在很多年以前，有一位王后，她生了一个长相非常丑陋的儿子。他是如此丑陋，以至于在很长一段时间里人们都在怀疑，他到底是不是长得像人。尽管如此，在他出生的那一天却有一位仙女说，他长大以后一定可以成为一个可爱的人，因为他有着非凡的智慧。这位仙女甚至说，她已经传授了一种本领给这个丑王子，有了这种本领，他还能够把他最喜欢的人也变得像他一样的聪明。

因为生下了这样一个丑陋不堪的孩子，王后觉得特别苦恼，还好这位仙女的话给了她很大的安慰。说来也真是奇怪，这个丑孩子才刚刚学会说话，就能够讲出许多美妙的事情，他是那么的聪明，他的一举一动都透出了机灵气儿，全身散发着一种说不出来的惹人喜欢的劲儿。对了，我还忘记告诉你们一件事了：他一生下来，头上就天生带着一绺蓬起来的头发，看上去就像是小凤头似的，再加上他的姓是里盖，所以，大家就给他起了个外号，叫他小凤头里盖。

时间慢慢过去，一转眼就是七八年以后了，在他们国家的邻国里，一位王后生下了两个女儿。她的大女儿是那样美丽，甚至胜过了阳光，王后真是高兴极了，高兴得都有些忘乎所以了，看到她的人们都开始担心，她会不会高兴过度而乐极生悲。就在这个时候，那位在小凤头里盖降生时出现的仙女也出现在这位王后面前。为了不让这位王后高兴过了头儿，她就对王后说，她的大公主长大后将是一个极为愚蠢的人。她长得越是美丽，也就会越愚蠢。

听了仙女的话王后立刻难过了起来，但是，还有让她更难过的事情正等着她，她生下的第二个女儿长得出奇丑陋。

“不要这样伤心了，王后，”那位仙女劝慰她说，“虽然你的二女儿长得丑陋，但是上天会给她补偿的：她将会变得越来越聪明，这样一来，人们就不会觉得她长得不好看了。”

“但愿如此吧！”王后无奈地回答说，“可是，亲爱的仙女，难道你就没有办法把我那么美丽的大女儿变得聪明一些吗？”

“想要让她变得聪明，王后，这件事情我实在是无能为力，”仙女对她说，“在把她变得越来越美丽这一方面，我倒是有无数种办法。而且在这个事情上也已经使你满意了。虽然我无法帮助她变得聪明，但是我现在就可以传授给她一样本领，那就是，使她能够将自己所喜欢的人变得越来越美丽。”

两位公主慢慢长大了，随着她们的成长，那些在她们身上的品质和天赋也在与日俱增，人们到处都在传扬姐姐是如何的美丽，以及妹妹是如何的聪明。但是，在她们身上的缺陷也在随着年龄的增长越来越明显：妹妹一天比一天聪明，也在一天比一天丑陋；姐姐一天比一天美丽，也在一天比一天愚蠢。当有人向美丽的姐姐问话的时候，她不是默默无语，就是说出一些愚蠢的话来。她还极为笨拙，甚至到了这种地步：如果要让她将四只瓷瓶摆放到炉台上去，她必定会将一只打破；要是她喝一杯水，那也总会把半杯洒在自己的衣服上。

虽然美丽的容貌使姐姐占了许多优势，但是，在宾客们面前依然还是妹妹更占上风。最开始的时候，客人们往往都会聚集在姐姐的周围，被她的美貌所吸引，可是，不一会儿的工夫，他们就会全都围在聪明的妹妹身边，听她讲述各种各样新奇有趣的事情了。如果人们观察一下就会惊讶地发现，不到一刻钟的时间，姐姐那里已经空无一人，而这些人已经全部被妹妹吸引过去了。

姐姐虽然很愚笨，但是，她也能察觉到这一点。于是，她常常说宁愿用自己全部的美貌来换取妹妹一半的聪明智慧。虽然王后是一个很有节制的人，但是听到她这样说，也忍不住好几次斥责她说出了这样的蠢话。可怜的公主啊，她为了这件事真是万分痛苦。

有一天，美丽的大公主正一个人坐在树林里感叹自己的不幸，忽然，就看到一个穿着华丽但是长相极为猥琐的矮人朝着她走了过来，这个人不是别人，正是青年王子小凤头里盖。当他第一次见到大公主的画像时就不由自主地爱上了她（要看到她的画像很容易，因为她的画像到处都能够见到），于是，他离开了自己的国家来了这里，专程为了寻访美丽的公主。他没有想到竟然能够单独与公主在这里会面，真是喜出望外，于是，他彬彬有礼而又极其恭敬地走到她的身旁，向她致意。他很快就发现，公主的神情是那么的忧伤，便轻声地问道：

“小姐，我不知道为什么，像你这样美丽的姑娘会为了事情而闷闷不乐呢？虽然我敢说我曾经见到过成千上万美丽的人，但是长得像你这样美丽的，我还是第一次见到呀。”

“你是在和我说笑话吗，先生。”公主只是回答了这一句，就又沉默不语了。

“对于人们来说，美丽是一种巨大的财富，这可是比任何其他的东西都更珍贵呢。”小凤头里盖继续说，“如果一个人有了美貌，那还有什么事情是值得烦恼的呢！”

“可是，我现在虽然有了美貌，却是那么的愚蠢。”公主伤心地说，“对我来说，我宁愿抛弃美貌，换取一点点聪明智慧，就算变得像你一样丑陋我也是愿意的。”

“小姐，你要知道，在这个世上没有任何一把尺子可以衡量智慧的高低。一个人越是有智慧，就越会感到自己的不足，这是非常自然的事情。”

“虽然我听不懂你在说什么，”公主说，“可是，我却知道我是这么的笨，我觉得真是太难过了。”

“如果只是因为这个你才伤心的，那么，小姐，我有办法可以让你马上消除你的忧虑。”

“真的吗？你有什么办法可以做到呢？”公主问道。

“我有本事把自己的智慧送给我最喜爱的人。”里盖说，“小姐，我想你就是这个人。所以，只要你愿意和我结婚，那么，你就会变得像我一样聪明了。当然了，这必须是发自你内心，由你自己来决定的。”

听到里盖的话公主非常困惑，她甚至说不出一句话来。

“我想，”里盖继续说，“我突然提出这样的建议一定让你非常为难吧。这也是情理之中的事。我看这样吧，我给你一年的时间，你可以好好地想一想再做决定！”

公主实在是太愚蠢，太缺乏智慧了，可是，她又是那样渴望得到智慧，她觉得一年的时间实在是太长，长得像是永远都过不完一样，所以，她就接受了里盖的建议，答应在一年后的今天和里盖结婚。她刚一答应下来，就立刻觉得自己像是变了一个人似的：她已经可以流利自如地说出自己想说的话，而且还能够表达得极为灵活、优美和自然。就从那一刻开始，她已经可以和里盖优雅含蓄地交谈了。她说起话来是那样的流畅和滔滔不绝，里盖甚至都觉得她的聪明才智已经超过了自己。

和里盖分开后，公主就回到了王宫，整个宫廷都对她的突然而又巨大的变化感到无比的惊讶：以前的她只会说出一些愚蠢透顶而又笨拙不堪的话，可现在，她说出来的话是如此的机智生动，合情合理。看到这个变化，几乎所有的人都备感激动，只有一个人例外，那就是她的妹妹。现在，与她的姐姐相比，她已经没有了以前的优势，姐姐已经变得非常聪明，而她，只能是一个让人生厌的丑陋女子了。

在那之后，国王几乎任何事情都听姐姐的，有的时候，他甚至还亲自到姐姐的房间去和她一起商议国家大事。在她身上发生这样巨大变化的消息很快就传开了，邻近的许多国家的年轻王子都争先恐后地来向她求爱，每一个人都想和她结为夫妻。但是，公主却没有看上任何一个，因为她觉得这些人都不够聪明，所以她拒绝了所有前来求婚的王子。就在这个时候，有一位国力雄厚，而且非常聪明，长相也非常英俊的王子来到了这个国家，想要向公主求婚。公主一见到他，就对他产生了由衷的好感。坐在她身边的国王立刻察觉到了女儿的想法，于是告诉她，她完全可以根据自己的意思选择丈夫，并且自己宣布。然而，对于一个聪明人来说，越是重大的事情越会使她犹豫不决，婚姻的事情正是如此。公主非常感谢自己的父王给自己这样的权利和机会，但是她觉得自己需要一些时间再好好地考虑考虑。

在那之后的一天，公主独自一个人又来到了遇见过小凤头里盖的那座树林里散步，她想找个安安静静的地方好好想想该如何解决这个问题。正当她一边散步一边沉思的时候，忽然听见从地底下传来了某种轻微的声音，那声音听上去像是有许多人正在忙忙碌碌、走来走去地工作。于是，她侧着耳朵细细地听了一会儿，隐约听到有一个人在说：“把那个锅子递给我。”又听另一个人说：“把那个镬子端过来。”还有一个人说：“快点把火烧得再旺一些。”正在这时，地面突然裂开了一道缝，一个巨大的厨房从公主的脚下升到了地面上，那里有许多的厨师、帮工和各种的杂役正在厨房里紧张有序地准备着一桌丰盛的酒席。不一会儿的工夫，又有二三十个烤肉师傅走出了厨房，来到了树林旁边的小道上，他们手里拿着铁扦子，头上戴着狐狸皮的帽子，围坐在一张长桌子旁边，一边哼唱着悦耳的小调，一边有节奏地工作着。

看到这番情景，公主觉得很是奇怪，就走上前去打听他们是为谁工作。

“亲爱的小姐，我们就是在为里盖王子工作呀！”其中一个最显眼的厨师回答说，“就在明天，他就要举行盛大的婚礼了。”

他的回答让公主更觉得诧异了。突然，她回想起了一年前的那一天，她曾经在这里答应过将会在明天嫁给里盖王子。一想到这里，她惊慌失措起来。她怎么就没有早点儿想起这件事情来呢？或许是因为在她答应这件事的时候，她还依旧是一个蠢笨无比的人，她是在接受了里盖王子把她变得聪明了以后，把自己在做蠢人时所说的话全部忘记了。

她离开了厨师们继续向前走去，走了差不多有三十步的距离，迎面走过来的正是小凤头里盖。他看上去是那么的憨厚，全身都穿戴着华丽的衣裳，打扮得就像是个新郎一般。

“你看，亲爱的小姐，我是一个信守诺言的人。”小凤头里盖说，“而且我也同样相信，你也是前来履行自己的诺言的。”

“我想我应该坦白地告诉你，”公主回答道，“对于这件事情我还没有做出决定，而且我想，恐怕我不能做出你所希望的决定了。”

“你的话实在太让我吃惊了，亲爱的小姐。”里盖说。

“我很确信一点。”公主说，“如果说现在站在这里和我讲话的是一个蠢笨的人，那么，我一定会变得格外狼狈的，因为这个人会对我说：像你这样一位公主怎么能够抵赖，不去履行自己的诺言呢？你既然已经答应了我的求婚，就应该和我结婚的。但是，幸好站在我面前与我讲话的是这个世界上最聪明的人，而且我也相信，你是一个讲道理的人。你想，当我还是一个愚不可及的人的时候，我都无法做出决定，是否应该嫁给你，现在，你给了我聪明智慧，让我变得更加挑剔了，你又怎么能够指望我做出一项当初我都不会愿意的决定呢？要是你仍然希望我嫁给你，那么，当初你将我从愚蠢中救出来，并将聪明送给我，就是一个大错特错的决定了。”

“如果站在你面前和你讲话的是一个愚蠢的人，”里盖答道，“你都能够同意他指责你失信于人不为过，就像你刚才说的那样，既然如此，亲爱的小姐，你又为什么能够要求我在这样一件关系到我一生幸福的大事上不会采取同样的方式责问你呢？你的意思是不是说，聪明的人就应该比愚蠢的人低一等呢？这才是你说的讲理呢？过去的时候，你是那么渴望获得聪明才智，可是现在，你已经变成了一个聪明人，难道在这件事上，你就是这样认为的吗？好吧，让我们来谈谈实际的事情吧：请你告诉我，除了我丑陋的外表是你不能接受的以外，在我的身上还有什么东西是你感到厌恶的呢？对于我的出身、智慧、性格和举止，你有什么是不满意的吗？”

“你所说的这一切，我当然是全都喜欢的。”公主说。

“如果是这样的话，我就很高兴了。”里盖接着说，“因为，你可以把我变成世界上最可爱的人。”

“这是真的吗？我怎么才能做到这一点呢？”公主问道。

“如果你是真心喜欢我的，”里盖说，“喜欢到迫切希望我能够变得可爱，那么事情就真的会发生了。亲爱的小姐，为了让你相信这是真的，我可以告诉你：在我出生的时候来过一位仙女，她传授了种神奇的能力给我，能够让我把自己喜欢的人变得聪明；而且我也知道，她也给了你一种能力，那就是使你喜欢的人变得美丽。”

“如果真是这样的话，”公主说，“那么，我是诚心诚意希望你变成这世界上最美丽的王子。就像你给了我聪明才智一样，我愿意把美丽送给你。”

公主的话刚刚说出口，小凤头里盖就在她的眼前变成了她从未见过的这个世界上最英俊最可爱的人了。

不过，也有人说，这样的变化根本不是源自仙女的魔力，而是爱的力量，是因为他们爱对方才发生的。当公主一想到站在她眼前的这个人坚毅、谨慎的性格以及其他所有的优良品质时，就再也看不到在他身体存在的那些畸形以及面部的丑陋了。在她的眼里，他的驼背已经是宽厚男子的一种美丽身姿；他走路的时候一拐一瘸的样子也被看成是一种她喜欢的特别的姿态了；而他歪歪斜斜的眼睛，在她看来也是那样的炯炯有神；甚至连他那斜向一边的目光也像是一种热烈爱情的标志了；最后，连他那个枣红色的大大的鼻子在她眼中也显得格外威武雄壮了。

总而言之，公主马上就答应了和王子结婚，当然，他们还要再征求她父亲的同意。国王听自己的女儿说她非常敬仰里盖，又知道里盖是一位以智慧过人和明智著称的王子，就非常高兴地接受了这门婚事。就在第二天，他们就举行了盛大的婚礼，而这样的婚礼也正是如小凤头里盖所预期的并且按照他早已发出的命令所准备的那样。