帝颛顼有个漂亮的孙女,名叫女脩。一个春一光明媚的日子,女脩正在窗前织布,忽然有一只燕子飞过来,遗下一枚蛋。女脩把这蛋拾起来,吞进肚里去了,从此有了身孕,生了个儿子,名叫大业。大业长大后,娶了少典氏的姑一娘一名叫女华的做妻子,生了儿子大费,他就是伯益。

伯益有一种特殊的本领,就是熟悉各种飞禽走兽的脾气一性一情,懂得各种禽一兽的语言,能够模仿出百鸟的叫一声。

伯益长大后,先跟着大禹去平治洪水。治水虽然成功了,可是大地上仍然很荒凉,草木茂盛,禽一兽横行,糟蹋庄稼,伤害人民。舜帝为此日夜忧愁。想物色个人去驯服鸟兽。

一天,舜帝坐在朝堂上。问众臣道:“谁能去管理山泽的草木和鸟兽呢?”

众臣齐声推荐说:“益就行啊,叫他去吧!”舜说:“好啦,益呀,你就去作那管山泽的官吧!”

伯益却很谦虚地下拜、叩头,要把舜的任命让给朱(豹)、虎、熊、罴四个同僚。

舜就说:“好了,去吧,你带他们一道去,叫他们做你的辅佐吧。”

于是伯益来到山泽,调驯鸟兽,大多数的鸟兽都被他驯服了。

本篇据《史记·秦本纪》、《尚书·舜典》等书中有关材料编写。伯益是玄鸟(燕子)的后代,更古的神话说,他本人就是天上的玄鸟,所以“知禽一兽”(了解禽一兽的一性一情)、“综声于鸟语”(能模仿百鸟之音),才做了调驯鸟兽的官。