夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,第七位大臣接着讲那个故事道:

有一天,儿子对父亲说:“父亲,我有一个愿望,期望你能帮助我实现。”

“什么愿望?”父亲说,“孩子,说吧!我一定会尽力,让你如愿以偿。”

“我希望你给我些钱,我想跟着商人朋友们去巴格达,观赏一下那里的风光,看看那里的哈里发宫殿。因那些商人的孩子们对我说过,那里风景宜人,美不胜收,所以我很想去亲眼看看。”

“孩子啊,你长期不在我的身边,我怎忍受得了呢?”

“不管怎样,我都要去。不论你愿意与否,我决心已经下定,一定要到巴格达去。”父亲见儿子态度坚决,便为他准备了价值三万第纳尔的货物,将儿子托付给一位可靠的商人,然后送儿子上路了。

这位青年随商人朋友们到达和平之城巴格达之后,来到市场,看见一座建筑精美、宽敞讲究的宅院,那里花香鸟语,客厅华丽,地面上铺着彩色大理石,天花板五彩纷呈,于是问看门人:“这座房子的租金是多少?”

看门人答道:“月租金十第纳尔。”

“你说话当真,还是开玩笑?”

“凭安拉起誓,我说的是真话。不过,住在这座房子的人,只能在这里住上一个礼拜,或两个礼拜。”

“什么原因?”

“孩子,住这座房子的人,不是病着出来,就是死在里面。这座房子因此出名,所有的人都知道。我一说出它的租金,谁也不敢住进去。”

青年听看门人这样一说,惊愕不已。他说:“既然住进去的人不是病就是死,这其中定有原因。”

青年暗自想了一会儿,求安拉为他驱除恶魔,打掉心中的顾虑,租下那座房子,住了进去。青年住下之后,开始做买卖,忙经营。他在那座房子里住了若干天,看门人说的那种情况均未出现。

有一天,青年坐在门口,见一白发老太婆打门前走过,看上去真像一条蝮蛇,口中念赞美之词,脚下不住地踢开路上的石子。她见青年坐在门口,朝青年看了一眼,双目中绽露出惊奇的神色。

青年问老太婆:“喂,老太太,莫非你认识我,或看着我面熟?”

老太婆听他这么一问,马上走过来,向青年问安致意,问青年:“小伙子,你在这里住了多久啦?”

青年回答:“阿妈,我在这里住了两个月啦。”

“孩子,我不认识你,你也不认识我。不过,使我觉得奇怪的是,别人住在这里,不是病着出来,就是死在里头,你却敢住进去。孩子,我认为你在拿着自己青春冒险呀!你还没有看见这座院子里的晾望台,也没有上房去看看吧?”老太婆说完,便走开了。

青年思考着老太婆的那番话,心想:“我既没有上过房顶,也没有见识过老太婆说的那晾望台,那里会有什么呢?”

青年转身进去,在整个院子里巡视了一遍,终于在一个角落里看到一扇漂亮的门,在树木掩映之下,上面结满了蜘蛛网。他心想:“蜘蛛在此结网,也许秘密就在其中。”他一边背诵着《古兰经》文:“我们只遇到真主所注定的胜败,他是我们的护佑者。”一边将门推开,看见一个梯子,于是沿梯子而上,发现上面果然有座嘹望台。

青年在那里坐下休息片刻,然后登上一座高台,向西周望了望,只见整个巴格达城风景尽收眼底。他在嘹望台上左右环顾,看见一位妙龄姑娘,面目姣好,体态婀娜,皮肤白嫩,风采动人。青年见之,顿觉心荡神驰,自感心灵中增添了阿尤布的磨难、叶尔孤白的悲伤。

青年看见姑娘,仔细审视,心想:“也许人们说住在这座房子里的人不病既死,原因就在姑娘身上。但愿我能知道我将如何挣脱这种困境。因为我一看见她,便觉神魂颠倒了。”

他离开晾望台,不时思考着自己的处境。他只觉得心神不安,走出门去,坐在门前,一时不知如何是好。

忽然看见那个白发老太婆走来,边走边赞颂安拉。青年一看见她,急忙站起来,向她问安致意。他说:“阿妈,我本来身体健康,精神饱满。听你提到嘹望台之后,我就打开那扇门,登上房顶,到晾望台看了看,使我大吃一惊。阿妈,我自认为自己非死不可了。我知道,除了你,谁也不能医治我的疾病。”

老太婆听后一笑,随后说:“但求安拉护佑,你不会有什么灾祸的。”

青年听老太婆这样一说,转身回到房间,拿来一百第纳尔,递到老太婆手里,并且说:“阿妈,请收下这点儿礼物吧!我求你像主人对待仆人那样对待我,请你不时到我这里来;如果我不幸无常,求你在世界末日为我申冤。”

“遵命!不过,孩子,你要想实现自己的愿望,还希望你帮我一把。”

“我能帮什么忙呢?”

“你去丝绸市场一趟,问艾卜·法塔赫·本·盖达穆的店铺在哪儿;问到之后,向店主致意,对他说:‘把你的金丝面纱拿给我看看吧!’他那里有顶好的面纱,你要高价买下,先保存在你这里。我明天来看你。”

老太婆说完,转身走去。

青年一夜辗转反侧,不能成寐,忐忑不安,如坐针毡。次日清晨,青年口袋里装着一千第纳尔。向丝绸市场走去,他顺利打听到了艾卜·法塔赫的店铺,走进店里一看,但见那里奴婢成群,有一位女子容颜超凡,似乎只有在帝王宫中才能见到那样的仙女。在群仆当中,坐着一位相貌端正、举止庄重的人,青年一看,便知那就是艾卜·法塔赫。

青年上前问好,主人回过礼,随后让青年坐下,青年说:“我想看看面纱。”

主人随即吩咐仆人从店内取来一包东西,五颜六色的面纱顿呈眼前,美不胜收,一时令人只觉得眼花缭乱。

青年挑到了那条金丝面纱,出五十第纳尔买了下来,然后高高兴兴地返回住处。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。

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1. 见《古兰经》“忏悔章”第52节。

2. 阿尤布,《古兰经》中记载的古代先知之一,又译“艾优卜”、“安优伯”,是具有忍耐精神和百折不挠力的典型。魔鬼对阿尤布虔心拜主极为仇视,认为与其环境优越有关,遂伺机对其施加迫害,以动摇其信仰。魔鬼先使其倾家荡产,儿女夭亡,继而使其周身长满毒疮,长年不愈,备受折磨,但其对安拉的信仰毫不动摇。

3. 叶尔孤白,《古兰经》中记载的古代先知之一,义译“雅库布”、“雅各布”。其子优素福聪明机敏,英俊非凡,故备受宠爱,因此遭诸兄弟嫉妒。他们诱其远游,将之推入深井,诡称弟弟被狼吞噬,并以伪造血衣为证。叶尔孤白悲痛欲绝,长年念子爱子,以致双目失明;但他仍以坚强的意志抑制自己的情绪,经常赞念和祈求安拉护佑。