,阿蒂白已把自己的生命置之度外,一心想的是将女主人的遗嘱传达给贾法尔,因为她料到贾法尔很快也会遭殃,必须及早提醒他,让他设法逃生……阿蒂白思来想去,觉的无计可施,心中更加恐慌。眼见天就要亮了,她从一个房间走到另一个房间,泪水不住流淌,不知如何是好。

阿蒂白知道哭是无济于事的,心想最好还是设法跑出宫去,把消息告诉贾法尔,让贾法尔逃命,那才是对已故女主人的最佳告慰。

她突然想起了艾布·阿塔西亚,认定造成这所有灾难正是他,她咒骂他。她想到他曾爱过她,到哈里发那里向她求婚,而她却拒绝了他的要求……阿蒂白心想:“若能够见到艾布·阿塔西亚,做出爱他的表示,也许能使他高兴,加之诗人在哈里发眼里享有某种地位,只要他帮一下忙,是能把她送出宫门的。一旦出了宫门,就不愁没有办法到贾法尔那里去。”

阿蒂白想起艾布·阿塔西亚贪财,虽然他手里有许多钱。如果爱情不能使他动心,那么,钱一定能让他头晕眼花……想到这里,阿蒂白心中感到轻松了,但不久又惆怅起来,因为她不知道艾布·阿塔西亚此时此刻在什么地方,也不晓得如何去找他。

阿蒂白想到钱财能够征服困难、软化铁石心肠,决计破财买路。她从收拾好的行李中取出女主人的一条宝石项链,然后穿上一件怪里怪气的衣服,蒙上面纱,穿上靴子,装作不知道有关门命令在先,径直向宫门走去……

来到宫门,阿蒂发觉门关得紧紧的,先敲了敲门,然后喊了喊阿芭萨委派的那个看门人,但没有听到答声。她又敲了敲门,只见便门开启了,有一个人探出头来,一看便知那是拉希德的卫兵。她问:“看守人到哪儿去了?你们怎么把门锁住了呢?”

那卫兵关上门,转身就走,并且说:“回去吧!不能外出!”

“天哪……为什么?”

“回去吧,不要多废话!这宫门是根据哈里发的命令关闭的。”

阿蒂白拍着巴掌喊:“怎么把我关在这里啦?”

卫兵听她这样一喊,知道她不是宫里人,便推开便门,见她的头和脸蒙得严严实实。她说:“看在真主的面上,你就把门打开,放我走吧!我没犯什么罪,也不是这座宫里的人。”

“你怎么……”

“我昨晚有事来找阿芭萨公主,事还没办完,天就黑了下来,只有在侍女们那里住了一宿。现在,我想回我主人那里,免得他嫌我迟迟不归,对我产生什么猜疑……”

“你的主人是谁?”

“我的主人……他是哈里发的宫廷诗人艾布·阿塔西亚。”

卫兵听到这个名字,感到亲切,因那位诗人有名气,而且在当时,诗人们是哈里发御座前的高朋贵客。卫兵问:“你从他那里来有什么事?”

阿蒂白装出不肯把话明讲的样子……低下头去,哑然无语了。卫兵又问:“你怎么不答话呢?”

阿蒂白这才说:“我从他那里来有事找阿芭萨小姐……为了……你就给我开门吧!不要误了我的事!真主会嘉奖你的……”

卫兵相信她的话,只想跟她开开玩笑,于是说:“你来是为了一件什么秘密任务吧!那么,你就站在原地,保守你的秘密吧!”

话音未落,又把便门关上了。阿蒂白哀求道:“看在真主的面上,我求你给我开开门吧,不要把我关在这里!我已经迟误了一夜,也许要因之吃苦头;假若再耽误一夜,那怎么得了呢?!”

卫兵再次打开便门,说:“不说你为何事而来,我是不会放你走的。”

“我看你在拿我开心。你心里没事,而我心中十分不安。你如不相信我的话,我去请阿芭萨小姐为我作证……难道你不相信她?”

阿蒂白装作天真,使卫兵更加相信她的话了。但是,他想起拉希德的叮嘱,恐怕放走她出去会带来什么严重后果,于是回答说:“这与我无关,我是奉命把门的,任务是禁止宫中人出入大门。”

卫兵想把便门关上,阿蒂白上前拉住门扇,想拉开,同时说:“如果我把来因告诉你,你能放我出去吗?”

“你为何而来?说吧!”

阿蒂白压低声音说:“我想你是知道艾布·阿塔西亚的,他的诗作的很好……”

“是的……我知道。”

“我想你也晓得他爱财……”

“他因之而闻名……”

“他每当想赚钱时,就秘密为某些王公贵族做诗。昨天,他作了一首颂扬阿芭萨公主的诗,晚间派我把诗送到这宫中,小姐不仅给了我奖品,还留我过夜……但她没有……”

话未说完,摇了摇头,没说下去。

“什么奖品?”

阿蒂白装作害怕的样子,没有回答。卫兵急忙又问:“你为什么不说话?”

阿蒂白用胆怯、求情的语调说:“我说……”

只见她伸手从衣袋里掏出一根项链,亮光闪烁,如同太阳。卫兵伸手去拿,阿蒂白藏入衣袋。卫兵说:“让我看着呀!”

阿蒂白装出很不放心的样子递过去……卫兵接过项链,翻来覆去地看,爱不释手。他说:“哦,这是一条很贵重的项链哟……可是……我一颗宝石也得不到,你认为我会让你带着这条项链走出门去吗?”

阿蒂白不耐烦地说:“无论如何,我得出去呀!”

卫兵见她一心想出门,便说:“你要出去,只能你自己出去!”

“我怎么向艾布·阿塔西亚交代呢?”

“你就说,阿芭萨公主没有给他什么。”

阿蒂白一听,心中暗喜。但是,她说:“可是,他如果不相信呢……我看这样办吧:你我平分,每人一半!”

卫兵高兴极了,遂将项链割断,一大半留给自己,将另一少半递给阿蒂白,并说:“给你这么多,足够了……你如同意,那就出门;如不同意,还请进去!”

阿蒂白低头沉思片刻,然后说:“我出去……只当小姐没给我什么。”

数颗宝石落入手中,卫兵喜不胜收,随后将门打开,说:“出去吧!但有一点,不要告诉任何人!不然,你定死无疑。”

阿蒂白伸腿迈出便门,高兴得要飞起来,简直不敢相信已摆脱被囚困境,心想贾法尔逃生有了希望。那个卫兵比她更高兴。

晨光已现,阿蒂白不顾一切地快步走去,雇来一匹毛驴骑上,直奔位于舍马西亚门附近的相府而去……

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。