春秋时,晋国有个晋灵公,贪图安逸,讲究享乐。他有吃不尽的珍馐美味,穿不尽的绫罗绸缎,有很多美女侍奉,但他觉得还不够。一天,他突发奇想,想要修筑一个九层高台,用来登高望远,俯瞰全国各地。于是,他下旨,把全国的财力、人力都集中起来修筑这个高台。农民都被征来修高台,连很多妇女也被征来搞后勤,做饭送水,这样土地就荒芜了。许多大臣认为,一个国家如果整天这样浪费国力,十分危险,都想向晋灵公进言,劝他别这么干。可是晋灵公早就下了口谕:"谁敢进谏我修高台这件事,全部杀无赦!"这么一来,谁也不敢进言了,眼看着形势越来越严重。

这时,有个大臣荀息说:"我得向国君进言劝阻。"大家都说:"这可危险。""你们放心,我自有办法。"于是荀息就求见晋灵公。晋灵公知道荀息肯定是来阻止他修九层高台的,于是他摘下弓来,拿一只箭搭到弦上拉开,一手夹着箭,一手拿着弓,说:"让他进来吧。"

荀息进来一看,晋灵公箭搭在弦上,看着他说:"荀息,你来干什么?我知道你来干什么。""大王,您说我来干什么?""你是来谏阻我修九级高台吧?你不要说,看见这只箭了吗?只要你一说这话,我这手一松就把你射死了。""大王,您怎么知道我是来劝阻您修高台的?我说了吗?没有呀。大王,我是有一项本领,能够逗您高兴,想在您面前展示展示,我是为了这个来的。"

晋灵公来了兴趣,马上把弓箭放到一边,说:"你有什么可供我观赏的技能?让我看看。""大王,我可以把这十二个棋子摞起来,然后在这上边再摞九个鸡蛋,还能让它不倒下来,您信吗?"晋灵公当然不相信,"你给试验试验。"

于是荀息就让手下人拿来十二个棋子,把它们摞了起来,又让人拿来一筐鸡蛋,一个接着一个往上摞,晋灵公看得全神贯注,情不自禁地说:"危险!太危险了!"荀息说:"您别急,还有比这更危险的呢。""还有什么比这更危险?""更危险的?晋国就快灭亡了。现在农民都不种地,女人们都在烧水送饭,粮食自然也就没了,国库空虚。邻国都知道我国的财力已经不行了,都在磨枪擦剑,准备要进攻我们。他们一兴兵我们晋国可就亡了。"听了这一番话后,晋灵公突然醒悟过来,于是便立即降旨,不再修高台了。

"危如累卵"这条成语,比喻形势非常危险,如同堆起来的蛋,随时都有塌下打碎的可能。