西西里

从前有一对夫妇，他们只有一个孩子。夫妇俩每年都会在节庆时供奉神仙。丈夫死后，尽管家里只剩下少得可怜的钱，妻子仍然坚持年年供奉。终于，有一年，家里穷得揭不开锅了，她便带上孩子来到王宫，想给他找条出路。

“陛下，”她对国王说，“您愿意要这个孩子吗？”

国王给了她一百枚大金币，把那个小男孩留了下来。国王听说这位妇人一直在供奉神仙，便也下令修建了一座小礼堂，专门买了一尊神仙的雕像来供奉。可是，等节庆过完，国王就拿纱巾往雕像上一盖，从此便把神仙忘到了九霄云外。

那个叫佩皮的小男孩，就这样住进了王宫。他和国王的女儿刚好同岁，两人常在一块儿玩耍。他们在彼此的陪伴下一天天地长大，长成小伙子和大姑娘后便相爱了。大臣们忍不住问国王：“陛下啊，这是怎么一回事？您总不至于想把自己的女儿嫁给这么一个穷小子吧？”

国王答道：“我能有什么法子呢？难不成要把他撵走吗？”

“您按我们说的做就行。”大臣们建议道，“您打发他出海去做生意，再给他安排一艘最老最破的船。只要把他独自一人留在茫茫大海中，到头来他准会淹死，我们的难题也就迎刃而解了。”

国王觉得这个主意不赖，便对佩皮说：“听着，你得出海去做趟生意。我给你三天时间，把货装到船上。”

小伙子整夜整夜地苦思冥想，什么样的货物才能让他大赚一笔。第一夜，他的脑子里一片空白；第二夜，仍旧一无所获﹔第三夜，他拼命想啊，想啊，最后想到了神仙，于是便开始呼唤他。

神仙出现在佩皮眼前，对他说﹕“别灰心，告诉国王，让他给你装一船盐。”

第二天起床后，佩皮觉得心情特别好。

国王问他：“说说吧，佩皮，你想出了什么好点子？”

佩皮答道：“国王陛下，请给我装一船盐。”

大臣们一听，不禁暗自高兴﹕“好极了，载着这么一船货，船还会沉得更快！”

装满盐的大船就这么起航了，后面还拖着一条小船。

“那是做什么用的？”佩皮问。船长回答：“这个嘛，我自有安排。”

果然，等他们驶入茫茫大海，船长就跳进小船，冲佩皮说了声“再见”，便撇下他扬长而去。

海上风急浪大，大船已经进水，眼看就要沉入海底。佩皮绝望地呼喊起来：“神仙啊！你在哪儿？请帮帮我吧！”一眨眼的工夫，海面上就出现了一艘用黄金打造的大船，掌舵的正是神仙。佩皮接过从金船上抛来的绳索，把自己的船同神仙的金船拴在了一起。金船如闪电般在海面上飞驰，拖着佩皮的船驶进了一个港口。

“你们来这里是为了和平，还是为了宣战？”港口里的人问。

“为了和平！”佩皮回答。于是，对方便让他下了船。

这个国家的国王向佩皮和他的同伴发出邀请，想设宴款待他们。（国王不知道那个同伴其实是神仙。）

“听着，”神仙对佩皮说，“这个国家的人不知道盐是什么东西。”于是，佩皮就随身带上了一小袋盐。

他们与国王一同在桌边坐下，开始用餐。没想到，所有的食物都像稻草似的淡而无味。佩皮不解地问﹕“陛下，您为何要吃这样的饭菜？”

国王回答：“我们一直以来都是这么吃的呀。”

佩皮听了，便往每个人的盘子里都撒了一丁点儿盐：“陛下，现在您再尝尝味道如何。”

国王一连吃了几小勺，忍不住感叹道：“哇，好吃！好吃！这东西你们有很多吗？”

“有满满一船。”

“怎么卖？”

“用重量相等的黄金交换。”

“那我全要了。”

“成交。”

午饭后，国王便派人把盐统统搬下船，开始给它们称重量：天平的一端放盐，另一端放黄金。就这样，佩皮装了满满一船的黄金，等船上的破洞全都补好后，便再次起航了。

国王的女儿整天待在阳台上，不停地用望远镜观察海面，等着、盼着她的佩皮归来。佩皮的船一从水天相接的地方露出来，她就赶忙跑去告诉父亲：“爸爸，佩皮回来了！爸爸，佩皮回来了！”

船靠岸后，佩皮上岸亲吻了国王的手背。搬运工们在他的指挥下，使出浑身的力气，用最快的速度把黄金从船上搬了下来。大臣们气得脸都绿了。他们对国王说：“陛下，这回咱们失算了。”

国王问：“我还能怎么做呢？”

大臣们答道：“再派他出一次海。”

于是，过了没几天，国王便让佩皮再想一种新的货物，因为他又得出发了。佩皮左思右想，又开始呼唤神仙。这一回，神仙对他说：“让人装一船猫。”

为了给佩皮凑齐一整船的猫，国王还专门发布了一条告示：

凡是养猫之人，务必把猫送进王宫，国王要统统买下。

船很快就被猫塞满，伴着“喵喵喵”的叫声起航了。

等船驶进比上回更远的海域时，船长说了声“再见”，又抛下佩皮开溜了。大船已经开始下沉。绝望中，佩皮只好又向神仙呼救。金船再次出现，像道闪电似的，拖着大船飞速驶进了一个陌生的港口。一位使臣走上前来，询问他们来这里是为了和平还是为了宣战。“为了和平！”他们齐声回答。于是，这个国家的国王立刻邀请两位客人共进午餐。

饭桌上，只见每只餐盘旁边都摆着一把小掸子。“这些是做什么用的？”

国王回答说﹕“马上你们就明白了。”

饭菜刚一端上来，立马就冲出一大群老鼠，一路蹿到桌子上，乱哄哄地在盘子里抢食吃。围坐在桌边的人只得拿起小掸子拼命驱赶，可都是白费力气，因为被赶走的老鼠仍会不停地跑回来，它们的数量又是那么庞大，大伙儿根本就招架不住。

这时，神仙吩咐佩皮说：“去把我们带下船的那只袋子打开。”佩皮解开袋子，放出了里面的四只猫。只见猫“噌”地扑到鼠群中央，转眼间就“大开杀戒”。

国王高兴极了。“噢，多么奇妙的小动物！”他感叹道，“你们有很多吗？”

“有满满一船。”

“很贵吧？”

“要用重量相等的黄金交换。”

“成交。”国王买下了所有的猫，称重量的时候，天平的一端放猫，另一端放黄金。就这样，等船被修好后，佩皮又带着一船黄金返航了。

当他抵达港口时，早已等候在岸边的公主开心得忍不住跳起舞来。搬运工们开始卸货，他们来来回回跑了一趟又一趟，搬下来的除了黄金，还是黄金。国王看得一头雾水。大臣们呢，又被气得脸色发青。他们对国王说：“事不过三，前两次都失败了，第三次准能成功。咱们先让他休息一个星期，然后再派他出海去。”

这一回，当佩皮呼唤神仙时，神仙告诉他：“让人给你装一船蚕豆。”

当装满蚕豆的大船快要沉没时，那艘金船又像先前那样出现了。佩皮再次同神仙一道，在一个港口上了岸。

掌管那个地方的是一位女王，她同样邀请两位客人共进午餐。吃完饭后，女王拿出一副纸牌，提议道：“咱们比试比试？”

于是，他们就下注玩起了纸牌游戏。这位女王是个牌桌上的高手，凡是输给她的人，统统被她关进了地牢深处。

可神仙怎么会输呢？不一会儿，女王就发现，要是再这么玩下去，她的财产准会输个精光。

于是，她突然开口说：“我要向你们宣战。”双方便商定了交战的时间。战斗打响时，女王派出了手下的全部士兵，神仙和佩皮呢，只能依靠他们自己。他们挥舞着手中的利剑投入战斗，全力抵抗着浩浩荡荡的敌军。不过，神仙施法掀起一阵狂风，漫天飞扬的尘土顿时迷住了士兵们的双眼。趁着敌人什么都看不见，神仙来到女王跟前，瞄准她的脖颈，一剑砍了下去。

尘土散尽后，士兵们发现女王的脑袋和身子分了家，不禁喜出望外——原来，对这个女王，所有人都已经忍无可忍。人们对神仙说：“阁下，我们想请您当我们的国王！”

神仙回答：“我在其他地方已经拥有一座宫殿了，你们得从自己人当中选出一位国王来。”

神仙又和佩皮一道走进地牢，去释放那些囚犯。只见地牢里挤满了人，一个个都散发着霉味、饿得死去活来。佩皮从随身带来的袋子里抓起蚕豆，一把接一把地抛撒出去，那些还没断气的人就像野兽似的吞吃起蚕豆来。神仙和佩皮就这样帮囚犯们恢复了体力，又请人为他们煮了一锅蚕豆汤，随后便派人将他们送回各自的家中。

这个地方的人从没见过蚕豆。于是，佩皮把船上的蚕豆全部卖给了他们，换得了重量相等的黄金。随后，他就带着一船黄金和一队听凭他指挥的卫兵，朝着家乡扬帆起航了，抵达时还特意放响一声礼炮，宣告自己的凯旋。

这一回，那艘用黄金打造的大船也一起驶进了港口。国王亲自接待了从金船上走下来的那个外地人。共进午餐时，神仙对国王说：“陛下，您有一尊雕像，自从节庆时用过一次后，您就把它忘在了一旁。如今，雕像周围已经结起了蜘蛛网。您为什么要这么做？或许，是因为您缺钱？”

国王说：“啊，的确有这么一回事。那是一尊神仙的雕像。节庆过后，我就再也没有想起过它来。”

神仙提议说：“我们去看看它吧。”

他们来到小礼堂，只见雕像表面已经布满霉斑。这时，外地人开口说道：“我就是这位神仙。陛下，请解释一下，您为何要让我遭受如此的委屈。”

国王“扑通”一声跪倒在地，恳求道：“请宽恕我吧！请告诉我，我能为您做点儿什么！从今往后，我每年都会为您举办最最盛大的庆典！”

神仙回答说：“为您的女儿和佩皮举办婚礼吧，他们是天造地设的一对。”

就这样，佩皮与公主结了婚，后来自己也当上了国王。