第五百二十三夜
一千零一夜
夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:
幸福的国王陛下,王子姜杉把自己的情况从头到尾向兽王白德里讲了一遍,兽王觉得十分惊奇。他说:“凭苏莱曼大帝起誓,我不知道有这么一个城堡。有谁能给你当向导,我一定好好款待他一番,让他把你送到那里去。”
王子听后,哭了起来。
过了一会儿,兽王拿来几块牌子,对王子说:“孩子,你要好好保存着这些牌子,把上面写的东西记住。等到百兽朝王之时,我们再向百兽打听那个城堡……”
刚过一个时辰,百兽们相继到来,向兽王问安致意。兽王向百兽们问起高海尔·泰克尼城堡,百兽们说:“我们不晓得有这样一个城堡,压根儿没听说过这么一个地方。”
姜杉王子一听,不禁泪如泉涌,后悔自己没有跟着鸟王奈斯尔老人差派的巨鸟继续飞行寻找。
兽王劝慰王子道:“孩子,你不要发愁!我有个哥哥,名唤舍马赫。因他违抗苏莱曼大帝的意志,被抓去当了俘虏。在精灵当中,没有比他权力更大的了。因他统治着这个地方的所有精灵,也许他能知道那个城堡在哪里。”说罢,兽王给他的哥哥写了封信,将寻找城堡之事委托给他,再让王子骑上一头野兽,带上信去找他的哥哥——精灵之王舍马赫。
那头野兽驮着王子姜杉行走数天数夜,来到了精灵之王舍马赫所在的地方。野兽在距精灵之王相当远的地方停下脚步。王子离开兽背,行至舍马赫面前,亲吻过他的手,将随身带的那封信呈上。
舍马赫打开信一看,对王子姜杉表示欢迎,说:“孩子,凭安拉起誓,我压根儿没听说过这座城堡,更没见过。”
王子一听,伤心落泪。精灵之王舍马赫问:“孩子,给我讲讲你的身世和经历吧!你是何人?从何处而来,又到何处而去呢?”
王子姜杉把自己的情况一五一十地向精灵之王讲了一遍。
舍马赫听后,惊异不已,说道:“孩子,依我之见,就是苏莱曼大帝也没听说过这座城堡,更谈不上去过了。不过,我倒认识一位山中修士,年高德劭;因为他博通咒语,所以所有鸟、兽和精灵都听从他的使唤。他常对精灵之王们念咒语,迫使精灵之王们都服从他,所有鸟与兽都为他效劳。我曾对抗苏莱曼大帝,于是大帝将我俘获去;最终还是因为这位老修士法术高超,苏莱曼大帝才把我制服,我开始为大帝效力。这位修士遍游各地,天下道路、城池、城堡及其方位,他无所不知,无所不晓。因此,我认为他可能知道那座城堡的所在地。我设法让你去找他,但愿他能为你指路,找到那座城堡。假若他找不到,那也就没有人能够找到了。因为那位修士法术无边,天下鸟、兽都去朝拜他。他做了一柄拐杖,分为三截:只要把拐杖插在地里,对着第一截念咒语,地里就会冒出肉和血;对着第二截念咒语,地里就会冒出鲜奶;对着第三截念咒语,地里就会长出小麦和大麦。之后,拐杖会自动露出地面,他拄着拐杖回到他的修道院里;他那座修道院名叫钻石修道院。这位修道士有许多奇异的发明创造。他不愧为一个精明能干的魔法大师,名叫耶阿姆斯。他通晓一切咒语和妖术。我一定派一只四翼巨鸟送你到他那里去……”
讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。