夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，房主姑娘对信士们的长官说：“我的故事更加奇妙，若记录下来，足以供后人借鉴。”

哈伦·拉希德问：“你有什么故事呀？”

房主姑娘开始对哈里发讲述自己的身世：

我有一段离奇的经历。这两条狗本是我的同父异母姐姐。家父去世，留下五千金币，我们每人各得一份。我年纪最小，两个姐姐先后嫁人。可我们还在一起生活了一段时间。

时隔不久，两个姐夫准备外出经商，各带上一千金币，姐姐也和他们一道离开了家，家中只剩下我一个人。

他们一走四年，两个姐夫做生意亏了本，将两个姐姐丢在了异乡。两个姐姐讨饭辗转回到家时，已是破衣褴褛，肌黄面瘦，我禁不住茫然不知所措，几乎都认不出她俩。

当我认出那是我的两位姐姐时，我问她俩：“你们俩怎么成了这副模样？”

二位姐姐说：“时到如今，说又有什么用？真是一言难尽啊！这全是安拉的安排。”

我赶忙把她俩领到浴室，洗了澡，换上干净的衣服，对她俩说：“二位姐姐，我年纪最小，你俩现在取代了父亲和母亲的位置。我和你俩分的那份家产，承蒙安拉关照，至今有增无减，我的经济情况还好。从今以后，不分彼此，一起生活，共享这份家业吧！”

自那时起，我尽全力善待她俩。她俩在我这里住了一整年时间，我的钱总是分给她俩花。

时隔不久，她俩对我说：“我们想结婚，因为单身生活的寂寞，实在再难以忍受下去了。”

我对她俩说：“二位姐姐，结婚对你俩没有什么好处。当今世上的男人好的很少。你俩不都结过一次婚了吗？”

她俩不听我的劝告，违背我的意愿，硬是要结婚，我还是给她俩办了像样的嫁妆。

她俩跟各自的丈夫生活了不长时间，那两个男人抄起姐姐们的钱财，一走了之，没有音信。

没有办法，二位姐姐又回到我家里，一个个两手空空，囊空如洗，向我道歉说：“请不要责备我们！你虽然比我们年轻，但比我们见多识广。”

我们没有再谈婚姻之事，我只是说：“欢迎二位姐姐到我这里来！对我来说，没有比你俩更亲的人了。”

我仍热情地接纳她俩，一起生活了整整一年。

一年过去，我打算租条船去巴士拉城经商。准备了一条大船，装好货物和我所需要的物品，我对两位姐姐说：“你俩留在家里等我返回呢，还是跟我一道去旅行？”

“我们跟你一道去旅行，因为我们不忍与你分手。”她俩说。

于是我带上她俩，一道扬帆起航了。临行前，我把自己的钱分成两等份，带上一半，另一半藏在家中。心想：“万一船有不测，日后岁月尚长，回来时能有钱花，有百利而无一害。”

我们航行了几天几夜，迷失了航向，加上船长不熟悉航线，竟然驶入了不是我们要去的汪洋大海。我们不知航行了多少时间，幸好风平浪静，远远看见一座城市。我问船长：“前方的城市叫什么名字？”

船长说：“凭安拉起誓，我不知道。我今生还是第一次在这片海上航行，不太清楚。不管怎样，我们平安无事了。你们只管放心进城就是了，带上你们的货物，能卖就卖吧！”

船靠岸后，船长离去一个时辰后返回来，对大家说：“诸位船客，下船进城去吧！你们会对安拉的创造感到惊奇，你们祈求安拉不要发怒吧！”

我们走进那座城，发现那里的一切人都化成了黑色的石头，我们感到吃惊。我们信步市场，发现货物成堆，金银随意摆放。我们感到异常高兴，心想：“这真是件怪事啊！”我们分散在城中的各条街上，分别占有那里的钱财和布匹。

我登上一座城堡，其建筑颇为精美。我走进王宫，发现那里的器皿非金即银。我看见国王端坐在宝椅上，侍卫、要员、大臣分站在两侧，个个衣饰华贵，人人精神抖擞，令人难以想像。

当我走近国王时，发现国王的宝座上嵌满宝珠玉石，似苍穹星斗，颗颗闪闪放光。国王的御座用金线绣成，周围站着五十名奴隶，个个宝剑在手，人人绸衣裹身。眼见此般光景，我不禁目瞪口呆，一时惊诧不已。

我继续走去，进到后妃宫殿，但见墙上挂着丝绸幔帐，王后身着绸缎衣，头戴镶嵌着各种宝石的凤冠，脖子上系着珍珠项链，似乎一切装饰、穿戴原封未动，只是王后本人已化为奇丑无比的黑色的石头。

我看见一道门开着，便走了进去，看见那里有七层台阶，随即拾级而上，一个厅堂出现在我的面前。那里地上铺的是花砖和绣金地毯，当中放着满镶宝石的豪华大床，且有一丝亮光映入我的眼帘。我留神望去，但见那是一枚鸵鸟蛋大小的宝石放在一个小架子上，闪闪放光，明亮耀眼。床上铺着锦缎褥子，五彩纷呈，令人眼花缭乱。

看到这些，我心中不胜惊奇。我看见那里放着两支点燃着的蜡烛，心想：“这一定是有人点着了这些蜡烛。”于是向前走去，从一个房间走到另一个房间，四下寻找，完全将刚才看到的奇景忘在了脑后，不知不觉天色黑了下来。我想出去，一时找不到出口，只得回到有蜡烛照明的房间，坐在床上，念了几段《古兰经》文，裹上被子，想睡上一觉，但未睡成，反倒心中不安起来。

夜半时分，我听到有人朗诵《古兰经》，声音美妙悦耳。当我扭头朝一间小屋子看时，发现门开着。我站起来，走进房间，见那是个礼拜室，明灯高悬，铺着地毯，一个俊秀青年正襟危坐在礼拜毯上。我感到奇怪，心想：“城中人的情况是那个样子，他怎么如此自在，安然无恙呢？”

我向小伙子问过安，青年回过礼，我说：“凭着你朗诵的《古兰经》起誓，我求你回答我的问题。”

青年微微一笑，说：“请你告诉我，你为什么到这个地方来，然后你问我什么。我就一一回答。”

我把自己的情况告诉了他，他感到惊奇。

我问及该城的情况，他说：“请你稍等！”

随后，他合上《古兰经》，装入一个缎袋。当我再度仔细打量他时，见他眉清目秀，面似圆月，容光焕发，身材匀称，俊美无双，正如诗人描绘的那样：

夜下观看星空，

翩翩走来一位少年；

像是双子星座，

但见两侧缀着珠边；

土星赐予他华发，

黑痣使之大增容颜；

火星映红了他的面颊，

双目炯炯似藏着利箭；

水星给他以智慧，

小熊星为他抵御诬陷；

星相学家惊叹其美貌，

月亮向他施礼而亲吻地面。

伟大的安拉为青年穿上绝美的衣衫，并赐予他的面容无双洁美与盖世厚爱，有诗为证：

明眸散发着芳馨，

纤细腰肢足以羞杀柳扬。

前额就像正午烈日，

乌黑的头发闪着亮光。

面颊浮着红玫瑰，

形状颇似那桃金娘。

樱桃小口玲珑可爱，

皓齿就像朱门里的白玉床。

昂首挺胸姿美，

脖似羚羊的颈长。

行走轻健步匀，

如同微风款款徜徉。

话音甜润温柔，

名门出身从不见张扬。

原来麝香借了他的芳馨，

龙涎香也难比他之菲芳。

艳阳下淡淡阴影中乘凉，

情侣的心多么欢畅！

日落时借他之光，

万物亦显亮堂。

看他一眼，使我不知如何是好，给我带来无限惆怅，就像在我的心中加上了火炭。

我对他说：“我的施主，请回答我提出的问题吧！”

“遵命！”小伙子痛快地回答道：

“你有所不知，这座城市原本是我父王的京城，曾有许多人生活在这里。我父亲就是你所看见的坐在宝座上的那一位，如今已经化为石人。你所看到的那位王后，就是我的母亲，也已化为石头。

“父王母后都是拜火教徒，而不崇拜安拉，他们只崇拜火、光、阴影、热风和运行着的天体。父王本无儿子，直到晚年才添了我这么一个独生子。父王极为关心我的成长，我一直生活在幸福的环境之中。我家有个老保姆，本是位穆斯林，笃信安拉及其使者，虽然信仰不同，但表面上与我父王母后十分合得来。我父王见老保姆忠厚善良，因而十分敬重她，认为她和自己一样，都是拜火教徒。

“我长大后，父王把我托付给老保姆，并叮嘱老太太说：‘你把他带去，好好培养他，教他宗教知识，好好教育他，照顾他。’

“老太太把我领去，向我传授伊斯兰教知识，教我做小净、大净、礼拜和背诵《古兰经》。我学会了这些之后，老太太叮嘱我：‘孩子，不要把此事告诉你父王，也不要让他知道任何这方面的事，以免他发怒，甚至把你杀掉。’

“这些事情，我全瞒着父亲。过了不多日子，老保姆不幸归真，城中的人开始轻视宗教，猖狂傲慢、忘乎所以起来。就在这时，我们听见传令官的喊声，声音极高，如同惊雷，远近皆听得清清楚楚。传令官喊道：‘居民们，舍弃拜火教，信奉伟大万能的安拉吧！’城中的人一片惊惶，纷纷聚集在我的父王面前，争相询问：‘这喊声真是吓人，究竟是怎么一回事呀？’我父亲对他们说：‘你们不必害怕，不必惊惶！你们不要背弃你们的宗教！’城中的人心向着我的父亲，仍然坚持自己的拜火教。

“一年过后，城中人再次听到那种喊声。其后一连三年，每年都能听到那种喊声。可是，城中人仍然死守他们原来的宗教信仰，结果惹怒了安拉，仅仅一个早晨，城中的一切，包括人、畜、禽，都化成了黑色石头，只有我幸免于这场巨大灾难，没被石化。

“从发生事情的那天起，我便这样生活着：封斋，做礼拜，朗诵《古兰经》。我太寂寞了，没有一个人能给我带来安慰。”

小伙子讲到这里，我开口道：“小伙子，愿意跟我到巴格达城去吗？到了那里，你可以见到许多学者和教法学家，在那里可以增长知识，增加见识。虽然我是一位家族头领，统管着无数男子、奴仆、侍从，还有满载货物的商船，并且在这座城市中卸下了大批货物，但我甘心情愿当你的奴婢。我这次之所以能了解到这些情况，原因在于来此经商。我们能够相遇，完全应归于缘分。”

我一直劝小伙子和我同行，他终于答应了我的请求。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

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1. 小净，伊斯兰教净礼之一，即冲洗身体部分部位。小净的程序是：洗手、举意、净下（即洗下身），再冼双手、漱口、呛鼻、洗脸、冲洗、摩头、洗脚，均各三遍（举意、摩头只一遍），最后吻水一滴即告完成。

2. 大净，伊斯兰教净礼之一。根据《古兰经》和有关圣训，凡房事、遗精、女性月经和产后，都必须冲洗全身，称为“天命的大净”。其程序是：洗手后先举意，然后漱口、呛鼻、灌耳各三遍，再自右至左冲洗全身，要求将周身各个部位都搓洗到。