从前有个可怜的寡妇，独自住在一间小房子里。在这小房子前面，有一座花园，花园里种着两株小小的玫瑰树，一株开白玫瑰，另一株开红玫瑰。寡妇膝下有两个孩子，她们长得就跟那两株小玫瑰树一样美，其中一个叫小白雪，另一个叫玫瑰红。

这姐妹俩虔信又善良，勤奋又坚韧，世上简直没有比这两个孩子更好的孩子了；相比之下，小白雪比玫瑰红更文静、更温柔一些。玫瑰红喜欢在牧场和田野上蹦来蹦去，到处找寻好看的花儿，捕捉色彩斑斓的蝴蝶；相比之下，小白雪总是待在家里，跟母亲在一起，帮她做家务，如果事情做完了，她还会读书给母亲听。

两个孩子之间的感情很深，每次出门的时候，都是手拉着手。每当小白雪说“我们才不要彼此分离”时，玫瑰红都会接上一句：“只要我们活着，就一直在一起。”

这时，母亲还会添上一句：“有福同享，有难同当。”

她们常常结伴跑进森林里，采摘红色的浆果——任何动物都不会伤害她们，反而表现得十分亲近，主动来到她们身边：小兔子会吃她们手中拿着的大白菜叶，小鹿站在她们旁边吃草，牡鹿欢快地从她们身边跳过，鸟儿们纷纷坐在枝头，唱着只有它们才会唱的小曲。

她们从来没遇到过任何意外。一旦在森林里逗留得太晚，晚到夜幕降临了，她们便彼此倚靠，睡在苔藓上，一直睡到黎明破晓，清晨到来。母亲也知道她们偶尔会在森林里过夜，所以完全不会担心。

有一次，她们在森林里熟睡过夜后，清晨的第一缕晨曦再度将她们唤醒。醒来之后，她们发现苔藓床的旁边，端坐着一位俊美的少年。这位少年身上，穿着一件熠熠生辉的白衫。见她们醒来了，便站起身来，十分友好地打量了她们一番。然后，什么话也没说，转身离开，遁入了林间深处。

这时，她们再回头看，发现自己竟然睡在一处悬崖边。如果在黑暗中再向前走上两步，都会跌落下去，直坠崖底。回去之后，母亲告诉孩子们，她们在森林里遇到的，肯定是位天使，那天使专门负责守护善良的孩子们。

小白雪和玫瑰红把母亲的小房子打扫得一尘不染，哪怕在里面瞧上一眼，都会感到开心愉悦。夏天，由玫瑰红负责操持家务，每天一大早，母亲还没睡醒前，她都会从每株小玫瑰树上分别摘些玫瑰下来，编成花环，放到母亲床前。冬天，小白雪生起火来，在炉火架上悬一只水壶。这水壶是用黄铜打制而成的，但表面擦得铮亮，看起来就像是用金子造的一样。

到了晚上，眼见有雪花落下来时，母亲就会说：“小白雪，快去，把大门拴好。”

小白雪闩好门后，她们便围着炉火坐下。母亲戴好眼镜，翻开一本大书，开始朗读起来。两个女孩一边听着，一边坐着纺纱。在她们身边的地上，躺着一头小羊羔。身后的杆子上，停着一只小白鸽，把头藏在自己的翅膀下面。

某天夜里，当她们像这样亲昵舒适地围坐在炉火边时，门外突然有人敲门，感觉似乎是要进来。母亲说：“快点，玫瑰红，去把门打开，那想必是位云游四方的旅者，想要找个过夜的地方。”

玫瑰红按母亲的吩咐，起身过去挪开了门闩，心想外面那位，恐怕是个穷苦男人。哪里知道，那根本不是什么人，而是一头熊，它直接把自己胖胖的黑脑袋伸了进来。

玫瑰红吓得大叫一声，跳回了屋子里。与此同时，小羊羔咩咩叫了起来，小鸽子扑腾翅膀，腾空飞起，小白雪也躲到了母亲的床后面。就在这时，那只熊开口说话了：“你们别怕，我是不会伤害你们的。现在我半边身子都冻僵了，只想待在你们身边，稍微烤烤火。”

“你可真是头可怜的熊，”母亲说，“过来，躺到炉火边吧。小心一点，不要让火烧到你身上的皮毛。”

然后，她又喊道：“小白雪，玫瑰红，到火前面来吧！这头熊是不会伤害你们的，它是头很真诚的熊。”

听到这话，姐妹俩便走了出来，又过了一会儿，连小羊羔和小鸽子也重新凑到火边，完全不怕那头熊了。这时，熊又开口说道：“你们这两个孩子，过来帮我把皮毛上的积雪稍微清理一下吧。”

她们拿出扫帚，把熊的皮毛打扫得干干净净。再看那头熊，它倒是舒舒服服地在炉火边伸展了身体，嘴里发出哼哼的声音，很是享受。没过多久，他们之间熟络了起来，女孩们开始捉弄起这个笨拙的来客。她们用手使劲拽它身上的熊毛，抬脚踩在它的背上，用力把它的身体翻过来，然后又倒过去。她们甚至还找出一根榛树枝，用枝条抽打它，抽到它嗷嗷乱叫时，她们便放声大笑。

熊倒是很享受她们的捉弄，只有当她们下手实在太狠时，才会大声呼喊说：“饶我性命吧，你们这两个孩子。小白雪，玫瑰红，你可要把求婚者给活活打死了。”

睡觉的时候到了，其他人都上了床，母亲对熊说：“以上帝之名，你躺到炉火边去吧，只有这样，才能抵御寒冷，还有外面那坏天气。”

天才刚蒙蒙亮，那两个女孩就把熊给放了出去。它摇摇晃晃地在雪地上走着，进了森林，消失不见了。

从那以后，熊每天晚上都会准时前来，躺在炉火边，任由孩子们拿它解闷，不管她们怎么恶作剧都行。她们也逐渐对它的到来感到习以为常，到了晚上，如果这位黑伙伴没来，她们甚至不愿意闩门。

万物回春，屋子外面的一切都披上了绿衣。有天早上，熊对小白雪说：“现在我必须走了，整个夏天都不会再回来。”

“你要去哪里啊，我亲爱的熊先生？”小白雪问。

“我必须到森林里去，保护我的宝藏，免受那些坏心眼的矮人染指。冬天时，大地被冻得硬邦邦的，矮人们被迫困守地下，没办法冒出头来。但是现在，阳光普照大地，冻土一旦回暖化开，矮人们就会破土而出，四处翻找偷窃。无论什么好东西，只要落入他们手里，被带到他们居住的洞穴之后，可就没那么容易重见天日了。”

要跟熊先生分别了，小白雪感到十分伤心。她为熊打开了闩好的门，熊急匆匆地挤了出去，结果身体绊在门闩上，扯下了一块皮毛。小白雪似乎看到那块皮毛里迸发出一道金光，但她觉得，这显然不关自己什么事。熊很快跑远了，转眼之间，就消失在了树丛中。

过了一段时间，母亲派两个孩子到森林里去拾柴薪。到了森林里之后，她们发现一棵大树倒在地上，树干旁的草地里，有个什么东西正在跳来跳去。隔得太远，她们没办法分辨那究竟是什么。

走近一看，那竟然是个小矮人。这个矮人长着一张皱成一团的老脸，雪白胡须长长一大把。原来，小矮人的胡须末端被卡到树缝里了。这小家伙挣脱不出来，无计可施，只得不停蹦来跳去，不知如何是好。那样子，就像一只系在绳子上的小狗。

小矮人用自己如火焰般通红的眼睛瞪了这两个女孩一眼，冲着她们喊道：“你们傻站在那里做什么！你们就不能到我身边来，帮助我一下吗？”

“你是怎么把自己弄成这样的啊，小矮人？”玫瑰红问道。

“你可真是只好奇心满满的呆头鹅。”小矮人答道，“我本来是打算把这棵大树砍成柴薪的，这样一来，我家厨房里就有细柴可以用了。要是使用大块木柴的话，我那少少一点饭菜，转眼就会烤煳烧焦。要知道，我们这种小矮人需要吃的东西，比你们这些毛手毛脚、贪得无厌的人类可要少得多。最开始时，我真是幸运，早早就把楔子打进了树干里，一切都跟我所期待的一样顺利。但这受了诅咒的木楔子，它实在是太滑了，竟然毫无征兆地被挤得弹了出来。没了楔子支撑，树干迅速合拢，我这把漂亮的白胡子就再也拔不出来了。此刻，胡子卡在树干里，我哪儿也去不了……啊，你们这两个瞎胡闹的、圆滑狡诈、脸跟牛奶一样白嫩光滑的家伙，竟然还在笑！呸，你们可真是太无理了！”

两个女孩竭尽全力去帮小矮人，但就是没办法把白胡子从树干里拔出来，因为胡子卡得实在是太紧了。

“我得赶紧跑回去，喊些人过来帮忙。”玫瑰红说。

“你这傻子，怕是神经错乱了吧，”小矮人咆哮道，“还想再喊人过来？就你们两个，对我来说已经够多的了，你们难道就想不出什么更好的办法了吗？”

“不要那么没耐心，”小白雪说，“我已经想到办法了。”

说罢，她从口袋里取出一把小剪刀，把小矮人的胡须末端给一刀剪断了。小矮人一发现自己不再受束缚了，马上伸手去拿一个麻袋，这个麻袋藏在这棵树的树根位置，袋子里面装满了黄金。

把麻袋从树根底下取出来后，小矮人嘴里咕咕哝哝，不停埋怨道：“粗俗无理的人类，竟然把我引以为傲的胡子剪短了一截！你们会为此遭报应的！”

说完，小矮人把麻袋往后背上一甩，自顾自地走掉了，看都没多看这两个女孩一眼。

这之后，又过了一段时间，小白雪和玫瑰红想钓一条鱼回来做菜吃。当她们走到河边时，看到有个长得像大蝗虫一样的东西，正朝着河水的方向蹦，似乎是要跳到那河里去。她们跑过去一看，发现还是之前那个小矮人。

“你想到哪儿去？”玫瑰红说，“莫非你打算跳河？”

“我才不是那种会跳河的傻瓜，”小矮人嚷嚷道，“你们没看见吗？这条该死的鱼，想把我拖到水里去。”

小家伙刚才一直坐在这儿钓鱼，不幸的是，碰巧一阵风刮过来，把他的胡须跟鱼线吹到一起缠住了：就在这时，一条大鱼过来咬饵。可怜这上帝羸弱的造物，根本没有足够的力气，可以把那条大鱼从河里拽出来。大鱼掌握了主动，反而把小矮人朝着它所在的河水里拉扯了。尽管小矮人手忙脚乱地抓住了身边的草茎和灯芯草，但那些也帮不上什么大忙，他不得不随着大鱼的动作来来去去，随时都有被拖进河里的危险。

两个女孩来得正是时候，她们紧紧抓住小矮人，试着把胡子跟鱼线分开。然而这番努力却是徒劳无功，因为胡须跟鱼线完全搅到了一起，怎么也解不开了。再也没有其他办法可想，只好又把小剪刀取出来，把胡子剪短。就这样，小矮人的胡子又失去了一截。

小矮人看到她们又剪去自己的胡子，马上冲着她们大喊大叫：“野蛮人，这就是你们人类的礼节吗？把别人好端端的脸给毁掉？上次做得还不够，把我胡子下面那一段给剪掉了，现在又割去最漂亮的一截。我还有什么脸面去见我的矮人族人？你们现在赶紧离开，跑得越快越好，最好连鞋底都给我跑掉！”

说罢，他背起芦苇丛里藏着的一麻袋珍珠，不再多说一个字，费力地背着那袋珍珠，慢步蹒跚，消失在了一块大岩石后面。

这件事过去后不多久，母亲又派这两个女孩到城里去，购买针线、绳索和绑带。她们一路前行，路过一片荒原，荒原上四处都是硕大无比的岩石。在这荒原上，她们看到一只巨鸟，正在高空盘旋。飞着飞着，巨鸟慢慢飞到了她们头顶上，不停绕着圈。它越飞越低，最后竟然朝着离她们不远处的一块岩石俯冲了下去。与此同时，她们听到了一阵刺耳的惨叫声。她们赶紧跑过去，结果十分惊讶地看到，那只老鹰竟然把她们的老相识——那个小矮人给抓住了，还企图把他带走。

两个女孩同情小矮人的遭遇，毫不迟疑地抓住了他，跟老鹰争夺了好半天，最后老鹰终于放弃了自己的猎物，独自飞走了。等到小矮人从最初的惊诧中恢复过来后，马上大吵大闹起来，用自己尖锐刺耳的声音大叫道：“救我就救我，你们难道不能救得更漂亮些吗？瞧瞧，你们把我身上穿的这件小薄外套扯得破破烂烂，弄到千疮百孔，像个什么样子！无可救药、反应迟钝的无赖，说的就是你们！”

说完，小矮人拿起一麻袋宝石，一下子钻到岩石下面，回到了自己居住的洞穴里。

小矮人的不知感恩，两个女孩早就习以为常，她们继续赶路，在城里买好了需要买的东西。回家路上，当她们再次来到那片荒原时，又遇到了小矮人。小矮人正在往一小块空地上倒他那一麻袋宝石，根本没想到这么晚还会有人经过，看到两个女孩，他结结实实地吓了一跳。落日余晖映照在宝石上，令它们发出耀眼的光芒，折射出无穷的色彩，孩子们不由得驻足，凝望起这些华丽的宝石来。

“你们目瞪口呆地站在那儿想干什么！”小矮人叫喊道，因为狂怒，他那张灰蒙蒙的脸被气成了朱红色。他还想继续叫骂，哪里知道，耳边突然传来一阵响亮的咆哮声，只见一头黑熊从森林里现身，朝着这边冲来。

小矮人吓得一蹦老高，他还没来得及回到自己栖身的洞穴呢，那头熊已经来到他身边了。矮人心惊胆战，大喊道：“亲爱的熊先生，饶过我，瞧瞧地上摆着的这些漂亮宝石，我把所有的宝藏都给你，饶过我的性命吧，你能从我这个瘦弱的小家伙身上咬出几两肉来呢？我还不够你塞牙缝的呢。去那边，去逮那两个天怒人怨的小女孩吧，对你而言，那才是真正美味可口的大餐，跟小鹌鹑一样肥美，看在上帝的份上，去吃她们吧。”

熊根本不理会他的求饶，伸出前掌，给了这个阴险狡猾的生物致命一击，打得他再也没办法动弹了。

两个小女孩吓得一跃而起，想要赶紧逃走，不过这时，那头熊却朝着她们喊道：“小白雪和玫瑰红，你们不要怕，等我一下，我要跟你们一起走。”

她们认出了它的声音，也就没有走。熊来到她们身边后，身上的熊皮突然滑落，站在她们面前的，竟然是一个英俊的男人，全身上下穿着的，都是用黄金编织而成的华服。

“我是一位国王的儿子。”他开口说道，“那个邪恶的小矮人，他偷走了我的宝藏，还对我下了诅咒，把我变成了一头在森林里四处奔跑的野熊。只有等到他死了，我所受的诅咒才会解除。现在，他总算是受到了他应得的惩罚。”

小白雪跟他结了婚，玫瑰红则嫁给了他的兄弟，他们一起把小矮人藏在洞穴里的一大批宝藏给搬了出来，每人分得一份。老母亲跟这些孩子们住在了一起，幸福又安详地生活了很多年。至于那两株小玫瑰树，她带着它们一起走了，并且把它们种在了自己窗前。每年，两株玫瑰树都会开出最美丽的玫瑰花来，一株开白玫瑰，另一株开红玫瑰。