从前有兄弟两人，一富一穷。富哥哥是个金匠，为人坏到骨子里；穷弟弟全靠捆扎扫帚来维持生计，是个善良耿直的好人。穷弟弟有两个孩子，是对双胞胎兄弟。这两个孩子长得实在太像了，在一起时，就像一滴水珠碰到另一滴水珠似的。两个男孩子时常到富哥哥家里去，因为，在这家亲戚吃剩的残羹冷炙里，时不时地能够找到些东西来填饱肚子。

有一天，发生了这么一件事。穷弟弟到森林里去拾枯枝时，看到了一只鸟，这只鸟全身上下都是金色的，比他之前亲眼见过的任何一只鸟都更漂亮。于是，他捡起一块小石子，朝着小鸟扔了过去。他的运气很好，石头打中了小鸟：不过，鸟儿还是飞远了，仅仅掉了一根黄金羽毛下来。穷弟弟拾起羽毛，拿去给富哥哥看。哥哥看过之后，对弟弟说：“这可是纯金的。”他给了弟弟一大笔钱，把羽毛买了下来。

第二天，穷弟弟爬到一棵梨树上，打算砍几根树枝下来。哪里知道，昨天看见的金鸟，一下子从树丛间飞了出去。穷弟弟在梨树上四处搜寻了一番，发现了一只鸟窝，鸟窝里卧着一只鸟蛋，这只蛋也是纯金的。弟弟把蛋拿回家给富哥哥看。哥哥看过之后，再次对弟弟说：“这也是纯金的。”他给了弟弟和这只金蛋价值相匹配的钱。最后，在弟弟离开前，金匠哥哥对他说道：“不仅仅金羽毛和金鸟蛋，我最想要的，还是那只金鸟。”

穷弟弟第三次去到森林里，看到金鸟正坐在那棵树上。他便捡起一块石头，一下子把鸟给打了下来，带去给了哥哥。哥哥给了他一大堆黄金，以此来交换金鸟。“现在，我总算可以过段快活日子了。”穷弟弟一边这样想着，一边心满意足地回家去了。

金匠哥哥可是精明又狡诈，很清楚自己拿到的是一种怎样的鸟，他叫来自己的老婆，对她说道：“去把这只金鸟给我烤了，小心着点，什么东西都不要落下：我要一个人好好享用它。”

原来这鸟非同寻常，拥有神奇的魔力，谁要是吃了它的心和肝，每天早上，都能在自己的枕头下面找到一枚金币。金匠的妻子把金鸟开膛破肚，串到一根烤肉铁杆上，放到火上烤了起来。就在这时，她碰巧有其他急事要处理，不得不离开厨房，刚好这时候，穷苦扫帚工的两个孩子跑了进来。他们站在炉火前面，伸手转了那烤肉铁杆几圈。转完之后，有两块小东西从金鸟身体里掉了出来，掉到了下面的煎锅里。于是，其中一个孩子便说：“这么小两块，我们把它给吃了吧，我实在太饿了，少一点点，没有人会注意到的。”

就这样，兄弟俩把那两小块东西分食掉了。这时，金匠妻子走进厨房，见到他们在吃东西，便开口问道：“你们在吃什么呢？”

“鸟身上掉下来的两小块东西。”他们答道。

“肯定是心和肝。”

金匠妻子怕得要命，为了不让丈夫发现少了东西而大发雷霆，她马上杀了只小公鸡，把心和肝取出来，放到了金鸟的肚子里。金鸟烤熟后，妻子把它端给了金匠，金匠独自一人，把盘子里的东西吃了个干干净净，一点都没剩下。

隔天一早，金匠伸手摸了摸自己枕头底下，以为可以摸出一枚金币来，但却什么都没有找到。

而两个孩子却完全不知道自己交上了怎样的好运——第二天早上，当他们从床上爬起来时，感觉有什么东西一下子落到了地上，声音清脆动听。拾起来一看，竟然是两枚金币。他们把金币交给了父亲，父亲感到十分奇怪，不禁感叹道：“这样的事情，怎么可能发生呢？”

接下来的早晨，孩子们又找到了两枚金币，自那以后，每天都是如此。于是，穷弟弟便去了金匠哥哥那里，把这件古怪的事情讲给他听。哥哥一听就明白了怎么回事，知道是那两个孩子吃了金鸟的心和肝。为了报复，这个满心嫉妒又铁石心肠的人，对那两个孩子的父亲说道：“你的孩子们正在跟恶魔来往。别拿那些金币，也不要允许他们再住在你的屋子里，因为恶魔已经用魔力控制住了他们，那力量也会把你给毁灭掉的。”

孩子们的父亲害怕恶魔，尽管于心不忍，还是把双胞胎带到了森林里，怀着沉重的心情，遗弃了他们。

父亲走后，两个孩子在森林里四处寻找回家的路，可却怎么也找不着，反而迷了路，离家越来越远了。最后，他们遇到了一位猎人，猎人问他们：“你们这两个孩子是谁家的？”

“我们是穷苦扫帚工家的孩子。”他们答道，并且告诉猎人，因为自己枕头下面每天早上都能找到一枚金币，所以父亲不愿意再让他们继续住在家里了。

“既然如此，”猎人说，“只要你们能够保持诚实善良的本性，不会因此而游手好闲，那就不算是什么太糟糕的事情。”

这位好心人很喜欢小孩子，自己膝下又没有孩子，便将两兄弟带回了家里，对他们说道：“就由我来当你们的父亲，把你们抚养长大。”

他们在猎人那儿学会了打猎的技巧，每天早上醒来时，枕头下面找到的金币，全部由猎人替他们保管，留待将来必要时，再给他们使用。

兄弟俩渐渐长大了。有一天，养父带他们到森林里，对他们说道：“今天，就是你们开枪试身手的日子了。通过这次试炼后，我将正式宣布你们学成出师，可以独当一面，做个好猎手了。”

他们和养父一道，在候猎处藏了起来，耐心等待了很久，却完全没见到有猎物出现。猎人抬头仰望，发现天空中有一群野鹅，排成三角形状，正从他们头顶飞过，便对双胞胎的其中一个说：“就是现在，从那三角形的每个角上，都射一只下来。”

孩子照着猎人的吩咐做了，成功完成了试炼。过不多久，又有一群野鹅，排成阿拉伯数字“2”的形状，从他们头顶飞过：猎人马上吩咐另一个双胞胎，让他也从每个角上射一只下来。就这样，第二个孩子也完成了试炼。

最后，养父对他们说：“在此，我正式宣布你们出师，是技术过硬的猎手了。”

见自己已经顺利出师，两兄弟便离开候猎处，回到森林，彼此商量讨论，做好了今后的打算。晚上，当他们坐下来准备吃饭时，兄弟俩对养父说：“我们不会碰这桌上的饭菜。在你答应我们的一个请求之前，我们连一口饭都不会吃。”

猎人问：“那么，你们的请求是什么呢？”

他们回答道：“现在，我们已经学会了过硬的打猎技巧，必须要出去闯世界了。因此，请允许我们离开这里，外出闯荡。”

听到这番话，年长的猎人开心地回应道：“你们说起话来，简直跟勇敢的猎手没有两样——你们的请求，正是我的愿望。尽管离开这里，去远行吧。”说罢，他们三人一道，开开心心地开始吃饭，并且畅饮开怀。

选定出发的日子到了，养父送给双胞胎一人一柄上好的猎枪，还有一条猎狗，又把保管多年的金币统统取出来，让他们愿意带多少就带上多少。猎人陪着他们走了一段路，离别之际，他又给了兄弟俩一把刀刃闪闪发亮的匕首，说道：“你们一旦要分开行动，就在你们分道扬镳的地方找棵树，把这匕首插进去。以后，当你们其中一人回到那里时，就能立即得知另一个兄弟此时的情况：他远行方向的那侧刀刃，如果生锈了，他就死了；如果闪亮如新，那他就还活着。”

和养父道别后，两兄弟继续前行，进到了一座大森林里。这座森林是如此之大，一天时间根本就走不出去。因此，他们便在林子里过了一夜，把干粮袋里放着的食物取出来吃了。然而，第二天一天，他们还是没能走出森林。因为再没有任何东西可吃，其中一个双胞胎便对自己的兄弟说道：“我们必须打些猎物，否则就要忍饥挨饿了。”说完，他给自己的猎枪上了膛，开始四下张望起来。当他看到有只老野兔正朝着他们跑来时，马上用枪瞄准了它，但那兔子却冲他们喊道：“亲爱的猎人啊，饶过我的性命吧，我会送你两个小家伙的。”

说完，兔子一下子跳进了旁边的灌木丛里，带着两只小兔子出来了。这两只小兔子看上去健康又活泼，听话又乖巧，两个猎手根本不忍心杀死它们。他们把小兔子留在了身边，让它们跟在后面跑。

过不多久，有只狐狸蹑手蹑脚地从他们身边走过，兄弟俩正准备开枪打它，但那狐狸却冲着他们喊道：“亲爱的猎人啊，饶过我的性命吧，我会送你两个小家伙的。”

它也送来了两只小狐狸，猎人们还是不忍杀掉，于是便留下了它们，给小兔子作伴，跟在后面一起跑。

不一会儿，有只狼从丛林里走了出来，猎人们又瞄准了它，但那只狼却冲着他们喊道：“亲爱的猎人啊，饶过我的性命吧，我会送你两个小家伙的。”

猎人将两只小狼也收编到其他跟随着的小动物们当中，让它们一块儿在后面跑着。接着来了一头熊，它也希望能够再活长点儿，于是又冲着他们喊道：“亲爱的猎人啊，饶过我的性命吧，我会送你两个小家伙的。”

就这样，两只小熊又加入了他们的行列，此刻他们身后，总共有八只小动物了。猜猜最后是谁来了？一头抖动着鬃毛的狮子。就算这样，猎人们还是毫不畏惧地举起猎枪，瞄准了它，但这只狮子，也同样冲着他们喊道：“亲爱的猎人啊，饶过我的性命吧，我会送你两个小家伙的。”

狮子也把自己的孩子带来了，现在，猎人们麾下计有两头狮子、两头熊、两匹狼、两只狐狸和两只兔子，小动物们紧紧跟随兄弟俩，尽心尽力地为他们服务。然而，他们的饥饿却并不能因此而平息，于是，他们便开口吩咐小狐狸道：“听着，你们这两个狡猾的小家伙，鬼点子肯定多，给我们想办法弄些东西来吃吧。”

小狐狸们答道：“离这儿不远的地方有个村庄，我们俩已经在那里抓过不少母鸡了，现在，就由我们来给你们领路，带你们去那村子里吧。”

就这样，他们去了那个村子，给自己买了些东西吃，同时也给随行的小动物们分配了些食粮。休整完毕后，再度踏上行程。小狐狸们对附近区域非常熟悉——有鸡舍的地方，它们一清二楚。因此，无论猎人们想要去哪儿，小狐狸们都可以为他们引路。

就这样走了好一阵子之后，他们发现，再也找不到可以供全部人和动物一起休整的地方了。于是，猎人们便说：“没别的办法了，我们必须各走各的。”

兄弟俩把随行的动物分了分，每人各得一头狮子、一头熊、一匹狼、一只狐狸和一只兔子。然后，他们互相道别，并且发誓，兄弟情谊，至死不渝。分别之际，又把养父送他们的那柄匕首，插到了一棵大树上。做完这一切后，就一人向东，一人向西，分道扬镳了。

弟弟带着动物们来到一座城市，城里到处都挂满了黑纱。他走进一间客栈，询问客栈主人，能不能让小动物们也住在这里。于是，客栈主人便给小动物们单独提供了一处牲畜棚。棚子的墙上有一个洞，小兔子从洞里爬了出去，找了个白菜头回来吃。小狐狸也钻了出去，捉来一只母鸡，吃完之后觉得不过瘾，又出去抓了只公鸡回来吃掉了。可是，狼、熊和狮子的体型太大，没法从洞里出去。客栈主人便领着它们出去，来到一块草地上。草地上有头母牛在吃草，狼、熊和狮子吃掉了这头牛，填饱了肚子。

猎人把小动物们安顿好之后，才想到要问客栈主人，为什么这城市里到处都挂满了哀悼用的黑纱。客栈主人答道：“那是因为，到了明天，我们国王的独生女儿就要死了。”

猎人接着问：“她得了不治之症？”

“不是的。”客栈主人回答，“她生气勃勃，身体健康，但她还是要死。”

“到底是怎么回事？”猎人又问。

“城外有一座高山，山上住着一条巨龙，它每年都要吞食一个纯洁无瑕的处女，否则就要让这整个国家，变成废墟一片。如今，城里所有的处女都已送给它吃了，除了国王的独生女儿，再没有其他人可以送去了。然而，即便她是国王的女儿，也得不到丝毫宽恕，必须被带去给那头巨龙吃掉，时间恰恰就定在明天。”

猎人说：“为什么不把那条巨龙给杀掉呢？”

“哎呀呀，”客栈主人回答，“试过的骑士数也数不清，但他们全都为此丢了命。国王甚至许诺，只要有人能够战胜这条巨龙，就可以娶他女儿为妻，而且，在他去世之后，还可以统治这整个国家。”

猎人没再说什么。不过，第二天一早，他就带着自己的小动物们，登上了龙山。山顶上有一座小教堂，教堂的祭坛上，摆着三只装满了液体的杯子，祭坛上有这样一行字：“谁喝光这杯中魔水，谁就能成为这世间最强的人，门槛下埋藏的宝剑，亦能挥动自如。”

猎人没有喝杯子里的魔水，反而出了教堂，去找埋在地下的宝剑。尽管找到了剑，但不管他怎么用力，都无法移动它分毫。于是，他只好折返回去，走上祭坛，把杯子里的魔水一饮而尽。喝完魔水之后，他变得足够强壮，不仅可以拿起宝剑，还能单手执剑，任意挥舞。

将处女带去献祭巨龙的时辰到了，国王、大元帅，还有其他文武百官，他们陪伴着公主，一同出了城。公主远远望见猎人站在龙山上，还以为是巨龙站在那里等她，完全不愿意往那边走。不过最后，一想到自己不去，整个城市都会沦陷，她也只好在这条艰难的道路上继续走下去。国王和文武百官悲恸万分地回城去了，只有国王的大元帅还站在那里，远远观察龙山这边的情况。

公主来到山顶后，等在那里的并不是巨龙，而是年轻的猎人。猎人安慰公主，并向她许诺，自己会救她性命。他把她领进教堂，锁上了门。过不多久，长着七个脑袋的巨龙呼啸着现身了。巨龙看到猎人后，感到十分惊讶，开口说道：“你到这山顶上来做什么？”

猎人回答：“我要跟你决一死战。”

巨龙说：“已经有不少骑士把性命留在这儿了，我很快就会收拾掉你的。”话声未落，七个龙头同时喷火，火焰点燃了四周的干草，猎人险些在热气和浓烟中窒息而亡，还好他的小动物们及时跑了过来，扑灭了大火。巨龙直接朝着猎人扑去，哪里知道，他挥舞手中宝剑，剑风呼呼作响，仿佛在空气中歌唱，一下子斩断了三个龙头。这下子，巨龙终于愤怒了，它飞到空中，向猎人喷吐烈焰，并且猛力俯冲，想把猎人撞得粉身碎骨。然而，猎人这边剑锋一闪，又斩下了三个龙头。

这下子，巨兽气数已尽，直接从空中坠落下来了。不过，就算成了这个样子，它还是向着猎人冲了过去。猎人用尽最后一点气力，斩断了龙尾。然后，因为他没办法再继续战斗了，便唤来自己的动物们，让它们把巨龙撕成了碎片。决斗结束，猎人打开教堂的锁，发现公主躺在地上，晕过去了。那是因为刚才观战时，她太过担惊受怕，在最后的紧要关头，失去了意识。

猎人抱起公主，出了教堂。等到她醒转过来，睁开双眼之后，他把已经被撕成碎片的巨龙尸体指给她看，并且告诉她，她现在彻底自由了。公主十分开心，对猎人说道：“那么，你现在就是我最爱的丈夫了，因为，我的父亲已经许诺过，谁能杀死巨龙，谁就可以娶我为妻。”

说罢，她就解下自己脖子上戴着的珊瑚项链，拆开它来，分给除了狮子之外的小动物们作为奖赏。狮子分到的是项链上挂着的小金锁。

公主把绣有自己名字的手帕送给了猎人。猎人在四周搜寻了一圈，把七个龙头上的舌头全都割了下来，包在那方手帕里，小心收好。

因为之前被龙焰折腾，又曾经跟巨龙近身肉搏，做完这件事后，猎人感到整个人都筋疲力尽了。于是，他就对眼前的公主说道：“我们都累坏了，不如一起睡一会儿吧。”

她答应了他，两个人直接躺在了地上。入睡之前，猎人对狮子说：“你负责守卫，不要让任何人打扰我们睡觉。”说完这句话后，两个人就睡着了。狮子就势趴在他们身边，保持着警惕。不过，因为狮子之前也跟巨龙搏斗过，也很累了，它就把熊呼唤了过来，对它说道：“躺到我身边来，我得睡一会儿。一旦有什么动静，马上叫醒我。”

熊在狮子身边趴下了。可是，熊也觉得很累，它就把狼呼唤了过来，对它说道：“躺到我身边来，我得睡一会儿。一旦有什么动静，马上叫醒我。”

狼在熊的身边趴下了。可是，狼也觉得很累，它就把狐狸呼唤了过来，对它说道：“躺到我身边来，我得睡一会儿。一旦有什么动静，马上叫醒我。”

狐狸在狼身边趴下了。可是，狐狸也觉得很累，它就把兔子呼唤了过来，对它说道：“躺到我身边来，我得睡一会儿。一旦有什么动静，马上叫醒我。”

兔子在狐狸身边趴下了。虽然可怜的兔子同样觉得很累，但却再没有任何其他小动物可以呼唤过来帮它看守了，尽管这样，它还是睡着了。

就这样，现在公主、猎人、狮子、熊、狼、狐狸和兔子，全都睡得死死的了，无一例外。

那个远远躲起来观察龙山动静的大元帅，因为没有如往常一样，看见巨龙带着处女飞走，而且山上的一切都变得十分平静，便横下一条心来，爬到了山上。

巨龙的头和尾被砍掉，身体被撕成碎片，散落在山顶。离巨龙尸体不远处，躺着公主、一个猎人，还有他带领的动物们，每一个都睡得很熟。这个大元帅心术不正，冷酷无情，他取出自己的佩剑，一下斩掉了猎人的脑袋，伸手抓住公主的胳膊，拽着她下了山。公主醒了过来，对发生的一切感到惊骇不已，大元帅却对她说：“你现在可是在我的手里！你必须说，杀死巨龙的那个人是我。”

“我做不到。”公主回答，“因为事实上，是一位猎人带领着他手下的小动物们杀死了巨龙。”

听到公主这样说，大元帅恼羞成怒，他拔出自己的佩剑，恶狠狠地威胁道，如果不服从他的要求，就当场杀死她。大元帅不仅逼迫公主答应了他的要求，还让她赌咒发誓，不得向其他人吐露实情。

大元帅把公主带到国王面前。看到自己心爱的孩子，能够活生生地回来，没被那头巨兽给撕成碎片，国王简直不知该如何表达心中的喜悦之情。大元帅对国王说：“我杀死了巨龙，解救了公主，还有这整个国家。因此，在此我要求娶她为妻，就跟您之前许诺过的一样。”

国王问女儿：“他所说的这一切，都是真的吗？”

“哎呀，没错啊，他说的句句属实，千真万确。”公主答道，“不过，我想先等一段时间，等到这件事过去一年零一天之后，再举办婚礼。”

公主会这样说，是因为她希望在这段时间里，能够听到些她那位心爱猎人的消息。

此时的龙山上，小动物们仍在自己早已死掉的主人身旁熟睡。突然，有一只大马蜂飞到了兔子的鼻子上，兔子挥一挥爪子，把马蜂给拂走了，接着睡觉。马蜂第二次飞来，兔子还是把它给拂走了，继续呼呼大睡。第三次，马蜂在兔子鼻子上狠狠蜇了一下，把它给疼醒了。兔子刚醒过来，就叫醒了狐狸，狐狸叫醒了狼，狼叫醒了熊，熊叫醒了狮子。狮子醒来后，发现公主不见了，自己的主人也死了，发出一阵可怕的哀号，并且大声喊道：“这是谁做的好事？熊啊，你为什么没有叫醒我？”

熊对着狼大喊：“你为什么没有叫醒我？”

狼对着狐狸大喊：“你为什么没有叫醒我？”

狐狸对着兔子大喊：“你为什么没有叫醒我？”

可怜的兔子，根本不知道应该如何回答这一系列质问，因此，一切的责任都落在了它的身上。其他动物们打算扑向兔子，将它撕碎，兔子却求饶道：“别杀我，我可以让我们的主人起死回生。我知道有座高山上长着一种根茎，只要含在嘴里，就能治好全部的疾病，医好所有的创伤。不过，那座高山离这儿可是有两百个小时的路程。”

狮子说：“二十四小时之内，你必须跑一个来回，取那根茎回来。”

兔子蹦蹦跳跳地跑远了，它果然在二十四小时之内回来了，并且还带来了根茎。狮子把猎人的脑袋重新放回到脖子上，兔子将带回的根茎塞进猎人嘴里。转瞬之间，断开的肢体又合并回了一处，心脏重新开始跳动，生命又回到了他的身体里。猎人醒转过来，看见公主不在自己身边，不由得大吃一惊，心里想着：“她肯定是在我睡着的时候偷偷走掉了，因为不愿意跟我在一起。”

匆忙之间，狮子把猎人的脑袋给安反了，不过，猎人不停想着离开的公主，心中悲戚，完全没有留意到。直到中午，他想吃些东西时，才发现自己的脸是朝着自己后背的。猎人对此感到大惑不解，便询问手下的动物们，方才睡着的时候，究竟发生了什么事。狮子便告诉他，因为太累，它们在主人睡着之后，也一个接一个地睡熟了，等到醒来之后，发现主人的脑袋被砍了下来，已经死了。于是，兔子跑去取了可以让人起死回生的神奇根茎，但它因为太急着想让主人复活，一不小心，把脑袋给安反了。不过，它很愿意纠正自己的错误。说罢，狮子又把猎人的脑袋给扯了下来，转了个方向，兔子重新运用根茎，令他恢复了原样。

虽然恢复了原状，可猎人内心依旧感到十分难过。他满世界游荡，让自己的小动物们在路人面前跳舞卖艺，聊作排遣。从巨龙那儿救出公主整整一年后，猎人刚巧又回到了公主所在的那座城市里。这一次，全城到处都挂满了猩红色的帷幔。他问客栈主人：“这中间有什么说法吗？去年的今天，全城挂满黑纱，今天怎么会全部挂满猩红色的帷幔呢？”

客栈主人答道：“去年的今天，我们国王的女儿，原本是要被带去给巨龙献祭，牺牲自己生命的。不过，大元帅同巨龙勇敢搏斗，把那条龙给杀掉了。正是因此，明天，大元帅和公主将会举行婚礼。去年今日，全城挂满黑纱，以示哀悼，今天挂上猩红色的帷幔，是为了大肆庆祝。”

第二天，婚礼原定应在这天举行。到了中午时，猎人对客栈主人说：“你信不信，客栈主人先生，今天我可以与你一道，在这里吃到国王餐桌上的面包？”

“我相信啊，”客栈主人打趣道，“不过，我倒更愿意用一百个金币来同你打赌——这件事根本就不可能办到。”

猎人接受了赌注，并将同样数量的一袋金币放在客栈主人的金币旁边。然后，他呼唤兔子过来，对它说道：“跑起来吧，我蹦蹦跳跳的可爱小伙伴，去拿些国王吃的面包来交给我。”

小兔子是所有随行动物里个子最小的，没有任何其他动物可以托付，只得亲自跑腿，去给猎人拿面包。兔子心想：“欸，我要是就这样蹦过大街，屠夫家养的那群狗，肯定会冲出来撵我的。”

就跟兔子料想的一样，那些狗果然冲过来撵它，想在它那身好毛皮上咬个窟窿。不过，兔子好一阵闪避，那跳跃的样子，你绝对不曾见过！它躲到了一处卫兵哨所里，行走如风，卫兵们丝毫没有察觉。兔子躲好之后，狗过来了，它们想要冲进哨所里，把兔子抓出来。不过，卫兵完全不明白狗的意图，抡起枪托，对它们一顿狠揍，直打得它们尖声怪叫，望风而逃。

兔子竖起鼻子来闻了闻，发现空气中没有狗的气味了，就又一蹦一跳地进到王宫里，直接去找公主，坐到了她的椅子底下。它用爪子抓了抓公主的脚，公主却对它说：“赶紧走开！”

她以为椅子底下是自己的宠物狗。

兔子又抓了抓她的脚，公主仍旧以为是自己的狗在捣乱，又说了一遍：“赶紧走开！”

不过，兔子可不情愿就这么莫名其妙地被赶走，它马上又抓了第三次。

公主往椅子下面一看，通过兔子脖子上挂着的珊瑚项链认出了它来。她把兔子抱进怀里，带着它进了自己的闺房，并对它说道：“亲爱的兔子，你想要些什么？”

兔子回答：“我的主人，那位曾经杀死巨龙的人，他就在这里。他派我过来，让我拿一个国王吃的面包回去。”

听到兔子的这番话，公主开心坏了，她马上下令，让面包师带一个国王吃的面包过来。小兔子又说：“不过，面包师还得帮忙把我抱过去才行，这样一来，屠夫养的狗就拿我无可奈何了。”于是，面包师一直把兔子抱到了客栈门口，然后，兔子用后腿支撑住身体，前爪托起面包，交给了自己的主人。

完成这一切后，猎人说道：“你都看到了，客栈主人先生，那么，一百个金币就是我的了。”

客栈主人十分惊讶，但猎人又接着说道：“瞧瞧，客栈主人先生，面包我已经拿到，我现在还要吃到国王的烤肉哩。”

客栈主人回应道：“我倒想见识见识。”不过，他怎么也不肯再跟猎人打赌了。就这样，猎人呼唤狐狸过来，对它说道：“我的小狐狸，去给我拿些国王吃的烤肉过来吧。”

红狐比任何人都更熟悉偷鸡摸狗的伎俩，它走过隐蔽的街角，在密道间穿行，狗连它的影子都没见着。狐狸坐到公主椅子下面，抓了抓她的脚。公主低头一看，通过狐狸脖子上挂着的珊瑚项链认出了它来，就把狐狸带到自己的闺房里，对它说道：“亲爱的狐狸，你想要些什么？”

狐狸回答：“我的主人，那位曾经杀死巨龙的人，他就在这里。他派我过来，让我拿一块国王吃的烤肉回去。”

公主马上下令，让厨师准备一块国王吃的烤肉，随狐狸一道去到客栈门口。狐狸接过厨师做好的这盘烤肉，先用尾巴赶走肉上的苍蝇，然后才把它端给自己的主人。

“瞧瞧，客栈主人先生。”猎人说，“面包和肉都有了，现在，我还想来点儿国王吃的蔬菜呢。”

他呼唤狼过来，对它说道：“亲爱的狼啊，去给我拿些国王吃的蔬菜过来吧。”

狼不躲不闪，直接进了宫殿——因为它本来就谁也不怕。狼直接去到公主所在的那个房间里，从后面拽了拽她的衣服。公主不得不回过头来，看看是怎么回事。然后，她通过狼脖子上挂着的珊瑚项链认出了狼，就带着狼进了自己的闺房，对它说道：“亲爱的狼，你想要些什么？”

狼回答：“我的主人，那位曾经杀死巨龙的人，他就在这里。他派我过来，让我拿些国王吃的蔬菜回去。”

公主马上下令，让厨师准备一盘国王吃的蔬菜，随狼一道去到客栈门口。狼接过厨师准备的蔬菜，端到自己主人面前。

“瞧瞧，客栈主人先生。”猎人说，“我现在有了面包、肉和蔬菜，不过，我还想吃些国王吃的甜点。”

他呼唤熊过来，对它说道：“亲爱的熊啊，你最喜欢吃甜东西了。去给我拿些国王吃的甜点过来吧。”

熊快步奔向王宫。一路上，每个见到它的人，无一例外，都给它让了路。不过，当熊来到王宫守卫面前时，对方却横起猎枪，不让它进到国王的王宫里去。熊直立起身子，抬起熊掌，左右开弓，连打了守卫们几十个耳光。顷刻之间，所有的王宫守卫都倒在了地上。然后，熊直接去找了公主，站在公主身后，发出只有熊才会发出的咕哝声。公主回头一看，通过熊脖子上挂着的珊瑚项链认出了熊，于是，她把熊带到自己闺房里，并对它说道：“亲爱的熊，你想要些什么？”

熊回答：“我的主人，那位曾经杀死巨龙的人，他就在这里。他派我过来，让我拿些国王吃的甜点回去。”

公主马上下令，让甜点师烘焙一道国王吃的甜点，并且随熊一道去到客栈门口。熊先把甜点上滚落的糖豆给吃掉了，接着站直身体，接过甜点，将它端给了自己的主人。

“瞧瞧，客栈主人先生。”猎人说，“我现在有了面包、肉、蔬菜和甜点，不过，我还想喝点国王喝的葡萄酒。”

他呼唤狮子过来，对它说道：“亲爱的狮子啊，你是最喜欢喝酒买醉的。去给我拿些国王喝的葡萄酒过来吧。”

狮子大摇大摆地走在街道上，每个见到它的人，都跑得远远的。当它来到王宫守卫面前时，守卫们想要封锁道路，不让它通过。不过，狮子仅仅咆哮了一声，守卫们便吓得抱头鼠窜了。狮子进到王宫里面，用尾巴敲了敲门。公主出来之后，险些被狮子给吓了一跳。幸好，她认出自己珊瑚项链上原本挂着的小金锁，此刻正挂在狮子的脖子上。于是，公主把狮子带到自己闺房里，对它说道：“亲爱的狮子，你想要些什么？”

狮子回答：“我的主人，那位曾经杀死巨龙的人，他就在这里。他派我过来，让我拿些国王喝的葡萄酒回去。”

公主马上下令，让宫里的掌酒司过来，把国王喝的葡萄酒拿给狮子。不过，狮子却说：“让我跟他一起去，确保我拿到的是正确的葡萄酒。”

狮子跟着掌酒司一起，下到酒窖里。一开始，掌酒司打算灌些国王仆从们喝的普通葡萄酒给狮子，狮子立刻开口道：“等等！我先试试你灌的这种葡萄酒。”

说罢，狮子先倒出半升酒，一口喝了下去。

“不对。”狮子说，“这不是我要带回去的葡萄酒。”

掌酒司斜睨了狮子一眼，离开这桶酒，去到另一个葡萄酒桶前，打算灌大元帅专用的葡萄酒给狮子。狮子又说：“等等！我还是得先试试你灌的这种葡萄酒。”

说罢，狮子又倒出半升喝了。“比之前的好些，但还不是我要带回去的葡萄酒。”

掌酒司不耐烦了，冲着狮子吼道：“你这样一头蠢牲畜，怎么可能懂酒！”

狮子二话不说，一巴掌打在掌酒司后脑勺上，把他粗暴地打翻在地。等他重新站起来后，一句话都不敢多说，就把狮子引到了一处特别的小酒窖里，那里存放的正是国王的葡萄酒，除了国王之外，任何其他人都不允许饮用。狮子依旧先倒出半升来，仔细试饮过了，然后才说：“这应该就是我要带回去的酒了。”

它命令掌酒司灌了六瓶酒。出了酒窖，上到地面上后，狮子走路已经是摇摇晃晃，有些醉了。掌酒司没办法，只好帮它把六瓶酒带到客栈门前。狮子用嘴从掌酒司手上接过装酒的手提篮，把篮子递给了自己的主人。

猎人说：“瞧瞧，客栈主人先生。我已经有了国王的面包、肉、蔬菜、甜点和葡萄酒。现在，我要和自己的动物们一起，大吃一顿了。”

说罢，猎人便在餐桌旁坐下，开始吃喝起来，并将食物和酒分给兔子、狐狸、狼、熊和狮子。猎人感到十分开心，因为，从拿到食物和酒这件事可以看出，公主仍旧爱着他。吃过饭后，猎人说：“客栈主人先生，我已经像国王一般吃喝过了，现在，我要去那王宫里，和国王的女儿结婚。”

客栈主人问他：“在她已经有一个未婚夫，且今天就要举办婚礼的情况下，这怎么可能办得到？”

猎人取出公主在龙山上送给他的手帕，手帕里包着那头巨兽的七根舌头。然后回应道：“我手里的这些东西，会帮助我的。”

客栈主人看了看手帕，说：“你要我相信其他什么都好，唯独这件事，我是不信的。我可以用自家的屋子和院子跟你打赌，你娶不到公主。”

猎人取出一只装有一千枚金币的袋子，放在桌上说：“那么，我的赌注就是这些金币。”

话说回头，这天，国王坐在长餐桌上用餐时，突然开口问自己女儿：“那些在我王宫里进进出出、忙着找你的野兽，究竟想干些什么？”

公主答道：“我不能说。不过，派人过去，请这些动物们的主人到宫里来，事情就会真相大白。”于是，国王便派了个仆人去客栈，吩咐他把那陌生男人邀请到宫里来。仆人进客栈的时候，刚好赶上猎人在跟客栈主人打赌。见到宫里的人来，猎人便对客栈主人说道：“瞧瞧，客栈主人先生，国王派了个仆人来邀请我了。不过，现在这个待遇，我不能过去。”

猎人转身对仆人说：“请向国王陛下转达我的请求：为我送来王室贵族穿的礼服，一辆六匹马拉的马车，还有专门服侍我的仆人们。”

国王听到猎人的答复后，马上和自己的女儿商量：“我该怎么做才好？”

公主说：“按照他的吩咐，接他进宫来就行。不会有坏处的。”

于是，国王派人送去了王室贵族穿的礼服、一辆六匹马拉的马车，还有专门服侍他的仆人们。猎人看到他们远远过来，便对客栈主人说：“瞧瞧，客栈主人先生，此刻，我就要如我所要求的那样，被接进宫里去了。”

他换上礼服，带上包裹龙舌的手帕，坐上马车去觐见国王。

国王远远看见猎人来了，马上和自己的女儿商量：“我该以怎样的礼节来接待他呢？”

公主说：“亲自过去迎接他吧。不会有坏处的。”

于是，国王便亲自前去迎接，把猎人领进了王宫，他手下的动物们，也紧紧跟在身后。国王在他和女儿旁边，给猎人安排了座位。大元帅也在场，作为新郎，坐在另外一边。不过，大元帅已经不记得猎人的长相，不认识他了。

刚好这时候，七个龙头被抬出来向宾客们展示。国王开口说道：“这七个龙头，是大元帅从巨龙脖颈上砍下来的。因此，今天我当履行诺言，把自己的女儿，正式嫁给他为妻。”

话声未落，猎人已经站起身来，掰开龙嘴问道：“巨龙的七根舌头去哪里了？”

大元帅大吃一惊，脸色瞬间变得惨白，不知应该如何回答。最后，他心虚又害怕地答道：“巨龙都是没有舌头的。”

猎人说：“说谎的人确实不配有舌头，不过，龙舌却是与龙搏斗获胜者的证明。”

猎人展开手帕，七根龙舌都在里面。然后，他把舌头逐一放进龙嘴里，每个都是严丝合缝。接着，他拿起绣有公主名字的手帕，展示给公主看，问她当时把这方手帕送给了谁。公主答道：“送给了杀死巨龙的人。”

做完这件事，猎人又把自己的动物随从们唤到身边，把狮子脖子上的金锁，以及其他动物们戴着的珊瑚项链摘下来，问公主这些宝物原来属于谁，公主答道：“珊瑚项链和金锁，原本是属于我的。因为动物们帮忙战胜了巨龙，我就送给了它们，作为奖励。”

证据确凿，猎人便对众人说：“那场战斗，累得我筋疲力尽，亟待休息。在我睡着的时候，大元帅上来砍了我的头，把公主掳走，宣称巨龙是他杀死的。在此，我用龙舌、手帕和项链，证明他在说谎。”然后，猎人又向众人讲了动物们怎样用神奇根茎使他复活，他如何带着动物们四处流浪，最后又回到这里，以及怎样从客栈主人那里听闻大元帅弥天大谎的经过。

猎人说完后，国王问自己女儿：“巨龙是被这个人杀死的，这是真的吗？”

公主答道：“千真万确。大元帅曾经强迫我发誓，让我保持沉默，不允许我说出那天发生的事情。也正是因此，我才会要求将婚礼推迟一年零一天举行。现在，我要揭发大元帅的无耻行径。”

国王马上唤来十二位大臣，让他们对大元帅进行审判。审判结果很快下来了，大元帅被处以极刑，由四头公牛分别拉住手脚，活活撕成碎块。

大元帅被处刑后，国王便把女儿许配给了猎人，并宣布由猎人代表他，统治整个国家。婚礼如期举办，人人欢乐开怀。年轻的国王将父亲和养父都接了过来，给了他们许多财宝。他也没有忘记客栈主人，派人唤了他过来，对他说道：“瞧瞧，客栈主人先生，我跟公主结了婚，你自家的屋子和院子，现在就是我的了。”

客栈主人回应道：“是的，理应如此。”

不过，年轻的国王却说：“理虽如此，却还是应该按人情来办：屋子和院子，仍旧属于你，不只如此，那一千枚金币，我也要送给你。”

年轻的国王和王后开心又快乐，从此幸福美满地生活在了一起。猎人经常外出游猎，因为打猎能够让他心情愉悦。每当他外出时，那些忠实的动物们都会跟着他。王宫附近有一座森林，阴森又可怕，一旦进去了，就没有那么容易出来。然而，年轻的国王却很想到这座森林里去打猎，他不停去请求老国王，吵得他不得安宁，只好答应让他去。

就这样，猎人带着大队人马出了城。进到森林里之后，他看到一只全身雪白的雌鹿，便吩咐手下人道：“我回来之前，你们就在这里等我。我要去狩猎那只美丽的动物。”说完，他就追踪那只白鹿，往密林深处去了，只有动物们还跟着他。

随从们等在那里，一直等到傍晚，猎人还没有回来：于是，他们就策马回宫，对年轻的王后说：“年轻的国王在魔法森林里狩猎一只白色的雌鹿，至今未归。”

王后听了，感到十分焦虑。

森林里，猎人在那头美丽的动物身后紧追不舍，可就是撵不上它。每次自认为可以瞄准了，白鹿马上就往森林更深处跃去，这样好一阵子后，白鹿干脆整个消失了。这时，猎人才意识到，自己已经陷得太深了。他取出随身的号角，使劲吹响，却没有任何回音，因为随从们根本就听不见。夜幕降临后，他眼看着当天已经回不了家，便下了马，在一棵大树旁生起了一堆篝火，打算就地过夜。

等到他在火边坐下，动物们也在他旁边趴下时，他似乎听到有人说话的声音。猎人四下看了看，却什么也没看到。过不多久，他又听到头顶上传来一阵呻吟声。他抬头往上看，见到一个老女人正坐在树上，隔得远远地哀叹道：“呼，呼，呼，我可真是冷得全身发抖！”

猎人说：“全身发抖的话，就从树上下来，暖和一下吧。”

老女人却回应道：“不要，你的动物们会咬我。”

猎人又说：“它们不会伤害你的，老妈妈，只管下来吧，”

这个老女人其实是个女巫，她接着说：“我从树上扔一根荆条给你，你用这荆条抽一下它们的背脊，它们就不会伤害我了。”

说罢，女巫就扔下了一根小荆条，国王便依她的吩咐，用荆条抽了抽动物们的背脊。动物们瞬间静止不动，并且变成了石头。女巫确保动物们不会攻击自己后，立即跳下树，用一根荆条碰了猎人一下，把他也变成了石头。

女巫哈哈大笑，拖着猎人和动物们进到了一处墓穴里，那里还有很多这样的石像。

年轻的国王一直没有回城，王后越来越焦虑，越来越担心。刚好这时候，国王的双胞胎兄弟，那个在分别时朝东走的猎人，也来到了这个国家。分道扬镳后，他曾经想找个正经工作，在一个固定地方定居下来，但却怎么也找不到，只好四处流浪，让手下的动物们跳舞卖艺。

有一天，他突然很想看看自己和兄弟分手时，插在树上的那把匕首，希望通过匕首的状况，了解自己的兄弟现在过得如何。当他到达大树，观察匕首时，发现兄弟远行方向的刀刃，一半已经生锈，一半还光亮如新。他大惊失色，心里想着：“我的兄弟现在肯定陷入到了很大的不幸当中。不过，既然刀刃还有一半闪亮如新，我或许还能救他。”

就这样，他带着自己的动物们朝西走去。当他来到城门口时，守卫们立即出来迎接他，并且问他，需不需要立即通报他的妻子：因为他一直不知所终，年轻的王后悲痛欲绝，担心难过了好多天，还以为他在魔法森林里死掉了。

守卫们完全相信他就是年轻的国王本人，因为他们长得一模一样，身后也跟随着同样的动物。

他发现守卫们说的就是自己的兄弟，心想：“我最好还是先将错就错吧。这样一来，救他应该可以稍微容易些。”

于是，猎人便让守卫们领着他进了王宫，受到了十分热烈的欢迎。年轻的王后没有多想，把他当成了自己的丈夫，问他为什么在外游荡了那么久。

他回答道：“我在一座森林里迷了路，一时没办法找到出去的路。”

晚上，他被带去睡在国王的床上。然而，他却在自己和年轻王后之间，摆了一把双刃剑。王后不明白这是什么意思，却也没敢问他。

他在王宫里逗留了一些日子，四处打探关于魔法森林的情报。最后，他说：“我还要再去那儿打一次猎。”

老国王和年轻的王后都劝他，希望他不要再去，但他坚持，说自己非去不可。很快，他就带着大队人马出了城。抵达森林后，一切都和他兄弟之前碰到的一样。他看见一头白色的雌鹿，便对自己的随从们说：“我回来之前，你们就在这里等我。我要去狩猎那只美丽的动物。”

说完，他就策马进了森林，动物们紧紧跟在他身后。他怎么也追不上那头雌鹿，不知不觉已经陷入太深，只好在森林里过夜。燃起篝火后，他也听到头顶上传来一阵呻吟：“呼，呼，呼，我可真是冷得全身发抖！”

猎人抬头一看，坐在树上的还是同一个女巫。于是，他回应道：“全身发抖的话，就从树上下来，暖和一下吧，老妈妈。”

老女人却说：“不要，你的动物们会咬我。”

猎人又说：“它们不会伤害你的。”

只听得女巫喊道：“我从树上扔一根荆条给你，你用这荆条抽一下它们的背脊，它们就不会伤害我了。”

猎人听到这番话后，完全不肯相信这个老女人，他对女巫说：“我不会抽我的动物们的。你快下来，否则，我可要过来逮你了。”

女巫怪叫：“你想做什么？你根本就碰不到我！”

猎人却说：“你不下来，我就开枪把你打下来。”

女巫满不在乎：“你只管开枪，我根本就不怕你的子弹。”

猎人马上瞄准，朝着她开了一枪，但女巫竟然完全不怕猎枪击出的铅弹。只见她尖声怪笑，冲着猎人大喊：“你是不可能打中我的。”

猎人心中有数，他从自己的外套上，扯下三枚银质的纽扣当子弹。因为，女巫的魔法在白银面前，是完全没有效果的。给猎枪上膛后，猎人瞄准女巫开了一枪，一下子把她从树上打了下来。然后，猎人一脚踩在女巫身上，对她说：“老女巫，如果你不马上把我兄弟的下落告诉我，我就用这双手把你给抓起来，直接扔到火里面！”

女巫害怕极了，她不停求饶，并对猎人说道：“他和动物们都变成了石像，放在一处墓穴里了。”

就这样，猎人强行押着女巫，去了那个墓穴。他威胁女巫道：“老海猫，现在马上就让我的兄弟，还有这里所有的生命都复活，否则就把你给扔到火里去。”

女巫又取出一根荆条，用它逐一触碰墓穴里的石像。猎人的兄弟，还有他手下的动物们转眼就恢复了正常，还有其他很多人——卖货人、手艺人和牧羊人，也纷纷站了起来。他们谢过两兄弟后，就动身回家了。久别重逢的双胞胎兄弟，彼此亲吻脸颊，感到由衷高兴。接下来，他们抓住女巫，五花大绑后，直接扔进了火里。

女巫被烧成了灰烬，这座密林转瞬之间变了样子，变得既明亮又清朗，回王宫的路也能望见了，只需三小时路程就能回去。

两兄弟结伴同行，动身回宫，一路上讲述了各自的经历。当弟弟告诉哥哥，他现在已经是国王的代理人，统治着这整个国家时，哥哥回应道：“这件事我早就注意到了。当我进城时，他们把我当成了你，一切接待礼仪，都按照侍奉国王的规格来进行。就连年轻的王后，也把我当成了她的丈夫，吃饭的时候必须坐在她身边，睡觉也是在你的床上。”

弟弟听到哥哥这样说，瞬间妒忌心起，暴怒非常，鬼使神差地拔出剑来，一下子斩掉了哥哥的脑袋。然而，当弟弟看到哥哥横尸荒野，血流遍地后，又感到追悔莫及，不禁哀号道：“哥哥救了我的性命，我却恩将仇报，杀死了他！”

猎人哭天抢地，悲痛欲绝。这时，兔子走上前来，自告奋勇，说要去取能够起死回生的神奇根茎。兔子说完就蹦蹦跳跳地跑远了，并且及时取回了根茎：死掉的哥哥成功复活，不仅对弟弟杀他的事情一无所知，甚至完全没留意到自己脖子上的伤口。

于是，两兄弟继续赶路。弟弟说：“你跟我长得一模一样，就连身上穿的王室衣衫，也和我相同，甚至身后跟随的动物们都是一样的。我们干脆从两侧城门同时进城，同时站到老国王的面前。”

就这样，两兄弟分开进城了。两侧城门的守卫同时来向老国王报告，都说年轻的国王带着动物们打猎归来了。老国王说：“这不可能，两侧城门之间，隔着一个小时的路程呢。”

就在这时，两兄弟从两个方向同时抵达王宫，走上王宫外的台阶。看到这番情景，国王便对自己女儿说：“告诉我，哪个是你的丈夫？两个人长得一模一样，我反正是分不出来。”

王后也分不出来，因此感到十分不安。最后，她想起自己之前分给动物们的珊瑚项链，马上在它们身上寻找。终于，她在其中一头狮子的脖子上，找到了自己的小金锁。王后如释重负，开心地喊道：“这个，这头狮子跟随的，才是我真正的丈夫。”

年轻的国王哈哈大笑，对王后说：“没错，那正是我。”

随后，大家一块儿坐到长餐桌上，大快朵颐，开怀畅饮，其乐融融。到了晚上，年轻的国王上床就寝时，妻子问他：“之前那些天夜里，你为什么总在我们床上摆一柄双刃剑？我还以为你想杀我呢。”

弟弟这才明白过来，哥哥对待自己有多么真诚。