有位父亲把自己的三个儿子唤到面前，送给老大一只公鸡，老二一柄大镰刀，老三一只猫。

“我已经老了，行将就木。”父亲这样说，“我死之前，总得为你们留下点什么。我没有钱，现在给你们的这些，乍一看去，也没什么价值。结果是好是坏，都取决于你们怎样用它们：你们只需要找到这样一处地方，那里没有一个人知道我给你们的是什么，只要找得到，那里就是你们的幸运之地。”

父亲去世后，老大带着公鸡出发了。然而，无论他去到哪里，都能见得到公鸡：在城镇里，他隔着很远都能看见教堂尖塔上立着的风信鸡，正在不停随风旋转；在农村，他总是能听见不只一只公鸡在打鸣，没有任何人对他抱着的这只公鸡感兴趣。如此看来，似乎哪里都不会是他的幸运之地。

不过，老大终于还是成功了。他去到了一座岛上，这座岛上的居民们对公鸡这种生物一无所知，甚至连如何知道具体时间都弄不清楚：他们知道什么时候是早上，什么时候是傍晚。然而，一旦进入深夜，如果没能及时入睡，就不知道时间该怎么计算了。

“瞧瞧，”老大对他们说，“这是一只多么高傲的生物啊！红宝石般的头冠，脚上戴着马刺，跟骑士一模一样：每天深夜，它负责为你们报时，准时准点，每晚三趟，最后一趟鸣叫后，太阳随之升起。如果它在大白天时也鸣叫，那就是在提醒你们要变天了。”

老大的这番介绍打动了当地居民，他们整夜不睡觉，兴奋异常地倾听这只公鸡在两点、四点、六点时的鸣叫，每一声都响亮又清晰。居民们问老大，这神奇生物是不是要交易，打算卖多少钱。

“大约需要一匹毛驴所能驮的黄金才行。”老大答道。

“对于这样一只珍禽异兽而言，简直就是赔本出让。”居民们齐声高呼，十分开心地付给了他所要数量的黄金。

当老大带着所得的财富回到家时，他的弟弟们感到万分惊讶。老二说：“现在，我也要动身出发，看我的大镰刀是不是也能大挣一笔。”

现实与老二的预期南辕北辙，因为无论他走到哪儿，都能遇见肩上扛着一把跟他一样大镰刀的农民。不过最后，老二终于也去到了一座岛上，这座岛上的居民们对大镰刀一无所知。等到这座岛上的庄稼熟了时，居民们把加农炮拖到田间地头，朝着庄稼开炮。但这样的收割方式变数太高：其中不少炮弹打空飞过，另一些虽然打中，却压根儿没有碰到麦秆，反而正中麦穗，把麦穗打得老远，许多麦粒都掉下来浪费了。除此之外，加农炮还制造了大量讨厌的噪音，令人难以忍受。

老二下到田地里，用那柄大镰刀来收割，只见小麦一茬一茬地倒下来，既安静又迅速。

看到这样一番场面，当地居民们目瞪口呆。无论他想要用什么来交换大镰刀，他们都心甘情愿。于是，老二得到了一匹驮满黄金的马。

这下子，老三也想给自己的猫找到合适的主人。和哥哥们一样，他也出了远门。然而，无论他跑了多少地方，全都一无所获：哪儿都有猫，数量实在是太多了，甚至连许多刚出生的小猫，都被直接扔进水里淹死了。

最后，他乘船来到一座岛上，这才算是交上了好运。那儿从来没人见过猫，老鼠却泛滥成灾，它们在桌子和长凳上跳舞，根本不理会房主在家与否。当地居民怨声载道，苦不堪言。就连住在宫殿里的国王，也不知该如何是好：每个角落都有老鼠在吱吱叫个不停。鼠牙能咬到的一切东西，全都被它们给咬坏了。

老三的猫正式开始了狩猎。不一会儿工夫，就一连清除掉了几间大厅里的全部老鼠。当地居民们恳求国王，为了国家，一定要买下这只神奇的动物。老三提出的要求，国王开开心心地满足了：一匹驮满黄金的骡子。

就这样，老三带着数量最多的钱财回了家。

猫在国王的王宫里跟老鼠们斗得不亦乐乎，咬死的老鼠不计其数。最后，猫跑得浑身燥热，口也渴得冒烟，不得不停下脚步，仰起头来尖叫道：“喵呜——喵呜——”

国王听见这奇怪的叫声，马上把手下人全都聚集起来，惊慌失措地逃离了王宫。在城外，国王把大臣们找来，讨论采取什么措施最好。最后，国王决定，派一位使者去见猫，要求它离开王宫，否则就要付诸武力。

大臣们说：“我们宁愿受鼠患滋扰，也不愿让这种怪物夺去性命。”

他们派了一位内廷侍者去见猫，问它：“你是否自愿离开王宫？”

猫越来越渴了，它的回答依旧是：“喵呜——喵呜——”。

内廷侍者却给听成了：“绝不——绝不——”

他把猫的“答复”转告了国王。

“既然这样，”大臣们说，“好吧！我们就付诸武力，干掉它吧。”

加农炮朝着王宫开炮，整座宫殿化作一片火海。当火烧到猫所在的那个大厅时，它很幸运地从窗口逃了出去。然而，围攻的人们丝毫没有停下来的意思。最后，整座宫殿都变成了一片废墟。