从前，有个年轻的小伙子，他学会了锁匠的手艺之后，便对父亲说，自己现在希望能够出门远行，去闯荡世界，找寻自我。

“可以，”父亲说，“我同意你的决定。”

说罢，他给了儿子一些钱，作为旅费。就这样，小伙子开始走南闯北，四处找活儿做。过了一段时间后，他不愿意再从事锁匠的职业了，对于这门技艺也失去了兴趣。与此同时，他却对打猎产生了浓厚的兴趣。

在远行途中，小伙子偶遇了一位一身绿衣的猎手，猎人问他，他从哪里来，要到何处去。

小伙子说，他是个锁匠学徒，但他对这门手艺，已是兴味阑珊了。如今，他对打猎很有兴趣，不知猎手是否可以收他为徒。

“噢，可以呀，如果你愿意跟我一起走的话。”

于是，年轻的小伙子就跟猎手一起闯荡去了。他在猎手那里当了好多年学徒，最后终于学成了打猎技术。学成之后，他打算离开师傅，独自锻炼技艺。除了一柄风之枪外，猎手再没有其他东西，可以送给徒弟作为出师礼物了。不过，这柄枪倒是拥有一项很神奇的能力：只要用这柄枪来射击，绝对是弹无虚发，不会射失。

小伙子离开师傅，来到了一座巨大的森林里。他在这座森林里走了整整一天，也看不到半点可以走出去的迹象。夜幕降临后，他爬上了一棵很高的树，以此来规避野兽们的突然到访。午夜时分，他隐隐约约看到远方有少许微光在闪烁。隔着重重树枝仔细观察了一番后，小伙子把那个有微光的方位默默记在了心里。

不过，为了以防万一，他还是先把头上戴的帽子摘了下来，朝着微光的方向扔去。这样一来，下树之后，他就可以以此作为标记，朝着微光前进了。

小伙子爬下树，找到自己的帽子，戴好之后，便朝着帽子指示的方向笔直前进了。他走得越久，那团微光就变得越来越大。等到他真正走到跟前时，只见一堆熊熊燃烧的火焰。三个巨人围坐在火边，把一头公牛用铁叉串起，放在火上烤。

刚好这时候，其中一个巨人说：“我得先尝尝这肉，看是不是很快就可以吃了。”

说罢，他就从公牛身上撕了一块肉下来，想把它放进嘴里。哪里知道，猎手抬手就是一枪，把肉从他手里打得飞了出去。

“啊，现在的风可真是够呛啊。”巨人说，“硬是把那块肉从我手里刮飞了。”

说完后，他又从公牛身上撕了一块肉下来。正当他准备大口咬下去时，猎手又是一枪，同样把肉给打飞了。这下子巨人可生气了，他猛一挥手，给了旁边的巨人一个耳光，愤怒地叫嚷道：“你是安了什么心，为什么要把我手里的肉给打掉？”

“我没有打掉你手里的肉，”旁边的巨人说，“肯定是哪个神枪手，开枪从你手里射掉的。”

没办法，巨人从公牛身上撕下了第三块肉。不过，肉在手里还没拿稳呢，猎手又是一枪，转眼就把那块肉给射飞了。

见此情形，巨人说：“既然能把快进嘴的肉射掉，那肯定就是个神枪手了。这样一个能人，对我们肯定挺有用处。”

于是，他大声喊道：“到这边来吧，神枪手，坐到我们旁边来，挨着这熊熊烈火，饱饱吃上一顿，我们保证不伤害你。不过，如果你不出来，我们可就要过来逮你了，那样一来，你就要完蛋了。”

小伙子果然走了过去，说自己是个已经出师的猎手，无论用自己的枪瞄准什么，都能够百发百中。听到他这样说后，巨人们提出，如果他愿意跟他们一起走，肯定会收获颇丰。说罢，他们又对他说，这座森林的正前方，有一个大湖，湖后面有座高塔，塔里住着一位美丽的公主，他们很想去把公主抢出来。

“好的，”小伙子说，“这件事，我马上就可以去做。”

巨人们接着说道：“不过，还有件事情，是与这件事相关的：在那座高塔外面，守着一只小狗，只要有人走近它，它就会开始狂吠。吠声响起后，会把王宫里的所有人都吵醒：正是因此，我们几个始终没办法进去——你能不能用枪把那只狗给打死？”

“好的，”他说，“这对我而言，不过是聊作消遣罢了。”

抵达森林正前方后，小伙子登上一艘小船，在大湖上行驶，朝着高塔前进。他才刚靠岸，那只小狗就跑了过来。但是，正当小狗准备要狂吠时，猎手举起了风之枪，一枪就把它给打死了。

巨人们见到小狗已死，顿时兴高采烈，心里想着，掳获公主这件事，恐怕已经是十拿九稳的了。不过，猎手还是希望先弄清楚里面具体是什么情况，他吩咐巨人们，让他们暂时等在外面，一直等到他在里面喊他们之后，再进去。

就这样，猎手走进了高塔所在的这座城堡，发现里面鸦雀无声，一切生命都在安眠。他打开第一个房间的门，只见墙上挂着一把纯银打制的宝剑，剑身上镶嵌了一颗金星，并且刻着国王的名字。宝剑旁边的一张桌子上，放着一封以蜡封口的信笺。他拆开信笺，信里写道，只要得到这把宝剑，就能够轻易夺取任何敌人的性命。

猎手便把宝剑从墙上取下来，挂在自己腰间，继续往前走。接下来，他进了公主的房间：公主正躺在房间里睡觉。她生得那么美丽，令他不觉停下脚步，屏住呼吸，静静地凝望起她来。

看了一会儿，猎手心想：“我怎么能把这么一个纯洁无瑕的少女，带去给那些凶暴的巨人们呢？那些家伙，明显是不怀好意。”

他仔细检查了房间，在床底下找到了一双拖鞋。右边那只拖鞋上，写着她父亲的名字，旁边是一颗星星，左边那只写着她自己的名字，旁边也是一颗星星。她的脖子上围着一条很大的围巾，围巾是丝质的，上面装饰有金线刺绣。围巾的右侧，绣有她父亲的名字，左侧是她自己的名字，每个字母都是用金线绣成的。

猎手拿起一把剪刀，把右侧的围巾剪了下来，收进了自己随身的背囊里，做完这件事后，他又拿起写有她父亲名字的拖鞋，同样收进背囊里。

做了这许多事后，女孩仍旧躺在床上，睡得很沉。猎手见她全身都包裹在一件睡衣里，便又从睡衣上剪了一小块布料下来，和背囊里的其他东西放在一起。整个过程中，他连碰都没有碰女孩一下。

最后，猎手直接离开了，完全不打算去打扰她的安眠。

当他回到城堡大门时，巨人们仍旧在外面等他，心想，他应该会直接把公主给带出来。于是，他便开口喊巨人们，招呼他们过来，说自己已经强行控制住了那个女孩。但他现在没办法为他们开门，好在那边有个地洞，他们必须从那个洞里钻进去。

第一个巨人走了过去，钻到了洞里。等巨人从另一边露出脑袋来的时候，猎手一把拽住巨人的头发，死命一拉，同时挥舞宝剑，把那脑袋给生生斩了下来。接着，他又把没了脑袋的巨人身体，从洞里整个拖了进去。

随后，他又喊第二个巨人过来，并用同样的方法，斩下他的脑袋，最后又如法炮制，杀死了第三个巨人。巨人们全部死掉后，猎手感到很开心，因为他终于把那位美丽的女孩，从她敌人们的手中拯救了出来。猎手把巨人们的舌头割下来，也收到了背囊里。这时，他心想：“我现在要回一趟家，去找父亲，让他瞧瞧我已经取得的这些成就。见过父亲后，我就去云游世界。上帝将会赐予我好运的——他已经如此眷顾我了。”

睡在王宫里的那位国王醒来之后，看到了那三个巨人，他们躺在地上，已经死掉了。意外之余，国王去了女儿的卧室，叫醒她，问道：究竟是谁夺去了那些巨人们的性命？

她开口道：“亲爱的父亲，我不知道啊，我也睡着了。”

不过，等到她起身穿拖鞋时，却发现右边的鞋子没了，低头看一眼脖子上围的围巾，右侧被剪掉了，就连睡衣也被剪去了一小块。

国王当即把整个王宫里的人全部召集到一处，包括士兵，以及所有在这里的人们，询问他们，究竟是谁拯救了自己的女儿，杀死了巨人们？

这时，军队里的一个上尉走了出来，说这一切都是他干的。这个少尉瞎了一只眼，长相丑恶，但老国王听他这样说了，认为他确实立下了大功，有资格娶自己的女儿为妻。

但那少女却说：“亲爱的父亲，如果我必须嫁给这么个人，还不如现在就离开这里，去浪迹天涯，走到我的双脚能够带我去的最远地方呢。”

哪里知道，国王却说，如果她不愿意嫁给恩人，就必须脱下王族的华服，换上农妇穿的衣服，主动离开这里。不仅如此，她还必须去找个陶匠进货，从此开始做贩卖陶器的小本生意。

说做就做，她脱下了身上的华服，去找了一个陶匠，通过赊账的方式，进了很多陶器。离开之前，她向陶匠保证，等到傍晚时分，只要她能把这些陶器全部卖完，就回来付钱。

看到女儿果真进了很多货，国王又命令她坐在街角叫卖。与此同时，他安排了一大批农车，让这些车来来回回地驶过街角，无论碰到什么，都给它撞个粉碎。

于是，公主才刚把自己要叫卖的物什在街面上摆好，农车就冲了过来，把摊子上所有的货品都撞成了碎片。

她开始哭了起来，并且自言自语道：“哎呀呀，上帝啊，现在这个样子，我拿什么付钱给陶匠呢？”

国王自以为这样就能强迫女儿嫁给上尉，但她并没有屈服，反而再去找那个陶匠，请求他继续赊账，再出些货给她。陶匠回答说：不行，她必须先将上次的欠款还清。

无奈之下，她又去找自己的父亲，不停控诉，不断哀号，说自己这就要去浪迹天涯。国王没办法，只好回应她道：“那么，我就在王宫外面的那座大森林里，派人给你盖一座小房子。你必须一辈子住在那座小房子里，为每个路过的人做饭，但却不许收钱。”

小房子盖好之后，大门上挂上一块招牌，上面写道：“明天付钱，今天除外。”

她在小房子里住了很长时间。渐渐地，消息在世界各处都传开了，说那座林中小屋里住着一个少女，她会为人们做饭，却并不收钱——大门上挂着的招牌上就是这么写的。

猎手也听闻了这个消息，心想：“这地方简直就是专门为你准备的：你不仅饥饿匮乏，而且还身无分文。”

主意已定，猎手便带上自己的风之枪和背囊，远赴大森林，并找到了那座大门上挂着“明天付钱，今天除外”招牌的小房子。这时，他的背囊里仍旧装着他当年从王宫中取走的全部证物。

他把曾经砍下三个巨人脑袋的宝剑驮在背上，进到小房子里，希望有人可以给他些吃的东西。见到那位美丽的少女，他感到十分开心，因为她长得简直跟从油画里走出来一样的美丽。她问这位来客是从哪里来的，将要往何处去，猎手答道：“我云游四海，居无定所。”

接下来，她又问他，是从哪里得到背后那把宝剑的。因为她留意到，自己父亲的名字，正好镌刻在上面。

他没有回答，反而问她是不是国王的女儿。

“是的。”她回答道。

“我曾经使用这把宝剑，”猎手接着说道，“斩下了三个巨人的脑袋。”

说完，他从背囊里取出巨人们的舌头，作为自己确实做过这件事的证据。然后，他又给她看了那一只拖鞋、一侧围巾，还有一小片睡衣。

公主顿时喜出望外，告诉猎手，他才是真正解救她的人。于是，他们一起去觐见了老国王，公主把国王带到自己的闺房里，告诉他，这位猎手才是真正将她从巨人手里救下来的恩人。当国王看过所有物证之后，没有办法再去怀疑女儿所说的话，他当即表示，自己很高兴，现在终于了解到了整件事的来龙去脉，现在，猎人应该正式娶公主为妻。

少女对于自己终于能够嫁给真正恩人这件事，感到由衷开心。她把未婚夫乔装成一位外国贵族，国王则负责下令举办国宴，盛情款待这位“客人”。他们在餐桌旁逐一就座，上尉坐在了公主的左边，猎手则坐在她的右边：上尉以为他当真是一位外国贵族，这次是过来做访问的。

酒足饭饱之后，老国王对上尉说，他想单独同他讲些话，让他就此给些建议：“假设有个人号称，自己一下子取走了三个巨人的性命。可是，这时却突然有人来质问他，这些巨人们的舌头都去了哪里。为了应对质问，他不得不去检查那些斩下来的头颅，可那三个脑袋里面，果然是一根舌头都没有。这是怎么一回事？”

听完国王的这番话后，上尉说道：“因为这些巨人本来就没有舌头。”

“不是这样的，”国王说，“只要是动物，都有舌头。”

接着，国王又问上尉，欺君罔上的罪人，应该受到怎样的惩罚？

上尉答道：“应该受四马分尸之刑。”

国王听了上尉的答复后，当即告诉他，他刚刚所说的，恰恰是对他自己的最终判决。于是，上尉被羁押入狱，过不多久，便被处以了四马分尸的极刑。公主和猎手举行了婚礼。结婚之后，猎手便将自己的父母接了过来，他们跟自己的儿子媳妇一起生活，过得十分幸福。老国王去世后，猎手统治了整个国家。