商人拥有一头毛驴。他听说海岸那儿的盐比较便宜，便决定从事这方面的生意。他到海岸那儿，让毛驴驮上了盐，然后掉头回家。某个时刻，毛驴突然失足，径直跌入了河流里。盐溶解在水里，使得他的负担变轻了。这么一来，毛驴可以较为省力地抬起步子，接下来的归途，就不用太费劲了。商人卖掉了剩下的盐，然后让毛驴再回去，驮来更多更沉的盐。当毛驴再次步履艰难地来到那条河流前，他有意让水没过了膝盖。接着，盐就溶解在了水里。简直干得妙极了，至少他自己是这么觉得。然而商人似乎察觉到发生了什么，于是他下回使用了吸水的海绵，来作为装运货物的材料。等到他们再次要穿过那条河流的时候，那缺德的毛驴又跪倒在水里，想要故伎重演。可是这一回，海绵吸足了水，变得极为沉重，而货物也随即膨胀了起来。结果，毛驴不得不驮运起双倍于原先重量的货物。