从前有个叫努俄曼的人，虽然面貌丑陋、个子矮小，却聪明机智、目光远大。关于他有许多传奇故事，后来他的神勇越传越远，传到了苏丹那里，苏丹知道这件事以后，决定亲自考验考验他。苏丹召见了努俄曼，并对他说：“我听说过了你离奇的经历，但我难以相信这是事实，现在我要考验你一下，如果你成功了，我就相信你的话，如果失败了，那么你是个骗子，我要依法惩办你！”

“我准备接受考验，并相信能获得成功！”努俄曼说道。

苏丹对他说：“我有一个势力强大、凶猛残暴的对手，他是一个国王，如果你能只身去把他抓来，活的死的都行，我就相信你的话，并赏给你人人羡慕的官衔！”

“好！我马上行动！”努俄曼说。

苏丹给他一切旅行的必需品，努俄曼准备了一番，安顿好一切就出发上路了。

他走了好久终于到达了那个国家的京城，他租了一间房子住下来，同时考虑接近国王的办法。经过打听，他知道国王是个喜一爱一吃喝的人，便决定从他的胃口着手。于是努俄曼找了一个伙计，开了一个 饭 馆。他亲自烹调，做出本市从来没有过的美味可口的 饭 菜。

很快，他和 饭 馆的名声就传遍了全城，终于等来了国王的召见，并成了国王的私人厨师。

于是，努俄曼开始换着花样给国王做从来没有吃过的 饭 菜，国王很喜欢，对他越来越另眼看待，后来到了非他烧的 饭 菜不吃，非他煮的汤不喝的程度。

努俄曼一边给国王做 饭 ，一边注意研究 国王起居和办理政务的时间，不久他对宫中的一切了如指掌。然后，他去本城一个技木高超的木匠家，要他做一个漂亮的木箱子。他又让本城的一位高明的画家为他画了一个死神。最后，他把这张画一交一给了一个玩具设计家，让他照着画的样子做了一套化装衣。一切准备停当，他把这些东西藏在王宫里他的寝室里，等待时机的到来。

有一天，国王对努俄曼说：“今天夜 里我想独自呆会儿，请你给我准备好菜和酒。”

努俄曼答应一声出去了。过了一会儿，他穿上化装衣，回到国王那里。国王正一个人坐着，看见一个面目狰狞的家伙走进来，吓了一跳，高声呵斥道：“你是谁，怎么不经允许擅自闯进来？”

努俄曼一操一着沙哑的声音说：“我是来捉拿你灵魂的死神！”

国王一听，立刻吓得目瞪口呆，四肢瘫一软，想跑也跑不动。

“我同情、怜悯你，”“死神”说，“在你告别这个世界之前，你一定想立个遗嘱或安排一下国政。请你进入这只箱子里，我将带你到仁慈的主的面前，替你说情，请求他再让你活一段时间！”

国王听了顿时恢复了一点生气，老老实实地钻入箱子。他想，顺从听命或许通过求情能多活些日子。

国王钻进箱子，努俄曼锁上箱子把他暂时藏起来，当夜 深人静，仆人都睡去时，他扛起箱子，走出王宫，在街上买了一匹健壮的坐骑，把箱子连同行李放上去，就往自己的国家赶。

坐骑跑得飞快，不久就到了祖国的京城。他带着箱子去见苏丹，告诉他：“我把你的对手活生生地给抓来了。”

苏丹打开箱子，果然看见那个对他威胁甚大的敌手蜷缩在里面，一副从未有过的失魂落魄的样子！

努俄曼经受住了考验，国王按诺言封他为宰相，而那位被俘的国王则与苏丹订立了友好往来、永不为敌的协约。