第五百零一夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,正当大队人马要返回京城之时,忽见一毛色奇异的羚羊从不远的地方跑过。王子姜杉看见那只羚羊,立即追了过去。国王的七个奴仆见王子去追羚羊,随后跟了过去。王子的马在前面飞奔,奴仆们的马奋力追赶,简直就像在赛马。

姜杉带领奴仆奋力追赶羚羊,他们追到海边,眼看羚羊已无处可逃,就要落入他们手中之时,却见那羚羊跳进了海中。当时,海中有条渔船,那只羚羊跳到了那条渔船上。

姜杉及其奴仆翻身下马,登上那条渔船,抓住了那只羚羊。当他们想上马返回时,王子姜杉忽见海中有座大岛,便对奴仆说:“我想上去看一看。”

“我们听从殿下的命令!”众奴仆异口同声地回答。

他们划船过去,登上大岛,游玩了一阵。当他们登船打算返回时,天色已暗下来,不料迷失了方向。当时大风骤起,将船卷回海中,他们只能睡在船上,熬过了一夜。

次日一早,他们醒来,不知道自己身在什么地方,只能在船上漂泊,完全迷失了方向。

泰伊姆斯国王等不见自己的儿子归来,即派人马四下寻觅儿子。他们分兵数路,到处去找王子,结果没有找到。当一队人马来到海边时,看到一个奴仆在那里守着几匹马。他们向那个奴仆打听王子及其余六个奴仆的下落,奴仆把发生的事情对他们讲了一遍。之后,他们带着那个奴仆,回到国王那里,把实际情况告诉了国王。

泰伊姆斯国王听后,禁不住泪洒胸襟,随即摘下王冠,咬着自己的手指,后悔不已。之后,国王站起来,走去写了另外数封信,分发给各个海岛,调来一百条船,令将士们分乘前去海上搜寻,全力寻找王子姜杉。

布置完毕,国王泰伊姆斯率领其余人马,闷闷不乐地返回京城。

王后得知王子下落不明,连连批打自己的面颊,泪水潸然下落,哭得死去活来。

搜寻王子的将士们在海上漂流了十天,未见王子踪影,只得空手而归,向泰伊姆斯国王报告消息。

王子姜杉和六个奴仆一直在海上漂泊,不久,狂风大作,将他们的船吹到一座海岛边,他们下船,在岛上发现一眼清泉,又见离泉水不远的地方坐着一个人。他们走上前去,向那个人问好,那个人回了礼,那个人和他们说话时,话音却似鸟语。王子姜杉听后,觉得十分奇怪。那个人不时地左顾右盼。

当他们正觉得迷惑不解时,忽见那个人分成了两半,各在一方。正在这时,只见各种怪人从山那边向清泉走来。他们到了清泉边,每个人都分成了两半,然后向王子姜杉及其奴仆靠近,想把他们吃掉。

王子见此情景,急忙逃走,奴仆随之逃去。那些两半人追了上去,吃掉了三个奴仆,剩下王子和三个奴仆。王子带着三个奴仆登船去,将船划向海中。他们划行一夜一天,根本不知道在向哪里走。他们饿了,只得宰杀捉到的那只羚羊充饥。

他们随海风漂泊,终于来到了另一个海岛。放眼望去,但见岛上树木繁茂,河流纵横,果实累累,遍地花园;那里有各种果树,树下清水流淌,宛如人间天堂。

王子见此般美景,非常喜欢眼前这座海岛,便对奴仆们说:“你们谁能登上岛去,然后向我报告情况?”

“我能上去,并且马上向王子报告情况。”一奴仆说。

王子说:“一个人上去不行!你们三个人都上去,看看岛上究竟有什么,然后向我报告。我在船上等着你们。”

三个奴仆下了船,登上了海岛。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。