从前有个女魔法师，她膝下有三个儿子，这三兄弟之间，可谓手足情深。然而，这老魔法师却不信任他们，总觉得他们会窃取自己的力量。于是，她把大儿子变成了一只苍鹰，只能在悬崖峭壁上安家，人们时不时会看到他在天空中盘旋，抑或俯冲而下。

二儿子被她变成了一条鲸鱼，生活在深深的大海里，只有当他从海水中喷出一道高高的水柱时，人们才可能见到他。

这两兄弟每天只有两个小时可以恢复人形。

第三个儿子忧心她也会把自己变成一头猛兽——比如一头熊或一条狼，干脆秘密逃走了。他之前曾经听说，在那金太阳宫里，住着一位受了诅咒的公主，渴望有人能够前去解除她身上的魔咒。然而，之前每一个前去的人，最后都赌上了自己的性命。截至目前，已经有二十三个小伙子凄惨地死去了，能够去救公主的名额，只剩下最后一个。如果这个人再失败，就再也没人能够去救她了。

小儿子的内心向来都无所畏惧，当即决定要启程前往金太阳宫。他走啊走啊，走了很长一段时间，但却完全没办法找到这座宫殿。最后，他来到一座大森林里，不知道往哪里走才能出去了。突然之间，他看到有两个巨人在向他招手，等他来到巨人们身边后，他们对他说道：“我们正为一顶帽子吵架，想弄清楚这顶帽子到底归谁。但是，我们两个一样强壮，谁也胜不过谁，所以总也没个结论。小不点人类，比我们更聪明，因此，我们想把这件事交给你来裁决。”

“你们怎么会为这样一顶旧帽子吵架呢？”小伙子说。

“那是因为你不知道它有什么样的本事——这是一顶许愿帽。无论是谁，只要戴上它，无论想去哪儿，都能在眨眼之间到达。”

“把帽子给我吧，”小伙子说，“我拿着帽子先走一段路，等到我喊你们时，你们就来比赛跑步，谁第一个到我这里，帽子就归谁。”

他把许愿帽戴到头上，走了。哪里知道，因为他脑袋里面想着的全是那位公主，竟把那两个巨人的事给忘了，越走越远。走着走着，他突然在心里叹了口气，喊道：“哎呀呀，要是我能够马上到金太阳宫就好了！”

话声未落，他就来到了一座高山上，站在了金太阳宫的门前。

他走了进去，把宫殿里所有的房间都走了一遍。直到最后一个房间，他才找到那位公主。但是，当他亲眼看到她时，是多么吃惊啊：她面如死灰，又布满皱纹，眼睛黯淡无神，头发鲜红如血。

“你就是那位以绝世美貌闻名于世的公主吗？”他忍不住喊出了声。

“哎呀呀，”她回应道，“现在这样子，并不是我的本来面目。事到如今，凡人通过肉眼，只能够看到我这丑陋模样。不过，如果你想知道我真正的样子，可以去看镜子里的映像——镜子不会被诅咒欺骗，可以把我的真实面貌，原原本本地展现给你看。”

她把镜子递到他手里。就这样，他在镜子里看到了这世间最美丽少女的映像，不仅如此，还看到她那伤心的泪水，是怎样从双颊上滑落的。最后他说：“你身上所受的诅咒，究竟怎样才能破除？为了你，我不惧怕千难万险。”

她说：“谁能够取得水晶球，并且把它带到施咒的魔法师面前，就可以打破他的诅咒力量，我也可以恢复真实面貌。”

“哎呀呀，”她停顿片刻，又补充道，“已经有那么多人为了这件事而死去。你年轻气盛，血气方刚，如果只是因为我的缘故，让你陷入极大的危险中去，我会为你感到伤心难过的。”

“没有任何事情能够阻挠我，”他说，“不过，你得先告诉我，应该怎样去做。”

“我会把一切都告诉你的，”公主说，“你要从这金太阳宫所在的山峰上，直接往下走。在下面的一口泉水旁，站着一头凶猛的野牛，你必须跟它搏斗。如果你运气好，能够把它杀掉的话，一只火鸡就会从它体内飞出来，火鸟的身体里有一枚烧得通红的鸟蛋，那枚鸟蛋的蛋黄就是水晶球。不过，除非迫不得已，火鸟是不会下蛋的。另外，如果那枚鸟蛋落到地上，马上就会自燃，把周围的一切统统烧得一干二净，就连那枚鸟蛋自己都会融化，里面的水晶球也不例外——如果发生了这样的事，你之前一切的辛劳就都白费了。”

小伙子便按照公主的吩咐，从金太阳宫所在的山峰往下走，来到了公主所说的那口泉水旁。泉边的野牛呼哧呼哧喘着气，朝着他怒吼示威。好一番缠斗之后，他把自己的佩剑插进了野牛身体里，使它轰然倒地。野牛倒地的瞬间，从它体内飞出了一只火鸟，企图逃离。说时迟那时快，小伙子的苍鹰哥哥从云间俯冲而下，直接向火鸟发起冲击，把它赶到海边，还用自己的喙不停啄它。

情急之下，火鸟不得不把自己的蛋生了下来。哪里知道，鸟蛋并没有直接落进海里，而是掉在了海滩上的渔夫窝棚顶上。窝棚马上开始冒烟起火，眼看就要被烈焰吞没。就在这时，大海里突然涌起楼房一样高的巨浪，朝着渔夫窝棚倾泻下来，把火给扑灭了。

这一切正是小伙子的另一个哥哥——那条鲸鱼做的。他从深海里游了过来，把水给喷到了这里。

火彻底灭掉后，小伙子到窝棚这边来找鸟蛋，结果一下子就找到了：很幸运，它还没有融化掉。而且，因为突然被冰冷海水浸泡冷却，蛋壳全都裂开来了。因此，小伙子得以从里面完整地取出了那个水晶球。

拿到水晶球后，小伙子来到施咒的魔法师面前，把水晶球摆在了他面前。巫师见状，开口说道：“我的诅咒力量已被破除，从今以后，你就是金太阳宫的国王。借助水晶球的力量，你的兄弟们也可以彻底恢复人形。”

小伙子马上跑回去找公主。进到房间里之后，发现她正站在那里，举世无双的美貌，令整个房间都熠熠生辉。两个人欣喜万分地交换了戒指，情定终身。