夜幕降临，妹妹杜娅札德对姐姐莎赫札德说：“姐姐，我真盼着你把故事讲下去。”莎赫札德说：“如蒙国王陛下许可……”

舍赫亚尔国王说：“你讲下去就是了！”

莎赫札德接着讲《脚夫与姑娘的故事》。

幸福的国王陛下，姑娘对脚夫说：“那是鸟！那是棒槌！”

脚夫说：“不对……”

姑娘们仍不改口，脚夫不住地搂抱、亲吻她们。她们笑着问：“你说叫什么？”

脚夫答：“这叫‘勇敢之骡’，是专门吃你们那‘勇夫之爱’的，也是专门缠你们的那个‘剥皮芝麻’的，而且习惯于在‘艾卜·曼苏尔客栈’过夜。”

随后，他们又举杯畅饮起来，人人欢呼雀跃，个个开怀大笑，笑得前仰后合，一直戏耍到夜幕垂空时分。

姑娘们对脚夫说：“你该走了，以免失去你的体面。”

脚夫说：“凭安拉起誓，让我失魂丢命容易，要我离开你们这里难啊！就让我们夜以继日地对饮聊天，天亮之后再走自己的路吧！”

采买姑娘说：“凭我的生命起誓，你们就让他睡在我们这里吧，也好给我们增添些笑声，因为这个人很好。但留在我们这里，还有一个条件……”

“什么条件？”脚夫问。

“这个条件，那就是你要礼貌，言语行动举止要庄重严肃，不能随便探听与你无关的事情，如若你做不到，我们立刻会把你赶走。”

“我以自已的头颅和眼睛向你们保证，甘心情愿接受这个条件。你们看哪，我已变成了一个没有舌头、不会说话的寡言少语之人了。”

采买姑娘说：“敬你这杯酒，痛痛快快地喝下去吧！这酒可以医病。”

他们边饮边歌，气氛热烈空前。脚夫再次要求姑娘们留下他当仆人使唤。

采买姑娘说：“你要当我们的仆人，就要服从我们的命令，关于我们的事情，你什么都不得过问。你能接受这个条件吗？”

“能接受！”脚夫回答得很干脆。

“那就请起来，看一看门上写的东西吧！”三位姑娘异口同声道。

脚夫站起来，走到门前，只见门上有用金墨写的字迹：

莫谈与你无关之事，以免听到不悦耳之言。

脚夫说道：“你们等着瞧吧，我决不说不问与我无关之事。”

采买姑娘站起来，又为大家添了些菜肴，大家继续边吃边喝。之后，他们点燃蜡烛和沉香，坐下来边吃边喝边谈。

正在这时，忽听敲门声传来，但并未打扰他们的情绪。看门姑娘走去，片刻后回来说：“今夜我们的欢宴就到此结束吧！因为我看到门外站着三个外乡人，胡子都刮光了，而且巧得很，都瞎掉了左眼。他们都是来自罗马的异乡客，各有一副相貌，实在令人发笑，假如他们进来，我们一定会笑他们的……”

看门姑娘话未说完，房主姑娘和采买姑娘便说：“让他们进来吧！不过要和他们讲好条件，那就是不说与他们无关的事情，免得他们听到不悦耳的话语。”

看门姑娘高高兴兴走去，片刻之后带回来三个独眼人，只见他们的下巴和两腮上的胡子刮得干干净净，而嘴上边的胡子却梳理得整整齐齐。原来他们是三个流浪汉。他们走上前来问好，三位姑娘站起来还礼，请他们坐下。

三个流浪汉望了望脚夫，发现脚夫醉了。当他们上前留心观察脚夫时，认为脚夫和他们一样。他们说：“他和我们一样，也是流浪汉，这使我们感到安慰。”

脚夫听见这句话，站了起来，睁大眼睛，对他们说：“坐下吧，不要多管闲事！难道你们没有瞧见门上写的字吗？”

姑娘们笑了，相互说：“我们笑的是流浪汉和脚夫。”姑娘们给流浪汉们端来吃的，他们吃罢，坐下喝酒，看门姑娘为他们斟酒。当酒杯在他们手中传递时，脚夫对三位来客说：“兄弟们，你们有稀奇古怪的故事讲给我们听，好让我们开开心吗？”

三位异乡客人个个心中发热，要求拿出乐器，奏乐助兴。看门姑娘取来摩苏尔铃鼓、伊拉克四弦琴和波斯铙钹。三位客人站起来，分别拿起三样乐器，开始击打弹奏，姑娘们则高兴地齐声歌唱起来。

正当此时，又有敲门声传来，看门姑娘忙去察看情况。

看门姑娘端着灯去开门，发现门外站着三个商人模样的男子汉。

原来那是哈里发哈伦·拉希德化装成商人出宫进行夜间察访，随行的还有他的宰相贾法尔和刑部大臣迈斯鲁尔。那天夜里，当他们行至这座房舍时，听到屋内鼓乐齐鸣，哈里发拉希德对宰相贾法尔说：“我想进去看一看谁在弹唱。”

宰相贾法尔忙说：“看来那里的人们都已酩酊大醉，恐怕我们进去会受伤害的。”

“一定要进去，你来想个主意。”

“遵命！”

贾法尔上前叩门，门打开了。

贾法尔说：“小姐，我们是来自巴勒斯坦太白列的商人，经商到了和平之城巴格达。到这里已有十天了，我们就住在商贾客栈。今夜有商人朋友邀请我们到他那里做客，吃饱喝足后，我们又谈了一个时辰，方才告别出门。我们是异乡人，又在夜间出门，走着走着迷失了方向，找不到我们下榻的客栈了。因此，请你开开恩，若能收留我们让我们在你们这里借宿一夜，我们定将酬谢你的大恩大德。”

看门姑娘打量他们一番，发现他们是商人打扮，神情严肃，于是回来与二位姐妹商量，二位姑娘同声说：“你就让他们进来吧！”

看门姑娘走去迎接他们，哈里发和贾法尔、迈斯鲁尔相跟进了门。

姑娘们看见他们，忙站起来，并且说：“欢迎我们的客人！不过要记住一点：不要谈与你们无关的事情，免得听到不悦耳的话。”

三位客人齐声说：“遵命！”

宾主坐下来边谈边饮。哈里发望了望三个流浪汉，发现每人都只有一只右眼，心中好生奇怪；他又转脸望望那三位姑娘，却见人人天生丽质，个个如花似玉，实在不解这个中缘分何在。

姑娘们给哈里发送上酒来，哈里发拉希德说：“我们刚朝过觐，不便与他们同饮。”

看门姑娘送来一个瓷杯，下面垫着一块绣花餐巾，为哈里发倒上果汁，再加上冰和糖，哈里发表示感谢，心想：“明天我一定重赏她的周到款待。”

大家边谈边饮，当都有几分醉意时，房主姑娘站起来，拉住采买姑娘的手，说：“阿妹，起来偿还债务吧！”

“好吧！”采买姑娘随声答应。

这时，看门姑娘站起来，让流浪汉们站在门后边。她们将大厅中间收拾干净，又把脚夫叫到跟前，说：“你为什么这样缺少热情？你现在不是客人，而是主人呀！”

脚夫立即束上腰带，问道：“有什么吩咐？”

“站在原地等候！”

采买姑娘走去打开一间密室的门，然后对脚夫说：“来，帮我一把，把两条黑狗牵出来。”

脚夫看见密室里有两条黑狗，脖子上拴着铁链，便将它们牵到厅中央。房主姑娘站起来，挽起袖子，拿起鞭子，对脚夫说：“把一条狗牵过来！”

脚夫从命照办，立即牵过去一条，只见那条狗流着泪把头扭向房主姑娘。

房主姑娘扬鞭朝狗狠抽，狗不住地惨叫，直至姑娘抽到臂力不支，方才放下鞭子，然后把狗搂在怀里，为狗擦泪，并亲吻狗的头。片刻后，她对脚夫说：“把这条狗牵走，再牵另一条来！”

脚夫牵来另一条狗，房主姑娘照样一顿抽打。

拉希德心神为之不安，朝贾法尔使了个眼色，想让他问问姑娘鞭抽狗的原因何在。贾法尔打了个手势，示意哈里发不要吱声。

房主姑娘坐到镶金嵌银的白玉床上，对采买姑娘说：“把你那件宝贝拿出来吧！”

看门姑娘也上了床，坐在房主姑娘旁边。采买姑娘走进一间密室，取来一个绿边缎袋，站在房主姑娘面前，她又从袋中拿出一把四弦琴，调好弦，边弹边唱道：

只有你我才追求，

你才是我的希望。

每当你出现在我面前，

我便感到心花怒放；

每逢你隐去时，

似乎我正在火狱门前游荡。

我为你而狂欢，

我的神魂为你飞扬。

因为我深深爱你，

羞涩、怨恨顿时一扫而光。

只因我深深恋你，

从不羞于身着破衣裳。

如今我身患疾病，

谁能理解其中情况？

我的恋情真切，

每想到你便觉周身添增力量。

我的情思难以表述，

你是有理智的人，

何故倾吐怨言？

我愿以我的血与内，

向你赔礼道歉。

竖起一面镜子，

足以照出心底火焰。

主宰造出生命，

万物俱在主之口中显现。

恋情中能见到什么，

唯有泪水能道出思恋。

我的泪水不住流淌。

谁知我的心中事，

谁又晓得我的思想？

愿借你的回春之手，

医治我的心伤。

光波与闪电，

曾伤及我的心肠；

幻想的利剑，

令我情感受到重创。

我的爱恋至深，

纵然万剑于我无妨。

我的情思厚重，

仅仅一丝便久久难忘。

我心怀春意，

钟情本是我的信仰。

不管他人如何想，

在我均属平平常常。

我多么企盼看见你，

你的身影多么雄壮！

我已成爱情的奴仆，

此生决不改弦更张。

看门姑娘听后，“哎呀”一声，撕破衣服，倒在地上。姑娘身上的伤痕清晰可见。

采买姑娘走去取来水和衣服，往看门姑娘的脸上洒了些水。在场的几个男子个个面带惊异神色，谁也不解其中的秘密。

看门姑娘慢慢苏醒过来，对采买姑娘说：“你把诗歌唱完吧！”

采买姑娘怀抱四弦琴，继续边弹边唱道：

原本困意已经走远，

如今又返回眼帘。

若识得爱情之价，

困意便会消散。

好酒不用口尝，

足以令人陶醉倒瘫。

清清的水面如同明镜，

且请照照你的容颜。

她接着吟唱道：

你的眼神令我陶醉，

我的醉因不在酒。

你的美姿勾我魂魄，

将我的困意全部带走。

你的额发吸引我的目光，

我恋的不是美酒。

你的品德高尚，

实在令我贴耳俯首。

你的两鬓使我心酥，

我抑制不住我那好动的手。

至于那衣下的秘密，

更能使我神志失守。

采买姑娘继续唱道：

叹我的恋人离去，

留我一人还有什么意味？

我感到痛苦烦恼，

该向何方走？

托人带个口信吧！

谁又知我心中的忧愁？

我可以忍耐，

但不晓自己能活多久。

留在心中的只有悲凉，

伤心的泪不住地流。

你虽离开了我的眼前，

你的影子却在我的心中久留。

初恋难以忘怀，

想见见你，是我的唯一要求。

面面相对时也许会相互责备，

轻薄终究无比荒谬。

看门姑娘听罢，兴致勃勃地说：“你唱得真妙，安拉嘉奖你！”

话音刚落，她又撕破自己的衣服，倒在地上，昏迷不省人事。

当她的体肤露出来时，哈里发发现那位姑娘的背上伤痕斑斑，觉得非常奇怪。其他几个男人看了，也都感到疑惑不解。

采买姑娘站起来，往看门姑娘脸上洒了些清水，把她救醒，取来一件衣服给她换上。

哈里发哈伦·拉希德悄声对宰相贾法尔说：“你瞧瞧这姑娘的身上，满身伤痕，究竟原因何在呢？不弄清这姑娘和那条狗的真实情况，我简直无法安下心来。”

贾法尔说：“人家已给我们提出一个条件，要我们不要说与我们无关的话，以免听到不悦耳的话语。”

采买姑娘站起来，第二次接过四弦琴，抱在怀里，玉指轻弹，边弹边唱道：

彼此相距遥远，

还有什么话好谈！

究竟什么法子，

方才能够表述思念？

若派使者前往，

恐怕也难以把情思相传。

心中充满忧愁，

泪水常常挂在腮边。

人远去矣，

倩影永久刻在了我的心田。

千万不要忘却彼此约言，

那颗思恋的心也莫改变。

莫非将旧情忘掉，

玉体会瘦弱不堪？

待世界末日时重新聚首，

虔诚地求真主予以宽限。

看门姑娘听罢这些诗句，就像刚才的情况一样，撕破衣服，大喊一声，倒在地上，昏迷过去。采买姑娘马上弄来清水，在她的脸一上洒了少许，把她救醒，又取来一件衣服给她换上。

看门姑娘站起来，走到床边坐下。她对采买姑娘说：

“你依约再唱首诗吧！只剩下这最后一首了。”

采买姑娘调好四弦琴，边弹边唱道：

你总是躲躲闪闪，

究竟要到何月何年？

爱神如此捉弄我，

使我倍受熬煎。

莫非你故意拉长，

你和我别离的时间？

如若出于嫉妒意，

这样疏远也已足矣；

时光有意刁难情侣，

世上本来无公平可谈。

我有一腔怨言，

能够向谁倾吐啊？

我的心深深恋着你，

企盼你切莫食言。

为求爱我低下头去，

众人们争相围观。

爱河之水甘如蜜，

交臂之欢比蜜更甜。

何不尽情享受这爱之美，

切莫斥责深情的思恋。

看门姑娘听罢，一声大叫，撕破衣服，第三次倒在地上，昏迷过去；体肤露出，鞭痕处处，如方才所看到的一般。

流浪汉们说：“我们不到这家来，该多好啊！我们何不在草垛上睡一夜呢？这简直弄得我们过不好夜了！”

哈里发望着他们，说：“你们忧虑什么？”

“我们的秘密会因此事而暴露。”流浪汉们说。

哈里发问：“难道你们不是这家的人？”

“不是。我们认为这种情况只有脚夫熟悉。”

脚夫说：“凭安拉起誓，我还是今夜才见到这种情景的。我真希望在草堆里过上一夜，而不在这里受这个罪。”

哈里发说道：“我们七个大男子，而她们只有三位弱女子，连第四个女子都没有。我们就直接向她们问情况吧！她们若不回答，我们就逼迫她们开口说话。”

大家一致同意这么办。但是，贾法尔说：“这可不算个好主意。我们是她们的客人，客听主便，人家已有条件在先，我们应该遵守。天快亮了，我们也该各自上路了。”

拉希德不高兴了，贾法尔急忙向他使了个眼色，并说：“还有一个时辰，天就亮了。明天，把她们叫到你的面前，再询问她们的情况吧！”

拉希德不同意贾法尔的主张，说道：“关于她们的传言一定很多。我急于了解她们的真实情况，再也忍耐不下去了。”

“谁敢问她们呢？”众人问道。

“让脚夫问。”有人提议。

姑娘们开口说话了：“诸位男子汉，你们在唧唧喳喳说些什么？”

脚夫对房主姑娘说：“我的女主人，看在安拉的面上，你就把两条狗的故事讲给我们听一听吧！你为什么那样惩罚那两条狗，又为什么痛哭流涕，亲吻那两条狗呢？还请告诉我们，你的姐妹为什么身上有那么多伤痕呢？这就是我们要问的，没谈别的什么。”

房主姑娘问大家：“他说的对吗？”

“对！”男子们异口同声，只有贾法尔没有吱声。

房主姑娘说：“客人们，凭安拉起誓，你们问的，叫我们太为难了。你们刚到时，我们就向你们提出了一个条件：不谈与己无关之事，免听不悦耳之言。我们不仅请你们进门，还请你们与我们一道吃喝。不过，罪责不在于你们，而在把你们送到我们这里来的人的身上。”

说罢，房主姑娘挽了挽袖子，往地上拍了三下，说了声：

“来人哪！”

突然间，仓库门开了，走出七条大汉，个个手握一柄闪着寒光的出鞘宝剑。

房主姑娘厉声命令道：“把这些多嘴多舌的人反绑起来，再把他们连绑在—起！”

大汉们手疾眼快，执行主人命令，将几个客人绑了起来。大汉们说：“小姐，让我们把他们的脑袋全削下来吧？”

房主姑娘说：“且慢！再宽限他们一个时辰，我先问问他们的来历，然后再要他们的命！”

脚夫说：“看在安拉的面上，小姐，千万不要因别人的罪过而杀我呀！他们错了，我没错。除了我，他们都错了，他们都有罪。凭安拉起誓，要是没有这帮流浪汉闯进来，我们这一夜晚该是多么美好啊！这群流浪汉到了任何一座繁华城市，都会将之毁掉的。”

脚夫吟道：

弱者谁人相援，

对他们应当宽容。

欲加深彼此间友谊，

宽容理当推崇。

脚夫吟罢诗，姑娘笑了……

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。

1. ----------------------------------------

2. ⑴哈里发，伊斯兰教职称谓，阿拉伯语音译，原意为“代理人”或“继位人”。该词用于指称穆罕默德逝世后继任伊斯兰教国家政教合一的领袖。

3. ⑵太白列，在今巴勒斯坦杰里科地区。