死神教父
格林童话
有个很穷的男人,养了整整十二个孩子,因此,不得不每天起早贪黑地做活儿,但即便这样,也只能供给孩子们很少一点食物来糊口。于是,当他妻子又生下第十三个孩子时,他感到无所适从,不知道应该怎么办才好了。出于无奈,他只好走到人来人往的街面上,心里想着,无论路上遇到的第一个人是谁,都要求他当自己新生孩子的教父。
哪里知道,这位穷人在路上遇到的第一个人,正是仁慈的上帝本人。因为上帝是全知全能的,不需要问穷人一句话,便已完全了解了他的打算。上帝对他说道:“可怜人,我为你至今所遇的一切感到难过。还有,我很乐意为你的孩子施洗,不仅如此,我还会好好照顾他。所以,你就不要担心太多了。”
“你是谁?”男人反问道。
“我是你仁慈的上帝。”
“如果你真是上帝,我肯定不让你做我孩子的教父。”那男人说道,“你让那些根本不需要钱财的人变得更富,却让穷苦人们因饥饿致死。你走吧。”
男人只是凭着自己的理解这样申诉罢了,因为他其实并不真正清楚上帝对富人们慷慨,对穷人们残酷的真实意图。
说完之后,他就不再理会上帝,继续往前走了。他接下来遇到的是撒旦,撒旦对他说道:“哪里还需要再去找人?如果你愿意让我做你孩子的教父的话,我会将世上全部的财富都交到他的手上,不仅如此,还可以保证他度过一长段的美好时光!”
“你是谁?”男人反问道。
“我是撒旦。”
“如果你真是撒旦,我才不要你做我孩子的教父。”那男人说道,“你只会欺骗、误导可怜的人们,诱使他们犯罪,再盗走他们的灵魂。”
说完之后,他就不再理会撒旦,继续往前走了。他接下来遇到的是腿脚干枯、简直跟骷髅没什么区别的死神,死神对他说道:“让我做你孩子的教父吧。”
“你是谁?”男人反问道。
“我是死神,我对任何人都一视同仁。”
听到这话,男人马上说:“你就是我要找的那个人。你既带走穷人,也带走富人,所有人在你面前一律平等。只有你,才应该成为我孩子的教父。”
死神则回应道:“我能让你的孩子变得富足又有名望。任何以我为友的人,都不会感到失望的。”
“很好,洗礼仪式就定在下个礼拜天好了。请一定按时到场。”男人对死神说。
洗礼仪式那天,死神如约出现,为那新生孩子施了洗:一切全都合乎礼仪,不偏不倚,谨遵执行。
眨眼之间,这孩子已经十多岁了。有天,他的教父来到了他们家里,让男孩跟他一道远行。死神引着他,走到了一处森林中,指了指一种在林间生长的奇异草药,对孩子说道:“现在,作为你的教父,你可以得到我送给你的一份礼物。我会使你成为一位著名的医生。记住,每当你被叫到一位病入膏肓的病人床边时,你都可以看到我:如果我站在病人的脑袋这边,你就直接告诉这家人,一切都会好起来的。然后,再给病人服用少许这种草药,不久之后,病人就会完全恢复健康。不过,如果我站在病人的脚这边,他就直接属于我了。而你,则必须告诉病人的家人,这人已经没救了,世界上再没有任何医生能够救得了他了。还有一点,你必须牢记:如果你把这种神奇草药给那些原本应该属于我的人吃了,就会倒大霉的。”
年轻人谨遵他教父的指示,当起了医生。没过多长时间,他就成了全世界最有名的神医。“他只需要看一眼病人,就完全明白那病人最终的结果会如何了:是会痊愈,还是必死无疑。”这是人们对他的评价,世界上每个国家都有人来求他治病,为求康复,不惜花上天大的价钱。因此,不久之后,作为神医的他,也成了一个富甲一方的人。
本来一切都相安无事,直到某一天,国王生了重病,多方问诊无效,便请这位神医过去,判断一下病人是否还有生还的希望。很遗憾,当年轻人进入国王的卧室时,却看见死神正站在国王脚这边的床旁——这可怜的国王,已经没救了。
“如果我能够违背一次死神教父的意思就好了,哪怕一次也行啊。”年轻的医生这样想着,“他应该会生气,毫无疑问。不过,我可是他的教子,因此,或许他会选择睁一只眼闭一只眼。无论怎样,我也得试上一次。”
于是,这次他就擅作主张,让病人在床上掉了个头睡下:这样一来,原本站在他脚边的死神,就变成站在他头边了。做完这一切后,他又将奇异草药给国王服用。很快,国王的身体就好了起来,重新恢复了健康。
然而,死神稍后就来找这位医生了。他深深皱眉,表情阴晦,一边摇着手指,一边对自己的教子说道:“你对我耍了一个小花招。这一次,我选择忽略你的过错,原谅你的鲁莽。归根到底,你始终是我的教子。如果你敢再这样来一次的话,绝对会后悔莫及。我会直接把你给带走的。”
这件事过去之后不久,国王的女儿又罹患重病。这个女儿是国王唯一的孩子,自从她患病后,国王每天都以泪洗面,眼睛都哭瞎了。他发令昭告所有能够告知的人:不管是谁,只要能够把公主从死神手里夺回来,就能够娶她为妻,并且继承整个王国。
这一次,当医生推门走进生病公主的房间时,看到死神还是站在病人的脚边位置。他本应该想起自己教父曾经给出的警告,但那位生病的公主,长得实在是太美了,能够成为这美人的丈夫的幸福感,冲昏了他的头脑,几乎让他失去了思考能力。他完全不顾死神对他抛来的愤怒眼神,还有冲着他挥舞的拳头,当着死神的面,把公主的身体扶起来,让她将头睡在死神所站的那边,脚则远离死神。最后,再给她服下那奇异草药。转眼之间,公主就从床上坐了起来,脸上重又恢复了红润的光泽,病情已明显好转了。
然而,再次被年轻人愚弄的死神,却怎么也不愿意再容忍这样的背叛了。他迈开沉重的步伐,走到医生身边,对他说道:“你已经玩完了,现在轮到你跟我一起走了。”
死神用那只如寒冰般冰冷的手,扼住了年轻人。他抓得是如此用力,纵使年轻人使出全身力气,也没办法让他松开半分。最后,死神把年轻人带到一处地底洞穴里,在那里,年轻人看到成千上万根蜡烛正在燃烧。其中有些还很长,有些不过是中等尺寸,还有一些已经快要烧完,似乎马上就要灭掉了。每时每刻,都有一些烧得只剩一丁点儿的蜡烛由明转暗,落寞熄灭,同时又有一些重新燃起。整体来看,眼前数不清的火焰,都在不停运动、变化着。
“看到这些蜡烛了吗?”死神说,“这世间每个活着的人,都是这山洞里一根燃着的蜡烛——烛火便象征着他们的生命,是名副其实的生命之光。孩子们所拥有的蜡烛很长;中等尺寸的,则属于已经结婚了的人们,正值盛年;快要燃尽的蜡烛,自然是那些风烛残年的老人。不过,也有一部分人,虽然明明还很年轻,却只拥有一根摇摇欲坠、即将熄灭的短小蜡烛。”
“给我看看我的生命之光吧。”医生对死神说道。
他心里却想着,属于自己的那根蜡烛,显然应该还剩一大截。
死神用手指了指一根小得可怜的蜡烛头,烛火马上就要熄灭了。
“你看到了,那就是你的生命之光。”
“噢,亲爱的教父,”吓得六神无主的医生说道,“请再帮我点一根蜡烛吧,再给我一次机会,让我好好活着,好好生活吧!让我有机会当上国王,当上美丽公主的丈夫。”
“我做不到。”死神答道,“如果不让你那根先熄掉的话,我是没办法点起另一根来的。”
“如果是那样的话,就在属于我的那根蜡烛上,续上一根新蜡烛吧。让马上就要熄灭的那个,可以接起来燃烧,让我的人生,可以继续下去,不至于就此完结。”医生恳求道。
死神装出自己正打算那样做的样子,取来了一根长长的新蜡烛:他始终没有办法宽恕被自己的教子欺骗两次的耻辱。为了报复,在新蜡烛的烛头即将凑到那缕代表医生生命的火焰上方时,死神直接将火焰给弄灭了。烛火一灭,医生立即倒在地上,跟世间所有其他人一样,落在了死神的手里。