很久很久以前，有三个兄弟，他们的生活渐渐变得越来越贫困，最后，窘迫情况竟然发展到这样一种地步：家里就连一丁点儿可以用来吃喝的东西都没有了，家徒四壁，什么都没有，只好忍饥挨饿。无可奈何之下，三兄弟商量道：“一直这样下去，总归是不行的：我们还不如到广阔天地里去闯闯，努力寻找幸福呢。”

说走就走，过不多久，三兄弟就已经走了很远一段路，穿越许多片草原了，然而，他们依旧没有找到属于自己的幸福。

有一天，他们进到了一片大森林里，这森林的正中间位置，有一座高山。走近之后，三兄弟发现，那座高山竟然完全是由银子堆积而成的。这时候，老大发话了：“这下子，我所祈盼的幸福，总算是找到了，我不再奢求更多了。”

他从银山上，取了自己一个人可以抱得动的白银，然后就转身回家去了。不过，另外的两兄弟却说：“我们想要的幸福，相比区区白银，还是要更多一些的。”

他们连碰都没碰那座银山，继续结伴前行。

两个弟弟一连走了两天，来到了另一座高山前，这座高山完全是由金子堆积而成的。这时候，老二停下了脚步，沉思了一阵子，有些拿不定主意。

“我应该怎么做呢？”他自言自语道，“到底是该拿上足够自己用上一辈子的金子，还是继续往前走呢？”

最后，老二总算是下了决心，他把自己的全部口袋都装满金子，向弟弟道别，回家去了。

不过，老三却说：“金银根本打动不了我：我绝不会背弃自己正在追寻的幸福，或许，我可以得到比金山银山还要好的东西。”

老三继续前行，一连走了三天之后，他来到了一座森林里。这座森林比之前经过的所有森林都大得多，一眼望去，完全看不到尽头。不过，在这座森林里，他既找不到任何吃的，也找不到任何喝的，整个人都快要被耗尽了。没办法，老三爬上了一棵高高的树，打算在树梢上眺望一番，试试能不能望见这座森林的尽头。然而，但凡目光所及之处，除了树梢，其他什么东西都看不见。

老三只好从那棵树上往下爬，饥饿仍旧在不停滋扰他，他不由得想道：“要是我能够再好好填饱自己的肚子一次，那就好了。”

从树上爬下来之后，他惊异地发现，树下竟然放着一张餐桌，桌上摆满了丰盛的饭菜餐点，香气蒸腾，扑面而来。

“如此一来——”老三感慨道，“我刚刚许下的愿望，总算是能够及时实现了。”

不必问这饭菜是由谁送来的，是谁烹饪的，老三直接坐到桌边，张口大嚼了起来，他吃啊，吃啊，直到饥饿感烟消云散，方才停了下来。

用餐完毕，老三心想：“桌上的桌布如此精致，丢在森林里不管，让它烂在这儿，实在是太可惜了。”

这样想着，他便把桌布小心仔细地叠叠好，塞到了自己的背囊里。然后，又开始了他的艰难跋涉。到了傍晚，饥饿再次在腹内蠕动起来，他试着把自己那张桌布铺开，对着它说道：“我许愿，希望这桌布上，能够再次摆满美味可口的饭菜。”

愿望才刚从嘴边说出来，桌布上立即出现了数不清的珍馐美味，多到放都放不下。

“现在我可算知道——”老三说，“究竟是哪间厨房，在给我辛苦烹制这些饭菜的。相比金山银山，我倒更中意你这样一张桌布。”

他已经看出来了，这是一块会自动上菜的神奇桌布。不过，仅仅是一块神奇桌布，还不足以让他转身回家，就此安居乐业，他还想继续在这广阔天地里周游闯荡，寻找属于自己的幸福。

有天傍晚，在一处孤寂的森林里，老三遇到了一个满身炭灰的卖炭人，他正在森林里烧着炭，炭火上正烤着土豆，准备拿来当晚饭吃。

“晚上好啊，你这只黑乌鸦，”老三对他说，“单身汉一个，今天过得怎么样？”

“和以往任何一天都没什么不同，”卖炭人回答道，“每天晚上都是土豆。你有兴趣吃土豆吗？如果愿意的话，我可以请你吃。”

“万分感谢，”这位旅者说道，“我可不想侵占你的晚饭，毕竟，你并没想到会有客人来。不过，如果你愿意尝尝我带的东西，我反倒想要邀请你做我的客人。”

“瞧瞧，谁可以来给你上菜？”卖炭人说，“我看得一清二楚，你可是什么吃的都没带。而且，以这里为起点，向任何方向走个几小时，都不会遇到任何能够给你食物的人。”

“就算这样，也是可以张罗出一餐饭来的。”老三回应道，“不只果腹而已，菜肴的质量很高，是你尝都没尝过的美食。”话声未落，他便从自己的背囊中取出那块神奇桌布，铺在地上，对它说道：“小桌布，摆满菜肴吧。”

转瞬之间，桌布上便摆满了炖菜和烤肉，热气腾腾，就像是刚从厨房里端上来的一样。卖炭人瞪大了眼睛，也不等老三开口邀请，便主动凑了过去，一口大过一口，把饭菜往自己的黑嘴巴里塞。

大快朵颐一番之后，卖炭人微微一笑，说道：“听着，我简直要为你的这块神奇桌布鼓掌喝彩！对于住在这座森林里的我而言，它实在是太了不起了，因为这儿根本就没人可以给我好好做顿饭吃。我想请求你，用我的宝物跟你做个交换。那边那个角落里，挂着一只行军背囊，虽然看上去很破旧，一点儿都不起眼，但在那背囊里面，却蕴藏着神奇的力量。反正我再也用不上它了，干脆就用来交换你的桌布得了。”

“首先，我必须知道它究竟有什么神奇的力量。”老三回应道。

“我自然会告诉你。”卖炭人回答，“当你用手在背囊上敲打时，每敲一下，都会出来一位带六名士兵的列兵，个个都是全副武装，你命令他们做什么，他们都会全力执行。”

“我倒是无所谓，”老三说，“如果没什么别的建议，我们就交换吧。”

他把神奇桌布给了卖炭人，从挂钩上取下那只背囊，挎在肩上，然后就跟卖炭人分道扬镳了。

走了一小段路之后，老三想试试背囊的力量，就在上面敲了一下。

七个战斗英雄，立即出现在他面前。领衔的列兵对他说道：“我的主人兼统帅，有何吩咐？”

“急行军，前往卖炭人那里，把我的神奇桌布取回来。”

军人们应声左转，一路小跑着离开了。过不多久，他们就抵达了目的地，话不多说，直接从卖炭人那里把神奇桌布拿了回来。然后，老三命令这一小支部队立即撤离，自己继续前行，希望幸福的踪迹，能够变得更明显些。

走到太阳落山，他又碰到了一个卖炭人。这个卖炭人正在炭火边准备晚饭。

“你想跟我一起吃吗？”这个满面炭黑的伙计对老三说，“土豆加盐，但独缺黄油——只要你愿意吃，就过来跟我坐一块儿吧。”

“不必了，”老三答道，“这次还是由你来当我的客人吧。”

他把桌布铺开，上面旋即摆满最美味的佳肴。两个人一起大吃大喝，开心极了。吃过饭后，这个烧炭卖的家伙对老三说道：“在那边的搁板上，放着一顶又旧又破的帽子，它的功能十分特殊：只要戴上它，在头上转一转，就会有十二门野战炮排成一排，同时开火。不管是什么东西，都会被炮火彻底摧毁，没有人能够抵挡得住。这帽子对我已经毫无用处，我很愿意拿它来换你的桌布。”

“就按你说的办吧。”老三答道。

他拿了帽子，戴在自己头上，把桌布留了下来。不过，他还没走多长一段路，就敲了敲自己的背囊，命令士兵们再一次把桌布取了回来。

“好事接二连三。”老三心想，“照我看来，幸福应该还不只这么些呢。”

他还真是心想事成。又走了一整天之后，他遇到了第三个卖炭人。这个卖炭人，跟前面两位也没什么不同，想邀请老三吃那没加黄油的土豆，他却反过来让卖炭人跟自己一起用神奇桌布吃饭。卖炭人实在是太中意这块桌布了，最后，他提出要用一只号角来换他的桌布。这只号角拥有跟帽子完全不同的能力，只要有人吹它，所有的墙垣、堡垒，甚至连同城市和村庄，都会坍塌成一片废墟。

虽然把桌布给了卖炭人，换得了号角，但过不多久，老三又派那帮士兵过去，把桌布给取了回来。就这样，他终于集齐了背囊、帽子和号角这三样宝物。

“此时此刻——”他说，“我终于算是个真真正正的男人了。是时候回家，看看我的哥哥们过得怎么样了。”

回到家后，他看到哥哥们早已用拿回来的金银，造了一座漂亮的屋子，过起无忧无虑、花天酒地的生活了。老三进了屋子，去找哥哥们。由于他身上穿着一件扯破了一半的外套，头上戴着顶破旧帽子，背上还背着个烂行囊，哥哥们不愿意承认，他是他们的弟弟了，不仅如此，他们还羞辱他，对他说道：

“你自称是我们那个瞧不起金山银山、想要追寻更大幸福的弟弟：他既然都那样说了，显然会像位强大无匹的国王一般衣锦还乡，不可能像个乞丐的。”

说完，哥哥们就把他轰出了家门。

老三勃然大怒，不停敲打背囊，直到一百五十个排列整齐的士兵，出现在自己面前。他命令士兵们，立即包围自己哥哥们的房子，其中两个士兵负责拿起榛子树的枝条，狠抽那两个目空一切的家伙，直打得他们认得他是谁为止。

士兵们弄出了很大的声响，人们纷纷跑拢了来，打算帮助这两个处在困境中的可怜人，但他们却拿那些士兵无可奈何。消息最终传到了国王那里，国王听到这消息，感到很不高兴，立即派出一位陆军上尉，带着他手底下的人马，去把这个搅局者赶出城去：哪里知道，这个带着背囊的男人，马上召集来了比上尉一行人还要多得多的士兵，把上尉和他的人马尽数击退，鼻青脸肿，落荒而逃。

国王感慨道：“那个来历不明的家伙，不驯服下去可不行。”

于是，到了第二天，国王又派遣了更多士兵去挑战老三，但他们比之前那帮人更不中用。老三不仅派了比这次来人还要多的军人去对抗，而且，为了尽快了结战事，他还转了几下自己头顶上的帽子：重炮开始发挥作用，把国王的人马打得溃不成军。

“我现在绝不同意停战，”老三说，“除非国王把他的女儿嫁给我当妻子，并将我冠以他的姓氏，统治这整个王国。”

他派人把这个要求通报了国王，国王便对自己的女儿说道：“迫不得已，苦果难避：除了按他要求的去办之外，我还有什么其他选择呢？想恢复和平，保住头上的王冠，我就必须把你给献出去。”

就这样，公主和老三举办了婚礼，正式成亲。但是，公主却感到闷闷不乐，因为，自己的丈夫是个卑贱的平民，他头上戴着顶破落帽子，背上驮着个旧行囊，简直是一文不名。她很想摆脱他，于是日思夜想，想要找到能够做成这件事的方法。她在心里琢磨着：“他那些神奇的力量，莫非就藏在那个背囊里面？”

公主拿定了主意，假装对老三亲密温柔，等他心软之后，她便对他说道：“如果你能够把那个差劲的背囊取下来就好了，它使你整个人都显得丑陋不堪，就连我，也不得不为你感到害臊。”

“我亲爱的小宝贝，”老三回应道，“这个背囊是我最了不起的宝物，只要我身上有它，世界上任何一种强权，我都不惧怕。”说罢，他就把背囊具有的神奇力量，以及使用方法，统统告诉了公主。

于是，公主便搂住老三的脖子，装出要吻他的样子，趁他不注意，巧妙地把背囊从他肩膀上取了下来，带着它跑远了。跑到没有人的地方后，她马上敲打背囊，命令战士们去逮住他们以前的主人，并把他赶出王宫。战士们服从命令，立刻出发了。这个奸诈的女人，还让更多人前去逮他，不把他彻底赶出这个王国，绝不罢休。

要是老三没有那顶帽子的话，肯定就要输掉了。千钧一发之际，他慌忙腾出双手，飞快地转了两下帽子：一瞬间火炮齐鸣，如雷霆贯耳，把所有追兵都轰趴下了。公主只得亲自前来找老三，请求宽恕。

因为公主的请求很能打动人，又保证改过自新，老三被公主给说服了，同意跟她言归于好。公主假装跟老三相亲相爱，仿佛对他一往情深。就这样过了一段时间，老三彻底被公主给迷惑住了，不仅对她完全信任，还向她透露出，即使有人强行取走了背囊，只要头上那顶旧帽子还在，别人还是奈何他不得。

当公主知道这个秘密之后，便耐心等待着，等到老三睡熟，就取下了他的帽子，还派人把他扔到了大街上。

不过，老三还有那只神奇号角在。他实在太愤怒，便用尽全力吹响了号角。顷刻之间，所有的墙垣、堡垒、城市和村庄，全都坍塌下来，成了一片废墟，直接把国王和公主给压死了。如果他此时没有放下号角，再多吹一小会儿，世上所有东西都会变成废墟了。从此以后，再没有任何人能够对抗他，于是，他便成了整个帝国的国王。