好几百年前，人类还远没有如今这般聪明又滑头。当时，在一个小城市里，发生了一件古怪的事情。大概是这么一回事：有一只大猫头鹰，人们称之为“恨狐”的，于夜深人静之时，不小心闯进了靠近森林居住的一户人家的谷仓里。天亮之后，因为这大猫头鹰害怕被其他鸟儿看见——怕它们看到它时，会发出可怕的叫声，给自己招来什么麻烦——索性蛰伏在谷仓里的藏身处，不再飞出来了。

这天上午，这家的仆人到谷仓里来取稻草，无意间看到了坐在角落里的猫头鹰，觉得它长得十分吓人，不由得大吃一惊，转身就跑，回去通报主人，说自己看到了一只怪物，这辈子都没见过长成这样子的玩意儿：它坐在谷仓里，脑袋上长着的大眼睛转个不停，吞下一个活人，根本毫不费力。

“你这种人，我是再清楚不过。”主人说，“有足够勇气去追捕荒原上的一只乌鸫，但看到地上趴着一只死母鸡时，反倒要先去找上一根大棒防身，不敢轻易靠近了——我必须亲眼去看看，你所说的那只怪物，究竟是个什么玩意儿。”

说做就做，主人十分勇敢地进了谷仓，四下张望。当他看到这只罕见的、可怕的动物时，所受到的惊吓，绝不亚于自己的仆人。他向后连退几步，直接跳出了谷仓，一路跑到邻居家，迫切恳求他们，帮忙对付这不知来路的、危险的猛兽。他口口声声说，一旦这怪物跑出此刻占据着的谷仓，整个城市的人们，都会笼罩在危险之中。

这下子，城市里所有的街巷都吵嚷喧闹起来了：市民们纷纷从自己家里走出来，手里拿着长枪、干草叉、大镰刀和斧子做武器，仿佛要群起抵御强敌似的。最后，连城市议事厅里的全部官员——包括市长——都出动了，走在浩浩荡荡队伍的最前面。等全部人在城市广场上集合整队完毕后，他们就一起去了谷仓，把它层层包围了起来。

就在这时，来者当中公认最不怕事的那个人上前一步，随手拿了一把长枪进去了。哪里知道，他竟然立即退了出来，嘴里尖叫着，脸上瞬间变得跟死人一样苍白，吓得连一个完整的词都说不出来了。这之后，又有两个人壮着胆子走了进去，但结果也没有好到哪儿去。

最后，终于又有个人站了出来。这是位身材高大、体格强壮的男人，因为曾经立下赫赫战功而远近闻名。他对众人说道：“你们只是眼睁睁看着，这样根本没办法驱逐这头怪兽。此时此刻，我们必须认真迎战才行。可是，就我眼中所见，你们现在倒都变成了娘娘腔，没有哪个敢身先士卒的了。”

他让人取过盔甲、宝剑和长矛，全身上下，武装到了牙齿。现场每个人都叹服他的勇气，同时也有很多人为他的生命安全担心。

谷仓的两扇大门被推开了，大猫头鹰现身在众人面前：此时此刻，它正蹲在一根粗大屋梁的正中间位置。全副武装的战士派人取来一架梯子，当他把梯子架在屋梁上，准备往上爬时，在场的人们不约而同地为他喝彩欢呼，让他一定挺住，展现男子汉气概，甚至把他比作曾经屠杀巨龙的圣乔治。

就在他快要到达屋梁上时，猫头鹰已经看出这人似乎要加害于自己，同时又被外面熙熙攘攘的人群，以及众人的尖叫声给搅得心神不宁，头昏脑涨，不知道应该怎样脱身，不禁开始使劲转动眼珠，羽毛根根竖立，两侧翅膀展开，鸟喙大张，用沙哑的声音鸣叫了起来：“恨狐！恨狐！”

“刺它！刺它！”谷仓外的人群也纷纷催促起这位勇敢的英雄来。

“任何一个站在我这个位置的人——”他抱怨道，“都不会喊什么‘刺它’的。”

他虽然又抬脚往上走了一级，身体却不由得发起抖来，几乎要吓得晕死过去，最后不得不前功尽弃，落荒而逃。

现在，再也没有任何人敢冒险上前了。

“那头怪兽——”他们说，“连我们当中最强壮的人，都被它的气息给施了毒，受了重伤，几乎奄奄一息。我们其他人还有必要去赴汤蹈火，以卵击石吗？”

为了不让整个城市被怪物夷为平地，他们开始商量起对策来。讨论进行了很长时间，但似乎一切主张都是徒劳。最后，还是市长想出了一条出路。

“我的看法是这样的，”市长说，“我们需要一起筹集资金，把这座谷仓，连带其中一切东西，包括谷物、稻草和干草，统统换算成金钱，折算之后，赔偿给主人，避免他遭受损失。然后，再把这整座建筑，连同里面令人无比恐惧的野兽一同烧死。这样一来，也就不再需要谁来为此而牺牲性命了。此时此刻，我们再不能心存侥幸，也绝对不能吝啬小气。”

所有人都赞同这个提议。就这样，谷仓的四个角被点上了火，跟那只猫头鹰一道，被烧成了灰烬。要是有人不愿意相信我所说的故事，那就直接过去，亲自开口问问，看看是真是假吧。