据说，在雅典的一次议会期间，德摩斯梯尼的演讲难以继续，于是他告诉在场的听众，他只要求简要地说上几句。听众们这才安静下来，而德摩斯梯尼开始讲他的故事。

“时值夏季，有位年轻人租用了一头毛驴，好把他从雅典载到麦加拉。到了正午时分，日照炽热，年轻人和赶驴人都想坐到驴身形成的阴影里。他们开始互相争抢，为阴影的位置争吵起来。赶驴人坚称，年轻人租用的是驴子本身，不包括它所形成的阴影。而年轻人则断言，他租用的是驴子以及一切与其相关的权利。”故事讲到这里，德摩斯梯尼转身背对听众，然后移步离他们而去。听众们吵嚷着要他留步，恳求他把故事讲完。“真是的！”德摩斯梯尼说，“你们要听的，不外乎都是关于毛驴的阴影，而当有人向你们谈论严肃话题的时候，你们却漠不关心！”