第五百六十三夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,航海家辛迪巴德讲完自己的第六次航海历险故事,大宴宾客,并赏给脚夫辛迪巴德黄金一百砝码。脚夫和宾客相继离去,无不感到惊奇。脚夫一夜安睡,不觉一觉睡到天明。

第二天起床后,脚夫做过晨礼,径直向航海家辛迪巴德的公馆走去。

宾客到齐,航海家辛迪巴德开始讲自己的第七次航海历险故事:

诸位兄弟,我第六次航海回来,开始过起了轻松、快乐的生活,天天盛友如云,日日高朋满座,又吃又喝,又玩又乐,无拘无束,日夜沉浸在享乐和清闲的生活之中。没过多久,我还是厌恶了这种平静生活,又想外出观景,航海赚钱,听新鲜事,多明白一些事理。于是,我带着货物,离开巴格达,到了巴士拉城,和一些商人朋友搭伴登船出海航行了。我和商人朋友们相处融洽,一路顺风,可谓风平浪静,到达了一座城市,名叫“中国城”。

我们离开中国城,继续在海中航行,在船上高兴地谈论着旅途见闻和观感……正在这时,突然海上狂风大作,接着下起瓢泼大雨,我们的衣服和货物都被打湿了,于是赶快用帆布和毡子把货物盖起来,恐怕被雨水打湿;与此同时,我们虔诚地祈祷安拉默助我们度过这场灾难。

正在这时,船长走来,挽起了袖子,束了束腰,爬上桅杆,左右观望了一阵。片刻之后,只见船长望着乘客拍打自己的面颊,撕扯自己的胡须。我们问他:“船长,出什么事啦?”

船长大声说:“你们赶快祈祷安拉默助我们摆脱这场灾难吧!你们相互道别,作最坏的打算和准备吧!你们有所不知,风太大,把我们的船吹离了航向,卷到了天涯海角……”

船长从桅杆上下来,打开一个箱子,取出一条棉布口袋,只见他解开袋口,取出一把像灰烬一样的土,用水打湿,稍等片刻,闻了闻。接着,他从箱子里拿出一本小书,翻开看了看,对我们说:“乘客们,这本小书里记载着这样的咄咄怪事,说是到这一地区者无一能够生还,必死在此处。这块地方名叫‘帝王域’,这里有苏莱曼大帝的坟墓,有体大无比的鲸鱼,船一到这里,巨鲸就将船连同船上的一切吞下去……”

听船长这样一说,人人惊惶不安。船长话未说完,我们的船便开始剧烈颠簸起来,随之一声巨吼,似青天霹雳,吓得我们一个个魂不附体,认为自己大限来临。

片刻后,只见一条大山似的巨鲸朝船扑了过来。眼见这种情景,我们一个个惊惧不已,禁不住大哭起来,自信必死无疑,别无他路。我们失魂落魄,眼见第二条巨鲸向船扑来,谁都没有见过这么大的鲸鱼。船上的人全部都慌了神,纷纷哭着相互告别。

接着,第三条鲸出现了,比前两条还要大。见此情景,我们人人心惊胆战,个个魂飞魄散。

那三条鲸鱼开始围着船转圈,当第三条鲸鱼正张口吞食我们的船时,忽然狂风大作,把帆船卷得老高老高,继之急速抛下,正巧撞到一块巨礁上,船当即被撞成碎片,人和货物全部落入水中。

我奋力挣扎,甩掉身上的长袍,只留下薄薄的衣裤,幸得抓住一块破船板,爬了上去,以双手当桨,任凭风吹浪打,忽高忽低,漂游在波涛之上,不知自己会漂到哪里。

当时,我又渴又饿,疲惫不堪,开始自我埋怨起来:“辛迪巴德·白海里,辛迪巴德·白海里,你着了什么魔呀?你有吃有喝有玩有乐,何必要自找苦吃,受这份苦,担这份惊呢?你每次航海,均历尽艰险磨难,死里逃生,却从不忏悔;即使忏悔,也是虚情假意,你也活该遭受这种种磨难了!这是安拉为你命中注定的,以便让你摆脱桎梏。这些都是贪欲为你带来的磨难。你已经有了很多钱,还贪图什么呢?”

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。