汉斯为他的主人做了七年工，这天，他对主人说道：“我的工期满了，现在想回家乡，回到我母亲身边，把我的酬劳付给我吧。”

主人答道：“你对我很忠诚，做事诚实可靠，是仆人该有的样子，配得上这笔酬劳。”

说罢，便给了汉斯一块跟他脑袋一样大的金砖。汉斯从口袋里取出小手帕，打包行李，把金砖包在里面，扛在自己的肩膀上，踏上了回家的路。

汉斯左一脚，右一脚，一步一步不停往前走。走着走着，眼前来了一位骑士。这位骑士神采飞扬、意气风发，胯下骑着一匹骏马，从汉斯的身边经过。

“哎呀呀，”汉斯用很大的声音说道，“做一名骑士，可真是件美差啊！只需要坐在那里，就像是坐在一把椅子上似的。不会被任何石头绊脚，而且省鞋。不知不觉之间，就能到达很远的地方。”

骑士听见汉斯的赞叹，当即停下马来，冲着他喊道：“欸，汉斯，你为什么要走路呢？”

“我不得不走路啊，”汉斯答道，“我需要把一大包行李带回家。虽然是一大块金砖，但我却没办法将它稳稳放在头上顶着，即使现在扛在肩膀上，也压得我皮肉生疼呢。”

“你猜我想到了什么，”骑士说，“我们可以交换：我把自己的马给你，你把金砖给我。”

“正合我的心意，”汉斯说，“不过，我得告诉你，你得费上很大的力气，才能拿得动它。”

骑士下了马，拿过汉斯的金砖，协助他上了马，让他的双手牢牢抓住缰绳，说道：“如果你想让马儿飞奔，那就必须卷起舌头，高喊‘嚯——卟，嚯——卟’才行。”

汉斯感到由衷开心，他骑在骏马上，感觉自己自由自在，简直能够任意翱翔了。骑了一会儿，他忽然想到，自己应该骑得更快些。于是，他卷起舌头，喊了声：“嚯——卟，嚯——卟！”

骏马突然鼓足全力，飞奔起来。汉斯还没反应过来，就从马背上摔了下去，跌到了为将道路和森林灌木隔开而挖的泥沟里。如果不是刚好有一个牵着母牛的农民经过，将骏马给拦下来了的话，连这匹马都要跑得无影无踪了。

汉斯振作精神，好不容易从泥沟里爬了出来。他感到十分恼火，顺口向农民抱怨道：“当一名骑士，可真让人扫兴。你骑在这样一头庞然大物上，谁知道它什么时候猛一蹬腿，就把你给掀翻下来，摔断你的脖子。从今以后，我再也不骑马了。相比骏马，我倒挺中意你牵的这头母牛，它可以慢条斯理地跟在人后面走，除此之外，每天都能得到牛奶、牛油和奶酪。哎，我要是也有这样一头母牛，那可真是妙极了！”

“既然你都喜欢到这个地步了，”农民说，“我很愿意用母牛换你的骏马。”

听到农民的提议，汉斯简直万般开心，马上就同意了。农民赶紧跳上马，用最快的速度骑远了。

汉斯慢悠悠地赶着母牛，让母牛在前面走。他心里想着，这笔交易实在是太幸运了。“我只需要有一片面包——面包嘛，肯定不缺的——有了面包，只要是我想吃东西的时候，都能够就着牛油和奶酪，大快朵颐。而且，如果我渴了，马上就可以挤牛奶喝。天啊，有了这头母牛，你还需要什么其他东西呢？”

走着走着，汉斯经过一间客栈，便停下脚来歇息。因为他实在太开心了，竟然将自己随身带的所有食物都吃完了：中午的面包没了，晚上的面包也没了。最后剩下的几个赫勒，买了半杯啤酒之后，也报销了。

酒足饭饱后，他继续赶着母牛，朝着自己母亲住的村子走去。随着时间接近午时，天也热得越来越难挨。此刻，他正行走在一片荒原之上，还要再赶一个小时的路，才能从这里出去。汉斯觉得酷热难当，口干舌燥，舌头干得几乎都要粘在上腭上。

“幸好，这种糟糕情况还是有办法缓解的，”汉斯心想，“现在我正好可以给我的奶牛挤奶，喝牛奶来解渴。”

于是，汉斯把母牛拴在一棵枯树上，因为手边没有桶，他就用皮帽子来接奶。哪里知道，不管他用了多少气力，皮帽子里却连一滴牛奶都看不见。而且，因为他挤奶的动作太过蠢笨粗鲁，母牛终于不耐烦了，抬起后腿，狠狠地踹在了汉斯的脑袋上。这一下实在太重，把汉斯踢翻在地，不省人事了好半天，不知道自己身处何方了。

幸运的是，路上刚好走过来一个屠夫，这个屠夫推着一辆手推车，车上绑着一只小猪仔。

“这都是怎么一回事啊！”

屠夫看到倒在地上的汉斯，一边大声嚷嚷着，一边跑过去，把善良的汉斯扶了起来。汉斯把刚才发生的一切都告诉了屠夫。屠夫把自己随身的水瓶递过去，说道：“多少喝点儿，恢复些精神吧。那头母牛当然挤不出奶，因为它已经老了。要么就白白养着它，否则只能送去宰掉了。”

“哎呀，哎呀呀，”汉斯抹了一把脑门上的乱发，感叹道，“这又有谁能想得到呢！家里宰掉这样一大头动物，显然是件不错的事，毕竟还有这么多肉在呢！不过，我却不怎么喜欢吃牛肉，对于我而言，牛肉不够软嫩……哎，要是换成这只小猪仔就好了！乳猪肉可是相当好吃，还可以做成香肠。”

“听着，汉斯，”屠夫说，“出于对你的关心，我就跟你换吧。用我的猪来交换你的母牛。”

“你这么有爱心，上帝会奖赏你的。”汉斯说。他把母牛交给了屠夫，从小推车上把小猪仔给解了下来，拴上绳子，攥在手上，继续赶路。

走着走着，汉斯琢磨着，自己这一路可真是心想事成。每次遭遇窘境，很快就能逢凶化吉。心里正美着呢，迎面又走来一个小伙子，这个小伙子胳膊下面抱着一只漂亮的大白鹅。他们互相确认了一下时间，然后，汉斯就开始跟他吹嘘起自己有多么幸运，在之前的交换交易中，如何如何能占便宜云云。

小伙子则告诉他，自己要带着这只鹅去参加亲戚家孩子的洗礼仪式。“你拿在手里掂量掂量，”他一边说着，一边抓住白鹅的翅膀，朝着汉斯递过去，“这鹅多重呀，但其实只养了八周而已。如果烤来吃的话，两侧肯定不停滴油，需要人在旁边盯着，随时抹掉才行。”

“你说得没错。”汉斯伸出一只手，接过鹅来掂了掂，“这鹅确实挺重的，但我的猪也不赖呀！”

在汉斯掂量鹅的时候，小伙子也十分仔细地把那头猪从头到脚看了一遍。然后，他摇了摇头。“听着，”小伙子开始说了起来，“你这头猪不太对劲。在我刚刚路过的那个村子里，村长的猪圈里，刚好有头长得跟你这头猪一模一样的猪仔被偷了。我很担心啊，我担心，你手上换来的，正是那头被偷的猪仔。村长已经派出人来找这头猪了，你的交易简直是糟透了。如果他们发现你带着这头猪的话：哪怕是最轻的处罚，也肯定要把你给塞进黑漆漆的坑洞里关起来。”

善良的汉斯被这番话给吓了一跳，“哎呀，上帝啊，”他这样说，“帮我脱离这场劫难吧。你对这附近比我熟悉，把我的猪拿去吧，你的鹅让给我。”

“交换之后，我可要冒不小的风险啊。”小伙子回应道，“不过，让你陷入不幸当中，我也会感觉愧疚的。”

说罢，他接过牵猪的绳子，赶着猪从旁边的一条小道上快速逃走了。善良的汉斯松了一口气，把大白鹅抱在胳膊下面，轻轻松松地朝着家的方向走去。

“仔细想想，”他自言自语道，“我的这次交换还是合算的。首先，可以吃到美味的烤鹅。其次，在烤的过程中，还会有大量的肥油滴出来，换句话说，我可以吃上整整一季的鹅油面包了。最后，还有这身美丽又雪白的羽毛，塞到我的枕头里，睡起觉来肯定特别安稳踏实。我的母亲也会很开心的！”

当汉斯经过回家前的最后一个村子时，看到有位磨剪子的师傅站在村口，身边放着一台小车。只听得砂轮嗡嗡细响，师傅高声清唱：“我啊磨剪子咧，砂轮转得飞快，我的破外套啊，就这么随风飘摇。”

汉斯停下脚步，看他做了一会儿活，然后开口说道：“你磨剪子磨得这么快活，想必过得开心吧。”

“没错，”磨剪子的答道，“这门手艺能够让我自力更生。一个货真价实的磨剪子师傅，不管什么时候把手伸到口袋里，都能够掏得出钱来。不过，话说回来，这只漂亮的大鹅，你是从哪儿买来的？”

“不是买的，是用我的猪换来的。”

“猪是从哪儿来的呢？”

“是用一头母牛换来的。”

“母牛是从哪儿来的呢？”

“是用一匹骏马换来的。”

“骏马是从哪儿来的呢？”

“是用一块大金砖换来的：足足有我脑袋那么大，我把它给出去了。”

“金砖是从哪儿来的呢？”

“欸，那是我为主人做工七年，所得的酬劳。”

“看起来，你可真是如有神助，心想事成啊。”磨剪子的说，“不过，也只有每天一起床，手伸进口袋里都能够掏得出钱来的生活，才算得上是真正的幸运。”

“我要怎样才能过上那种生活呢？”汉斯说。

“你必须跟我一样，当个磨剪子的师傅。做磨剪子师傅不需要别的，一块磨刀石足矣，其余一切都靠自己的手艺。磨刀石的话，我这儿就有一块，虽然有些残旧，但跟你那只鹅的价值相比，还是匹配的。你想换吗？”

“那还用问。”汉斯答道，“手伸进口袋里，就能够掏得出钱来，岂不是别无所求了？那样一来，我就是这世界上最幸福的人了。”汉斯把鹅给了磨剪子的，换过那块磨刀石。

“对了，还有这个。”磨剪刀的一边说着，一边弯下腰去，顺手搬起脚边一块普普通通的笨重石头，“我还要给你一块了不得的石头——这块石头经得起千锤百炼，把弯掉的旧钉子放在上面锤打，可以重新敲得笔直，焕发新生。把它带在身边，妥善保管吧。”

汉斯把那块大石头扛起来走了。此刻，他的心里满溢着幸福感，双眼因为喜悦而湿润了。“我肯定是带着幸运胎膜出生的！”汉斯欢叫出声，“我所期望的事情，无一例外，全都实现了——真是个十足的幸运儿。”

不过，因为天一亮就上路，双腿行走不停，汉斯已经开始觉得累了。与此同时，饥饿也在折磨着他：之前，因为换回母牛后太过开心，所有储备的食物都被他大吃大喝掉了。无可奈何，他只能在疲惫不堪、饥肠辘辘的情况下继续前进，每走一小会儿，都要休息好半天。那两块石头，成了他最后一程路上最大的负担。此刻，想要立即丢掉石头，不必再去扛起石头该有多好的想法，在汉斯的脑海中萦绕，挥之不去。

汉斯像只蜗牛一样，慢吞吞地磨蹭到一处野泉旁边，想要在那里休息片刻，好好喝上两口清冽的泉水。为了在坐下时不至于擦刮到那两块宝贝石头，他先小心翼翼地把它们放在自己身边，紧挨着野泉边缘位置摆好。放好石头之后，他才放心大胆地坐下来，盘腿弯腰，打算掬一口水来喝。哪里知道，掬水的时候一不小心，身体稍微碰到了那两块石头，只听得“扑通、扑通”两声，石头接连滚落到野泉里去了。

当汉斯看到两块石头朝着泉水深处沉没下去，一去不回时，竟然高兴得跳了起来。然后，他又双膝跪地，眼中闪动着泪花，感谢上帝再次恩宠于他，用一种如此巧妙的方式，使他能够从沉重石头的负担中解脱出来，却又不必去承受主动丢弃石头而需背负的内心谴责。

“像我这般幸运非凡的人——”汉斯高声喊道，“在这阳光底下，算是绝无仅有的了。”

就这样，他怀着轻松愉快的心情，无牵无挂，雀跃欢腾地赶路，最后终于回到了家，回到了母亲的身边。