第六百六十三夜

一千零一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,埃里布对苏海姆·莱伊里说:“把俘虏带上来!”苏海姆·莱伊里把俘虏们带来,当着印度王子的面,埃里布手起剑落,一一砍下俘虏的首级。

印度王子见此情景,奋力向埃里布发动猛攻。二人交手数个回台,眼见夕阳西下,夜幕徐徐降临,双方才鸣金收兵,各自返回营帐。

埃里布回到帅帐中,穆斯林将士纷纷祝贺他平安归返。将领们说:“国王陛下,你出战向来习惯于速战速决,今日何故大战这么多回合?”

埃里布说:“今天我是同英雄豪杰交手啊!我从未遇到过比这位骑士更英勇善战的英雄。我有心举起雅福斯宝剑令他皮开肉绽,结果他的性命,但想到若能将他生擒,或许对伊斯兰教大有好处。因此,才没有向他下毒手。

印度王子莱阿德沙回到大帐,坐在宝座上,大将们问起对手的情况,王子说:“凭火神起誓,我压根儿没有见过这样的奇勇将军。明天,我一定要让他沦为俘虏,让他尝尝屈辱、卑贱之苦。”

一夜过去,晨光东升,战鼓擂响,两支大军披坚执锐,准备上阵厮杀。他们高声喊叫,飞身上马,冲出营寨,顿时大地上布满武士英雄。首先出阵挑战的是埃里布国王,只见他像一头雄狮,跃马冲上战场纵横驰骋,大声叫阵道:“有人敢于出阵同我决战吗?今天是决战之日,懒汉、懦夫不要上阵!”

话音刚落,莱阿德沙王子便冲了出来,只见他骑在一头大象上,那大象简直就像一座巨大的圆屋顶;大象背驮鞍座,用丝带绑得非常牢固。赶象人坐在象耳之间,手握驱赶象的钩子,不住地左右摇动。

大象走近埃里布的战马时,因马未曾见过这种庞然大物,不禁惊恐万状,原地打转,埃里布只得跳下马背,将马交给吉尔江,然后抽出雅福斯宝剑,步行向莱阿德沙王子奔去,旋即冲到大象跟前。

印度王子莱阿德沙与对手交战时,眼见自己战不过对手时,总是习惯于高坐在象鞍之上,手里拿着一件名叫“套索”的武器。套索形状像网,下口大,上口窄;下口可以松紧,有一条钢绳握在使用者手中;一旦撒出去,将对手连人带马一并套住,只要一拉那根钢绳,人与马便一起被大象拖拉走。莱阿德沙王子曾用这种套索征服过若干勇士骑手。

当埃里布走近大象时,莱阿德沙王子将套索一撒,正好把埃里布套在套索里,再用力一拉钢绳,把埃里布拖上象背,随后急令赶象人调转象头,返回营帐。

吉尔江和高尔江二魔将一直没有离开埃里布。他俩眼见埃里布落入套索,上前拉住大象;与此同时,埃里布在套索里奋力挣扎,终于挣破套索。吉尔江和高尔江一起向莱阿德沙发动猛攻,将他拉下象背,捆绑起来,并用绳子拉走。

两军相斗,似两海相搏,如二山相撞。烟尘腾起,弥漫天地,遮挡住了视线,两军将士奋力厮杀,血流成河,尸横遍野。激战一直进行到日落西山,夜幕垂降,双方才鸣金收兵,各返营地。

经过一天激战,穆斯林大军伤亡惨重,原因在于敌方有象队和长颈鹿队参战,使埃里布难以发动有力的攻势。

埃里布下令为伤员进行医治。他望着将领们问:“你们有何高见哪?”

将领们说:“国王陛下,为我们带来重大伤亡的是敌人的象队和长颈鹿队;假若我们能有办法抵挡大象和长颈鹿,我们就一定能够打败他们。”

吉尔江、高尔江说:“我俩舞剑上阵,可消灭大半敌军。”

一个阿曼人走上前来,原来他是吉兰德国王的一位谋臣。他说:“大王陛下,若主公肯依从我,我担保能够将敌人打败。”

埃里布听后,望着将领们,说:“将领们,无论这位先生说什么,你们都要依从他!”

“遵命!”将领们异口同声。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。