从前有个农夫，一路赶着自己的母牛，到市场上卖掉，换来了七个塔勒的银币。回家路上，农夫经过一处池塘，隔着老远，就能听到池塘中的青蛙们在呱呱叫：“八个，八个，八个，八个。”

“好了好了，”听到青蛙们的叫声，农夫自言自语道，“你们瞎嚷嚷个什么，简直是在空口说白话呢——那头母牛，我只卖了七个塔勒，不是八个。”

农民走到池塘边后，冲着青蛙大喊大叫：“你们这帮愚不可及的畜生！你们现在可是要弄清楚些了？这儿一共是七个塔勒的银币，不是八个！”

可青蛙却依旧叫着：“八个，八个，八个，八个。”

“那就这样吧，如果你们还是不愿意相信，我可以当面数给你们看。”

说罢，农夫便从口袋里掏出那一大把钱来点数。他按照二十四个格罗森换一个塔勒的标准来数，数来数去，依旧是七个塔勒。不过，青蛙们根本就不管他数出来的数字究竟是多少，还是不停地叫着：“八个，八个，八个，八个。”

“哎呀呀，”农夫终于暴跳如雷了，“你们这帮家伙，如果真比我还清楚怎么数数的话，干脆自己去数吧。”

说完之后，农夫就把钱币统统扔进了水里。

他站在池塘边，想等那群青蛙把钱数点对，并且心悦诚服地还给他。然而，从农夫这边看来，青蛙们仍旧很顽固，嘴里叫着的始终都是：“八个，八个，八个，八个。”

不仅不改口，也完全没有把钱扔还给他的意思。农夫在池塘边傻等了很久，一直等到天黑，才不得不继续赶路回家。临走之前，他怒斥青蛙道：“你们这帮子烂在水里的污泥，你们这群肥头大耳的蠢货，你们全都是眼睛鼓鼓、嘴巴大大的废物！就知道呱呱乱叫，吵得人耳朵生疼，居然连七个塔勒的银币都数不清楚：你们莫非觉得，我真想继续待在这儿，傻等着，等你们把钱数点清吗？”

说完这番气话，农夫就走了，但那些被他抛在身后的青蛙们，叫的还是：“八个，八个，八个，八个。”

回到家之后，农夫闷闷不乐了好久。

过了一段时间，农夫又得到了一头母牛。他把母牛宰杀了，依照行情和斤两，算了下账，发现自己如果能把牛肉好好卖掉，可以收回来一大笔钱：顶得上两头母牛的价钱，除此之外，还能额外得到一整张牛皮。

在把牛肉运往城市里贩卖的途中，农夫在城门口遇到了一大群野狗，最前面领头的，是一只体型硕大的灵缇。灵缇在牛肉旁边跳来跳去，不停嗅着味道，嘴里吠叫着：“选我们，选我们，选我们，选我们。”

因为灵缇一直叫个不停，农夫便对他说道：“好的好的，我已经看出来了，你之所以会说‘选我们，选我们’，那是因为你想替我运这一大堆牛肉，并且多少捞些好处。别这样了，如果我不是遇到了你们，早就到屠夫那儿了。”

灵缇除了继续狂吠“选我们，选我们”之外，没有给出其他任何回应。

“那么，如果我同意让你来负责运送的话，你愿不愿意答应我，不会去贪吃这些牛肉，同时为你的伙伴们做担保，保证他们也不会动这些肉呢？”

灵缇的回应依旧是“选我们，选我们”。

“好吧，既然你这么坚持，我就把牛肉托付给你来运送了。我认识你，知道你是给谁做事的。不过，话说清楚了，三天之内，我必须得拿到我的钱，否则你就有麻烦了：你可以直接把钱送到我家去。”

说完，农夫就把牛肉卸到地上，转身回家去了：那群野狗一拥而上，扑到了牛肉上，嘴里狂吠着：“选我们，选我们。”

农夫远远听到野狗们的叫声，自言自语道：“听听看吧，现在他们可都想要分一杯羹了，不过，那只大灵缇已经答应了要做担保，所以完全不用担心了。”

三天过去，农夫心想：“今天晚上，我就能拿到我的钱，把口袋给塞满了。”

对于这件即将发生的事，他感到十分满意。可是，农夫等了一晚上，却没有任何人过来给他付牛肉钱。

“简直没办法去信任任何人！”农夫埋怨道。最后，他的耐心终于消磨殆尽，只好亲自去了趟城里，找屠夫要钱。起先，屠夫还以为农夫是在拿他取乐，可是农夫却说：“谁没事拿你取乐啊？我要我的钱：莫非那条大灵缇，三天前没把一整头宰好的母牛给你送到家里来？”

听到这话，屠夫火冒三丈，顺手拿起一把扫帚，把农夫赶出了家门。

“你给我等着，”农夫说，“这世界上，总归还是有公平正义的！”

农夫直接去了国王的宫殿，大喊大叫，诉苦含冤，希望有人能够主持公道。最后，他被带到了国王面前。国王正跟自己的女儿坐在一起，见到农夫被带上来，便开口问他，究竟受了什么冤屈。

“可不得了，”农夫说，“一大群青蛙，还有一大帮野狗——他们把原本应该属于我的钱给拿走了。对了，还有屠夫，搞了半天，他竟然用扫帚棒子来给我付账。”

他把自己遭遇的事情，原原本本地讲了一遍，结果把公主给逗得哈哈大笑。于是，国王便对他说：“公平正义什么的，我还真没办法给你，不过，我倒是可以把自己的女儿许配给你，让她当你的妻子：她这一辈子，还从来没有像刚才笑话你那样，放声大笑过。我曾经发过誓，谁能把她逗得哈哈大笑，谁就有资格娶她。你应该好好感谢上帝，居然能够有这样的好运气。”

“噢，这样啊，”农夫回应道，“但我一点都不想娶你的女儿呢：我家里已经有一个妻子了，而且，光这一个妻子，我都还嫌太多了——每当我回到自己家里，总感觉家里的每个角落，都站着自己的这个妻子。”

国王听到这样的回答，暴跳如雷，对他说道：“你真是个下贱坯子！”

“话不能这么说，国王先生，”农夫这样回应他道，“从一头牛身上，除了牛肉之外，你指望得到些什么 [1] ！”

“等等，要不这样吧，”国王简直要气急而笑，“毕竟你还是逗笑了我的女儿。你应该能够得到其他奖赏。你现在赶紧滚回去，三天后再回来。到那时，我要赏给你整整五百。”

农夫才刚从王宫走出来，门口负责守卫的士兵便问他道：

“你把公主都给逗笑了，应该拿到了些实打实的奖赏吧？”

“没错，我觉得应该是，”农夫回答，“三天之后，说是会赏给我五百来着。”

“听着，”士兵对他说，“五百里面，给我一份：那么一大笔钱，你一个人根本就用不了！”

“你面子这么大，”农夫说，“可以分到两百。三天之后，你自己去见国王，让他给你兑现。”

站在旁边的一个犹太人，碰巧听到了农夫和士兵的这番交谈，他赶紧追上农夫，拽住他的外套，开口说道：“简直就是奇迹，你可真是上帝眷顾的幸运儿！我要帮你换钱，帮你换成一堆滑腻腻的小硬币，哈，你要那些硬邦邦的塔勒银币又能做什么用？换了才方便花掉。”

“你这满口犹太话的家伙，”农夫说道，“你还能拿到三百。现在立即把小硬币给我吧，从今天算起，三天过后，自己去见国王，让他给你兑现。”

犹太人很开心，觉得自己占了便宜。他给农夫拿来了一堆劣质格罗森硬币：三个这种硬币，才能值两个好硬币。

三天过后，农夫按照国王的命令，回了王宫，站到国王面前。

“脱下他身上穿着的外套，”国王说，“现在该好好赏他那五百下了。”

“哎呀呀，”农夫说，“这五百已经不再是我的了。其中两百，送给了外面的哨兵；另外三百，拿去跟犹太佬换了硬币。因此，这五百完全和我没关系了。”

刚好这时候，士兵和犹太人走了进来，向国王索要农民许诺给他们的那份，结果却挨了数目准确的棒打。士兵之前曾经挨过这样的打，已经知道是怎么滋味了。但那个犹太人挨打时，却一直都在哭天抢地：“嗷嗷，好痛啊！搞了半天，硬邦邦的塔勒银币，竟然是这么回事！”

农夫又折腾出这样一出戏，国王完全没有料到，他哈哈大笑着，之前全部的怒意，也都烟消云散了。于是，他就又对农夫说道：“既然你之前的奖赏，在正式领到之前就已经送光了，我愿意额外给你一些补偿：去我王宫的金库里，随便拿些钱吧，你想拿多少就拿多少！”

这番话，农夫一听就懂，完全不需要国王再讲第二遍。他进了金库，把自己的大口袋装得满满当当的。做完这一切后，农夫去了一家酒馆，开始清点拿出来的钱。犹太人挨完打后，悄悄跟在农夫后面，听到了他坐在酒馆里时，都在嘀咕些什么：“我现在才算是搞明白，那国王暗地里究竟使了些什么无赖勾当！他没有亲自把钱交给我——如果亲自交给我的话，我当场就知道他给了我多少钱。可现在，拿钱全凭运气，我具体拿了个什么数，谁又搞得清楚！”

“上帝保佑，”犹太人自言自语道，“他说的这些话，明显是瞧不起我们的国王。我要赶紧跑回去，告发他的罪状。那样一来，不只我能得到一笔奖赏，这农夫也会受到惩罚。”

国王听了农夫说过的话之后，气急败坏，当即向犹太人下令，让他去把罪人给抓回来。犹太人跑去了农夫那里，对他说：“你得马上去国王那儿，什么也不要准备，就这样去。”

“既然是要去见国王，我知道个更好的办法，”农夫回应道，“首先，让我去找人给我做件新外套。莫非你觉得，一个口袋里装着这么多钱的男人，竟然还能穿着这身破破烂烂的外套去觐见国王么？”

犹太人意识到，眼前这个农夫，如果没办法换上另一件外套，就怎么样都不肯动身。他怕等待的时间太长，国王的怒火又会烟消云散，一旦那样，不但自己得不到奖赏，农夫也不会再受到惩罚了，就赶紧对他说道：“纯粹是出于我们两人之间的友谊——我愿意暂时将自己的外套借给你穿。瞧瞧，咱们这种人，无论做任何事情，还不都是出于无私大爱！”

农夫对犹太人的提议感到十分满意，于是，他就换上犹太人的外套，跟他一道去觐见国王。

国王质问农夫，为何会讲出犹太人背地里向他揭发出的那种坏话。

“哎呀呀，”农夫申辩道，“犹太人永远都在说谎，他们的嘴巴里面，从来都说不出真话来的。这儿站着的这个家伙，没准还要宣称，我身上穿着的这件外套，也是属于他的呢。”

“我有什么必要那么说？”犹太人喊了起来，“这件外套难道不是我的么？难道不是我纯粹出于友谊，把外套借给了你，好让你来觐见国王的么？”

国王一听到犹太人的话，马上怒斥道：“你这犹太人，肯定是骗了人，不是骗了我，就是骗了农夫。”

说完之后，又额外赏了他一些“硬邦邦的塔勒银币”，打得他皮开肉绽。

至于农夫，他穿着做工精良的外套，口袋里装着很大一笔钱回了家。不由得开心地说道：“这一次，我总算是做成了一笔好买卖。”

[1] 德国民谚，类似“种瓜得瓜，种豆得豆。”