第六百三十一夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,萨布尔国王命令将领们各率一队人马,各奔一方,执行寻找法赫尔·塔吉公主的任务。法赫尔·塔吉公主的母亲以及婢女们全部都穿上黑色丧服;宫仆们把灰撤在地上,大哭不止;整个宫中一片悲凉气氛。

护送法赫尔·塔吉公主的埃里布一行人马,辛苦跋涉十天。第十一天,忽见前方荡起一片烟尘,弥漫天空。埃里布唤来一名波斯将领,派他作为探马,吩咐道:“前方有一片烟尘,你去探探虚实。”

“遵命!”那位波斯将领纵身上马,直向烟尘起处飞驰而去。到了那里,但见一彪人马迎面而来,他问他们是干什么的,一个人回答说:“我们是海塔勒部族人,我们的首领名叫赛穆萨姆·本·吉拉哈。我们的首领带着五千人马,是出来抢东西的。”

探马立刻调转马头,策马回返,向埃里布报告了情况。埃里布得知前方一彪人马是阿拉伯劫匪,立即对部下葛哈唐人和波斯人喊道:“将士们,握紧武器,向前方的劫匪们进攻!”

他们冲上前方,与那帮阿拉伯人相遇了。那帮阿拉伯人叫喊着:“发横财的时机到了!抓战利品啊!”

埃里布冲着他们喊道:“狗东西,安拉会使你们大失所望、一败涂地!”

埃里布纵马舞剑,直向劫匪们杀去,同时口中喊着:“安拉至大;易卜拉欣是安拉的至交!”两队人马大战起来,剑来矛往,铿锵作响。战马嘶鸣,尘土飞扬。激战一直进行到夜幕降临,两队人马方才鸣金收兵,各自撤回。经过清点,埃里布发现葛哈唐人有五人阵亡,而波斯将士有七十三人丧生。敌方损兵折将五百名以上。

赛穆萨姆离开战场,吃不下饭,睡不着觉。他对手下人说:“我今生还没有见过这样善战的年轻勇士!他时而挥剑,时而舞棒,势不可挡,所向披靡。明天,我要同他激战一场,一决雄雌,将这帮人斩尽杀绝。”

埃里布回到营中,法赫尔·塔吉公主看到他,惊慌失措,泪水流淌,未等他下马,便走上前去,亲吻他的脚。公主说:“壮士打得好,敌人定会被你制服!当代的勇士,万赞归于护佑你平安的造物主!我真担心你会吃这些劫匪们的亏。”

埃里布听公主这样一说,笑了起来。他请公主放心,并且说:“公主啊,你大可不必害怕!纵然漫山遍野都是敌人,我也会借助伟大安拉的力量将他们消灭!”公主对埃里布表示感谢,预祝他战胜敌人,然后回到婢女们中间。埃里布离鞍下马,洗去沾在手上的多神教徒们的血迹。将士们一夜安歇。

次日天亮,双方人马列队来到交战的地方。首先出战的是埃里布,只见他策马逼近多神教徒阵前,大声喊道:“有谁敢出来同我交战?但愿出战的不是一个懒汉、懦夫!”

话音刚落,忽见阿德部族中冲出一个彪形大汉,手握重达二十磅的狼牙棒,直朝埃里布打将过去,并且高喊着:“阿拉伯强盗,你送死来了,看我的狼牙棒!”

埃里布眼见大棒抡来,急忙躲闪,只见狼牙棒落在地上,钻入地里一腕尺深;与此同时,那大汉也落下马来。埃里布抡起钢棒打去,将大汉的前额劈裂开来,那大汉顿时倒在血泊之中,旋即一命呜呼,被安拉送入了多灾海。

埃里布策马驰骋,继续叫阵。多神教徒一方出来第二个应战者,仅有两个回合,便被斩于马下。接着,第三个,第四个,第五个……直至出来了第十个应战者,统统一命呜呼。

多神教徒们眼见埃里布所向披靡,纷纷躲避,不敢与之交战。首领赛穆萨姆·本·吉拉哈见此光景,说道:“你们这些无用的!看我来与他交战!”

说完,抓起利器,策马来到阵前,对着埃里布喊道:“狗东西,你杀死了我的人,你敢同我交战吗?”

埃里布当即应战,喊道:“你看我的钢棒,为你的手下丧命者报仇吧!”

赛穆萨姆举棒开打,埃里布抡棒应战,二人你来我往,两棒相撞,火星四溅,令人眼花缭乱,大战数回合,不分高下。埃里布使出绝招儿,朝赛穆萨姆的胸部奋力打去,只见赛穆萨姆顿时落马,摔在地上,登时气绝。

多神教徒们见自己的首领落马丧命,一齐向埃里布扑去。埃里布高喊着“安拉至大”,从容应战,将他们一个个征服。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。