从前有位富有的国王，他膝下有三个女儿，她们每天都会到王宫花园里去散步。

这位国王，他特别喜爱美丽的树木，尤其钟爱花园里的一棵苹果树。为了保护这棵苹果树，他甚至不惜立下诅咒：如果有人胆敢从这棵树上摘哪怕一只苹果下来，都会立即下到一百寻深的地底下，不得超生。

秋天到了，树上的苹果鲜红如血。三个女儿每天都会到那棵苹果树下，看看风是否会刮下苹果来。然而，她们从来都不曾找到过哪怕一只自己掉下来的苹果：树上的苹果挂得那么满，几乎要把树给整棵压断，甚至连结满果实的树枝，都已经垂到了地面上。

国王的小女儿非常渴望得到一只苹果，她对自己的姐姐们说道：“我们的父亲，他是很爱我们的，因此，应该不会跟诅咒他人一样诅咒我们。我相信，他之所以会立下那样的诅咒，不过是针对陌生人。”

这孩子说罢，直接过去摘了只特别大的苹果，蹦蹦跳跳地跑到姐姐们身边，说：“啊哈，现在尽管尝尝看吧，亲爱的姐姐们，我活这么大，还从来没有吃过长得如此好看的东西呢。”

小女儿先尝过之后，另两位公主也跟着咬了大苹果几口。转瞬之间，她们三个全都沉入了地下，沉得很深很深，深到再也听不到公鸡打鸣的地步。

到了中午，国王想喊她们到餐桌这边来吃午饭，但却哪儿都找不着。于是，国王开始四处寻找：然而，王宫和花园都找遍了，他也没能见到她们。

女儿们失踪，令国王感到十分悲伤，他向全国宣布，谁能把他的女儿们找回来，谁就可以娶其中一位为妻。这三位公主对待每个人都很善良礼貌，外貌也是美丽非凡、出类拔萃，因此，王国里的所有人都很喜欢她们。许多年轻人不远万里，全力以赴，使用一切可能的方法去找她们，梦想能够娶她们为妻。

就这样，有三位年轻的猎手，也打算外出去寻找公主们。当他们走到第八天时，来到了一座大城堡前。他们发现城堡里有许多漂亮的房间，在一处大厅里摆着一张餐桌，桌上陈列各式美味珍馐。菜肴还是热的，呼呼冒着气，然而，在这整座城堡里，却听不见任何人声，也看不到一点人影。

三位猎手在那里等了半天时间，菜肴仍旧是热的，还是呼呼冒着气。然后，他们实在是饿得受不了了，便一起围坐在餐桌边，大吃大喝起来。

他们彼此约定，打算以这座城堡作为根据地，居住在这里。因此，就要通过抽签选出一个人来，让他负责留守，其他两个外出寻找国王的女儿。最后，年龄最大的猎手留了下来，两个年轻些的则外出寻人。

到了星期三，来了一个个子很小的小矮人，找猎手要一小块面包。年龄最大的猎手在城堡里找到一条面包，从上面切了不小的一块下来，打算给他。哪里知道，当他把面包递向小矮人时，他却没有接，任由面包掉到了地上。

面包掉到地上后，小矮人对猎手说，他应该把那块面包捡起来，再递给他一次。猎手弯下腰，正打算按照小矮人的要求去做时，小矮人却突然拿起一根棍子，揪住他的头发，给了他结结实实的一顿打。

隔天，轮到年龄排行第二的猎手守在城堡里，他的遭遇也没有好到哪儿去。

傍晚，外出寻找公主的两个猎手回城堡来了。年龄最大的猎手说：“喂，你今天情况怎么样？”

“噢，我这边实在是糟糕透了。”

他们互相抱怨了一番留守城堡时遇到的倒霉事，但却对最小的猎手守口如瓶。因为，这两个年龄大的一点也不喜欢他，总是叫他傻瓜汉斯，因为他不怎么懂得人情世故。

第三天，换最年轻的猎手守在城堡里了。小矮人又来了，依旧向看守者索要一块面包。当年轻猎手把面包递给他时，他又一次任由面包掉到地上，然后开口请求年轻猎手，请他安个好心，把面包捡起来，再递他一次。

哪曾料到，汉斯却对那个小矮人说：“什么！那块面包就在你旁边，你自己为什么不能捡？为了糊口求生，连这么点辛劳都不愿付出的话，那你根本就不配吃这块面包！”

小矮人听到这番话，气急败坏，告诉汉斯，他必须照他所说的去做。不过，汉斯可不是个懒于动手的人，他一把抓起我们这位心爱的小矮人，结结实实地揍了他一顿。

小矮人被打得大喊大叫，哭泣求饶：“快停下，快停下，只要你肯放了我，我就告诉你公主们藏在哪儿。”

汉斯听到矮人这样说，就不再打他了。小矮人说，自己是个地精，像他这样的地精一共有上千个，如果汉斯愿意跟他一起走，他就会给汉斯指点公主的去向。说完，他就把汉斯引到了一口很深的水井旁，但这口井里却并没有水。

在井边，小矮人又说，他很清楚，汉斯的同伴们对他并不忠诚，因此，如果他真想拯救公主们，就必须单枪匹马去做。其他两位老兄自然也很想找回公主，但却不愿为此付出任何辛劳，也不肯承担风险。为了解救国王的女儿们，汉斯必须准备一只大篮子，带好猎刀，还有一只铃铛回到井边，然后，坐篮子一直沉到井底。下面一共有三个房间，每个房间里都坐着一位王女，她们正在给一条长了很多个脑袋的巨龙搔痒：汉斯必须把龙的脑袋全部斩掉。

地精说完这些后就消失了。

傍晚时分，其他两位猎手回来了，问他今天情况怎么样。

汉斯答道：“哦，就我所知，还是挺不错的。”

他告诉他们，今天没有任何人过来，除了中午时，有个个子很小的小矮人来了。小矮人向他讨要一块面包，当他把面包递过去的时候，小矮人却故意让面包掉到地上，并且要求他捡起来，再递给他一次。拒绝小矮人的要求后，他居然开始恐吓他。他觉得小矮人这样做完全没有道理，便狠狠揍了他一顿。小矮人受不了打，最后把公主们的藏身之处告诉了他。

听完汉斯的话，那两个猎手可真是要气炸了，脸上一阵黄一阵绿。隔天一早，三位猎手一起去了井边，抽签决定谁第一个坐那个大篮子下去。年龄最大的猎手抽中了，他这就座进篮子里，随身带着铃铛，对另外两个猎手说：“只要我一摇铃铛，你们就赶紧把我拉上去。”

他才只下去了一点点，就已经怕得不行，开始摇起铃铛来。上面的两位猎手兄弟听到铃声，马上就把他拉了上来。

接下来，轮到年龄排第二的猎手坐进篮子了：他的表现跟前一位半斤八两。

最后，终于轮到最年轻的汉斯了。他没有摇铃铛，一路下到了井底。从篮子里出来之后，他取出随身带的猎刀，走到第一个房间的门前，侧耳倾听：他听到巨龙的鼾声，鼾声如雷。

于是，他慢慢打开了房门。房间里面，坐着一位公主，怀里抱着九只龙头，而她，正在给巨龙搔痒。

汉斯挥舞猎刀，手起刀落，把九只龙头全部斩了下来。公主马上跳起来，冲到汉斯怀里，双手环住他的脖子，真心实意地吻了他。然后，又把自己胸前挂着的祖传金饰取下来，给这位年轻的猎手戴上，作为奖励。

接下来，他又去了第二位公主那里。这第二位公主，正在给七头龙搔痒，汉斯如法炮制，同样拯救了她。最后，他把给四头龙搔痒的小公主也救了出来。

三姐妹再度重逢，彼此热情拥抱，并且互相亲吻脸颊，根本停不下来。这时，年轻的猎手开始摇铃了。汉斯让铃铛发出很大的声响，上面守着的猎手们听到后，他先把公主们一位接一位地送进篮子里，让猎手们把她们三个全都拉了上去。不过，当轮到汉斯自己时，他突然想起了地精曾经跟他说过的话：他的伙伴们对他并不忠诚，意图不轨。于是，他就多了个心眼，在井底找来一块大石头，把石头放进了篮子里。

等到篮子升到差不多一半时，上面那两个不地道的猎手兄弟，竟然把绳索给切断了，篮子和石头一起，重重地掉回到了井底。

现在，上面那两个猎手都以为汉斯已经死了。他们带着三位公主离开了井边，并让她们赌咒发誓，回去之后，必须对她们的父亲说，是他们这两个年龄较长的猎手救出了她们。

就这样，一行人前去觐见国王，每个猎手都要求娶一位公主为妻。

与此同时，那位最年轻的猎手正在井底的三个房间里来回踱步，心里十分难受。他觉得，自己肯定是要死在这井底下了。不过，就在这时，他看到房间的墙上挂着一支长笛，不禁自言自语道：“你为什么要挂在那儿？此时此刻，可没谁有闲情雅致去吹你！”

说罢，他又看了看散落在地上的巨龙脑袋，接着说道：“你们也帮不了我什么！”

他一刻不停地来回走动，甚至连地面都被他踩得光滑锃亮。这时，他灵机一动，心里有了个不同的主意：从墙上取下长笛，吹了一段小曲。吹着吹着，地精们突然在他眼前出现了。他每吹出一个音，就会有一个地精出现。他不停地吹呀，吹呀，直到整个房间里全是地精了，才停下来。

地精们一齐问他，有什么要求要提。他回答说，想再次回到上面去，回到阳光底下。于是，地精们一个一个上前去，每个都抓住他头上的一根头发，然后，带着他飞回到了地面上。

上去之后，他马上去了王宫。王宫里正在张罗其中一位公主的婚礼，他却突然闯进了国王的房间里。国王正跟三个女儿坐在一起，公主们一见到他，大吃一惊，立即晕倒在地。

见到女儿们晕倒，国王勃然大怒，让人立刻把这个闯入者投入监牢。因为国王认为，他伤害了自己的孩子们。

不过，公主们醒来之后，都请求自己的父王，让他还那个闯入者以自由。国王问她们原因，女儿们却说，自己不能够向任何人透露其中的真相。国王给她们出了个主意：如果不能对人说的话，那就对着火炉倾诉吧。

当女儿们对着火炉说出真相时，父亲走出了房间，站在门外倾听，并借此了解了一切前因后果。他把那两个坑蒙拐骗的猎手送上了绞刑台，并将小公主许配给了最年轻的猎手。

我换上一双玻璃制的鞋子，站到了一块石头上。结果，玻璃鞋“咔嚓”一声，就碎成了两截。