有一天,哈里发坐在游艺厅与魔术师聊天,一会儿,他对魔术师说:“噢,亲一爱一的魔术师,给我表演一个绝技吧。”

魔术师马上答道:“噢,虔诚信徒的君主,我欣然接受,决不违令!请给我抬来一个盛满水的洗衣盆吧。”

当人们抬来盛满水的洗衣盆后,魔术师对哈里发说:“请您把衣服全脱了,只扎上围裙,然后坐在这个盆子的中央去。”哈里发听了这话,便解一衣脱冠,系上了围裙,坐进洗衣盆里。他刚一坐进洗衣盆,便立刻觉得自己置身于一片烟波浩渺的大海中。他担心沉下去,开始在海面上游起来,一个巨一浪一将他抛到海滩上,他登上岸边,身上一丝不挂了,他自言自语说:“向安拉主发誓,这是怎么啦?是魔术师蓄意发难我,想篡夺我的王位吗?为什么我会陷于这种难堪的境地呢?”

当他独自思量时,有几个人朝这边走来,他们见了哈里发,便问他从哪里来,哈里发告诉他们自己是从巴格达来的,人们便对他说:“你登上那一座山吧,那儿有一座大城,名叫奥曼,进了城,你会找到住处的。”

哈里发就按人们所说的去做了,果然看见了一座大城市,于是,他便走了进去。居民们见他赤条条的,就周济他旧衣烂衫,哈里发总算有了遮身避羞之物。他走街串巷,想找到糊口之食和栖身之处,他已经又饿又累,有气无力了。

他看见前面有一家小 饭 馆,就在门口站住了,但他没有胆量伸手求乞,就想找个借口。这时 饭 店主人看见他了,便对他说:“看来,你是外乡人。如果你愿意,就呆在我这儿于活吧。我每天给你两个第纳尔的工钱,只要你肯干活,就可以挣得自己的衣 饭 。”

哈里发实在走投无路了,便对 饭 店主人说:“好吧,我愿意呆在这儿给你干活。”

哈里发被领了进去,他在这儿每天洗碗、涮罐子。干了好长时间他抱怨起来:“我曾经是伟大的哈里发,为了我的好奇心,现在却成了厨房的小伙计了!我舍弃了至高无上的王位和尊严,要为人家涮碗洗罐子!那可恶的魔术师,安拉主诅咒他和他的魔法!”

这一天,哈里发在街上走着,看见市场上有贩卖珠宝的人,他琢磨着:“我干吗不做珠宝商代卖人呢,这总比小伙计洗碗涮罐子好些。我实在干腻了,我看够了掌柜的凶脸,也尝够了厨房的烟熏火燎。”于是,他混到了代卖人中间,突然,一个人拿着一颗闪耀着一陽一光一般瑰丽的宝石朝他走来,哈里发一生从未见过这种稀世之宝,就决定做这颗宝石的代卖人。他接过宝石到处叫卖,后来找到了一位肯出十万第纳尔的顾客,哈里发于是急着去找宝石的主人,但那人已杳无踪迹了,哈里发只好再次返回来,对顾客说:“我就是宝石的主人,把钱付给我吧。”

顾客把宝石再认真鉴别一下,他看着看着,最后辨认出这原是一块黑雄黄。他立刻冲着哈里发厉声喊道:“噢,你这个魔鬼,你很早就干这个鬼行当了吧,你 竟 干这种鱼目混珠的勾当,你欺骗了多少商人?”

商人们纷纷围上来,把哈里发捆起来,送到苏丹那儿去了。最后,国王判他绞刑。哈里发的脖颈被索上绳索,他想着自己的命运,眼泪顺着两颊簌流下,叹息说:“以安拉主的名义发誓,这真是无事烦恼的消遣啊!我为何落到这个境地!我曾身为哈里发,后来 竟 成了厨师的小伙针,洗碟洗碗的打杂工,可我又想成为专营宝石的富商和代理人,现在却要上这绞刑架,我的生命全完了……我求告无门,请安拉主惩罚那个魔术师吧,是他的变换术导致我死于绞刑的!”

但一切都不可挽救了,哈里发被带到绞刑架下,勒紧绳索后,他被向上提起,脖子生痛。当哈里发被提到上方时,他睁眼一看,才知道自己已经从盛着水的洗衣盆里站了起来。

魔术师和大臣们正等待着他呢。于是哈里发向在座的讲述了他所历经的沧桑,这是一次国王体察民情的深刻感受啊!人们为魔术师的天才和技艺而惊叹不已,也为他的机智与胆略而一交一口称赞。哈里发于是赠给了魔术师一件长袍,又奖赏了他。就这样,魔术师一直留在哈里发的王宫中,陪同哈里发玩乐消遣,并适时给以各种警告与劝谏。