第二百零二夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,白哈迪尔扛着尸包,走到海边,回头一望,发现本城执政官和巡警们已将他包围起来。执政官走上前去,认出他是国王的近臣,感到非常奇怪。他们打开包一看,发现里面包着死尸,立即将白哈迪尔抓了起来,让他戴上镣铐过夜。

次日天亮,巡警们将白哈迪尔及尸包送到国王面前,将事情的经过禀报一番,国王勃然大怒,说道:“你这个该死的东西!你常做这种事吧?你谋财害命,杀了人,抢了钱财,还想把埋体抛入大海里!在此之前,你干过几次?”

白哈迪尔低下头去,没有作声。

国王厉声问道:“这女子是谁杀的?”

白哈迪尔说:“国王陛下,这个女子是我杀的。毫无办法,只有依靠伟大的安拉了。”

国王大怒,下令将白哈迪尔绞死,刽子手立即押着白哈迪尔游街,传令官大声喊:“国王的近臣白哈迪尔谋财害命,就要上绞刑架了。”

他们押着白哈迪尔游街串巷,一路呼喊不止。

太阳出升了,艾姆吉德不见白哈迪尔回来,无可奈何地说:“毫无办法,只有依靠伟大的安拉了。”他心中纳闷:“为什么到现在还不回来,究竟发生了什么事呢?”正在沉思之时,忽听传令官喊道:“国王的近臣白哈迪尔谋财害命,要上绞刑架了……”

艾姆吉德一听,禁不住哭了起来,忙说:“我们属于安拉,我们都要回到安拉那里去。凭安拉起誓,白哈迪尔是为我而送自己的命的,这怎么能行呢?”

艾姆吉德走出大厅,锁好厅门,出了大门,穿过街巷,来到白哈迪尔身边,站在执政官面前。他对执政官说:“执政官阁下,请不要杀白哈迪尔,因为他是无辜的。凭安拉起誓,杀死那个女人的是我,不是白哈迪尔。”

听小伙子这样一说,执政官立即将艾姆吉德和白哈迪尔一起带到国王面前,报告说真正的凶手自首来了。

国王问艾姆吉德:“那女子是你杀的?”

“是的,国王陛下!”艾姆吉德回答。

“你来说一说,为什么要杀她呀?要如实讲来。”

“国王陛下,说来话长,这里有一段奇异的故事,如果记录下来,足以让天下人作为借鉴。”随后,艾姆吉德把自己的身世及经历从头到尾向国王讲述了一遍。

国王听后,觉得十分新奇,遂对艾姆吉德说:“我知道你是情有可原啊!小伙子,你愿意留下做我们的宰相吗?”

“恭敬不如从命!我听从国王陛下的安排。”艾姆吉德说。

国王立即向艾姆吉德、白哈迪尔赐予了锦袍,并给艾姆吉德一座好公馆,为他安排了奴仆、侍从,规定俸禄,提供了所需要的一切东西,然后派人去寻找他的弟弟艾斯阿德。艾姆吉德坐上宰相交椅,处事公正,任免得当,日理万机。他还派传令官走街串巷去寻找他的弟弟艾斯阿德。传令官四处打听了好长时间,没有得到关于艾斯阿德的任何消息,更没有找到任何踪迹。

让我们回过头来看看艾斯阿德的情况。

艾斯阿德被拜火教徒白赫拉姆日夜折磨,整整持续了一年光景,直到拜火教节临近。

拜火教徒白赫拉姆备好一条船,打算远行。他把艾斯阿德装入一口木箱,用锁锁好,抬到船上。

就在白赫拉姆抬那口木箱上船时,艾斯阿德王子的哥哥艾姆吉德正好站在宫中向海边眺望。

艾姆吉德见人们忙于向船上搬东西,禁不住心怦怦直跳,立即令手下人牵来一匹马,纵身上马,领着几个人,向海边飞奔而去。来到海边,看见拜火教徒们的那条船,便命令随从上船搜查。随从们上船搜查了一遍,结果什么也没发现,之后下船如实向艾姆吉德报告。

艾姆吉德调转马头,回到相府,心中闷闷不乐。之后,他来到宫中,见墙上写着这样几行诗:

亲人远离我身,

却不离我的心间。

思念终落疾病,

不得一夜睡安。

艾姆吉德读着这几行诗,油然想起弟弟艾斯阿德,不禁泪湿衣襟。

拜火教徒白赫拉姆上了船,命令水手们扬帆起航。他们航行了数天数夜,每两天放艾斯阿德出来一次,给他吃点儿东西,给喝点儿水。

他们终于航行到了一座大山附近,不期遇上了暴风,船被吹得离开航线,漂流到一座海滨城市。那座城有一座临海的城堡,窗子面对大海。那座城的执政官是位女子,名叫麦尔加娜,人称麦尔加娜女王。

船长对白赫拉姆说:“先生,我们的船迷失了航向,只有进这座城,以便休息一下了。之后怎么办,全听安拉安排。”

白赫拉姆说:“好吧!就照船长阁下的意见办吧!”

船长说:“假若女王来问我们为何在此靠岸,我们如何回答是好呢?”

白赫拉姆说:“不要紧的。我这里有个穆斯林,给他穿上奴隶衣服,将他带上岸去。假若女王看见他,会认为他是个奴隶。到那时,我就对女王说:‘我是奴隶贩子,从事买卖奴隶生意。我原来有好多好多奴隶,都卖掉了,现在卖得只剩下这么一个男奴了。’”

船长说:“这话倒能说得过去。”

他们的船一靠岸,放下帆,抛下锚,麦尔加娜女王就带着人马来了。女王站在船前,呼喊船长。船长上岸,行至女王面前,行了吻地礼。女王问:“你的船上有什么货?船上还有什么人?”

船长回答道:“女王陛下,船上有个商人,是贩奴隶的。”

“把他带来!”

白赫拉姆带着艾斯阿德,跟着船长,走到女王面前。女王问:“你是干什么的?”

“我是奴隶贩子。”白赫拉姆答道。

女王望着奴隶打扮的艾斯阿德,倒真以为他是个奴隶。女王问:“你叫什么名字?”

艾斯阿德泣不成声地说:“我叫艾斯阿德。”

女王见小伙子落泪,慈悯之心油然而生。女王问:“你识字吗?”

“识字。”艾斯阿德答。

女王吩咐侍从取来笔墨和纸,对艾斯阿德说:“你写几个字让我看呀!”

艾斯阿德提笔写了一首诗:

身为奴隶埋怨谁,

请君细品味:

绳索捆绑海中抛,

人却喊莫沾水!

女王拿过诗文一看,由衷地同情这个识文断字的奴隶。她对白赫拉姆说:“把这个奴隶卖给我吧!”

白赫拉姆说:“女王陛下,我不能卖掉他呀!因为我手上只剩下这么一个奴隶了。”

女王说:“这个奴隶,我要定了!你要么卖给我,要么送给我。”

“我既不卖,也不能送。”

“你敢抗拒本王旨意?”

女王领着艾斯阿德就走,将他带进了城堡。旋即,女王派人送给船长一封信:

船长阁下:

限你今夜离开此地。如若不然,我将没收你的一切东西,捣毁你的船只。

女王 麦尔加娜

船长一见信,神情立即慌张起来,连声说:“这真是一次倒霉的航行!”

说罢,船长命令水手们立即作起航准备,收拾好东西,等待着夜色降临,以便扬帆起航。他对水手们说:“赶快做起航的准备工作。把皮袋灌满水,下半夜就开船。”

水手们开始忙碌起来。

麦尔加娜女王把艾斯阿德带进城堡,打开临海的窗子,又吩咐宫女们端来饭菜……

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。