夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,努兹蔓感到,寂寞孤独,禁不住泪淌腮边,凄然吟诵了一首诗。

贝都因老劫匪听完姑娘吟诵的诗,同情慈悯之心顿生,走到姑娘跟前,为她擦了擦泪,递给她一个大麦饼,然后说:“我发脾气的时候,是不喜欢别人跟我顶嘴的。从今以后,你再不要对我说那种过火的荒唐话!我将把你卖给一个像我这样的好人,他会好生对待你的,就像我现在这样对待你。”

“你待我多好啊……”

姑娘因夜深更长而感到肚子饿得厉害,于是啃了几口大麦饼。

夜半时分,贝都因老头儿吩咐伙伴上路,只见他们先后坐上骆驼,老头儿也骑上一峰骆驼,让努兹蔓坐在自己身后,便启程上路了。

他们走了三天,进了大马士革城,住在王宫大门旁的素丹客栈。

因痛苦忧伤,加之旅途疲劳,努兹蔓形容憔悴,忍不住哭泣落泪。贝都因老头儿来到姑娘身旁,说道:“丫头,凭我的锥形帽起誓,你若不停止哭泣,我就把你卖给犹太人。”

老劫匪拉着努兹蔓的手,将她领到一个地方藏起来,然后走到市场上,找到奴隶贩子,对他们说:“我带来了一个女奴,她的弟弟在生病,我把他送到耶路撒冷我亲戚家那里,给他看病去了。我想把这个女奴卖掉。自打她弟弟生病那天起,又因与弟弟分手,她总是哭哭啼啼。我希望买走她的人好言劝她,对她说:‘你弟弟在我那里,他现在身体很弱,就在耶路撒冷。’我想以便宜价钱卖掉他。”

贝都因老头儿话音刚落,便有一个商人站起来,说:“她的年龄多大啦?”

“她是个刚刚成熟的姑娘,天资聪颖,颇懂礼貌,长相俊美,身材苗条,自打我把她弟弟送往耶路撒冷那天起,她一直挂念弟弟,因此容颜憔悴,身体瘦弱下来。”

那商人听老头儿这样一说,随后跟他走去。他对老头儿说:“老人家,你手中的这个女奴既然天资聪颖,又懂礼貌,长相俊美,身材苗条,你要多少钱,我给你多少钱。我现在就跟你去看看。你同意卖,我就把她的身价付给你;你若不同意,我就把她退给你。”

老头儿说:“假若你有意,你就把她献给国王。你如能把她送到巴格达、呼罗珊之主欧麦尔·努阿曼国王的太子舒尔康那里,也许他会一眼看中,给你好价钱,让你赚到许多钱。”

商人说:“我正好有事要到太子那里去,求他代我写封推荐信,好让我去见他的父王欧麦尔·努阿曼。假若他接纳这个女奴,我就把她的身价再付给你。”

老头儿说:“我答应这个条件。”

二人一起来到藏努兹蔓的那个地方。老头儿站在门口喊道:“纳吉娅!”

老儿已多次用这个名字呼唤努兹蔓。

努兹蔓听到呼唤声,哭了,没有答声。贝都因老头儿回头望了商人一眼,说:“她就在你的面前,你去见她吧!要像我嘱咐的那样,对她要体贴和善。”

商人进屋一看,果见姑娘天生花容玉貌,格外俊俏;尤其是姑娘会讲阿拉伯语,更使商人感到满意。商人说:“如果她真像你对我讲的那样,献给太子之后,我定能如愿以偿。”

商人转过脸去,对努兹蔓说:“姑娘,你好啊!你的情况怎样?”

努兹蔓望了商人一眼,说:“这一切都是命中注定的。”

努兹蔓仔细打量商人,见其表情严肃,面相和善,心想:“我猜想这个人是来买我的……假若我拒绝跟他走,留在这个暴虐的老头儿手下,他会把我打死的。无论如何,这个商人的面相还是和善的,跟着他走,总比留在老头儿这里要好。也许他来是想听听我说话的,因此我一定要好好回答他的话。”她这样想时,眼睛一直望着地上。之后,她抬起头来,望着商人,用甜甜的语音说:“先生,你好!我求安拉为你祝福,嘉奖你。至于你问我的情况,如果你想了解,千万不要希望听我说完,因为这里有你的敌人在听,不便于在此说话。”

努兹蔓说完,默不作声了。

商人听她这样一说,心中不胜欣喜,眉飞色舞。他望着贝都因老头儿,说:“老人家,这个姑娘是个可敬的女子。开个价,把这个姑娘卖给我吧!”

老头儿一听,勃然大怒道:“这个丫头出身卑微,还骂过我,你怎么说她可敬呢?我不把她卖给你了。”

商人一听,知道老头儿智力低下,于是说:“我一定会让你满意的。我就买你提到的她的这个缺点。”

“你付多少钱?”老头儿问。

“孩子的名字还是由他父亲起。你说价钱吧!”

“你说吧!”

商人心想:“这个贝都因人昏庸粗暴、头脑简单。我不知道姑娘值多少钱,只是她的伶俐口齿、俊美容颜占据了我的心。如果她会写会读的话,岂不十全十美了吗?谁买了她,谁就算有福气。可惜,这个贝都因老头儿不知道姑娘的价值。”

于是,商人望着老头儿说:“老人家,除了各种税款,我净给你二百第纳尔,怎么样?”

老头儿一听,大发雷霆,冲着商人大喊道:“去你的吧!就是这件破斗篷,一百第纳尔也不卖给你。我不卖啦,我要留下她,让她给我放骆驼、看磨。”

老头儿转过脸去,呼唤努兹蔓:“臭丫头,来,跟我走,我不卖你了。”

之后,老头儿又望着商人,说:“我本以为你是个有学问的人。凭我的锥形帽起誓,如果你不离开我,我会让你听不到中听的话。”

商人心想:“贝都因人是个疯子。他一点儿也不知道那姑娘的价值。关于姑娘的价钱,我现在什么也不对他说。假若他是个有脑子的人,决不会说什么‘凭锥形帽起誓’。凭安拉起誓,那姑娘真是一座宝石库,我根本没那么多钱买她。但是,如果那老头儿说个价钱,我会如数给他的,即使拿去我所有的钱财。”

商人望着贝都因老头儿,又说:“老人家,请耐心一点儿!请告诉我,那件破斗篷与姑娘有何关系呢?”

“凭安拉起誓,给她一件破斗篷蒙上就足够了。”

“请允许我撩开面纱看一看,因为想买女奴的人都要看看女奴的面孔的。”

“你随意看吧!安拉护佑你的青春。如果你乐意,里里外外可以看个遍,还可以扒去她的衣服,让她赤裸着身子给你看。”

“安拉护佑,我不做这种事情,我只看看她的面容就够了。”

商人走向姑娘,因姑娘的容貌闭月羞花,所以商人也感到有些害羞。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。