很久以前，有位年轻的猎人，启程出发，打算前往自己在森林里打猎时用的藏身点。一路上，猎人都轻轻松松的，心情很好。他用树叶做成口琴，边走边吹出一首首欢快的小曲儿。

就在这时，迎面走来一个面容丑恶的老妇人。她开口向猎人打了声招呼，说道：“早上好，亲爱的猎人。看得出来，你现在的心情很好。再看看我，却是又饿又渴，没办法过活了。所以行行好，多少施舍点吧。”

猎人看到老妇人的可怜样子，心生怜悯，马上把手伸到口袋里，掏了些钱出来，递给了她。哪里知道，猎人做完这一切，正准备继续向前走时，老妇人却伸出手来拦住了他，说道：“亲爱的猎人，听清楚我将要对你讲的这番话：为了报答你的好心，我决定送你一份礼物。一直向前走，不多一会儿，你会来到一棵大树旁。在那棵大树上，停着九只鸟儿。它们正在抢一袭斗篷，爪子紧紧抓住，吵个不停，谁都不愿意松开。你过去后，需要马上举起枪来，瞄准它们轰上一枪。鸟儿们会四散逃开，斗篷掉到地上。其中一只鸟儿中弹死去，尸体落到你的脚边。捡起那斗篷，它归你所有了。要知道，这可是件神奇的斗篷。只要你把它披在肩上，心里想着要去某个地方，瞬间就能到达。然后，你得把那只死鸟的心脏取出来：切开它的胸口，取出鸟心，一口吞下去。这样一来，每天清晨你醒来时，都能在自己的枕头下面，找到一枚金币。有生之年，一直如是。”

猎人谢过这位睿智的老妇人，心里想着：“她向我许诺的可真是些好东西；只希望她所说的都是实话，而不是随便编来骗我的。”

不过，才往前走了大约一百步远，猎人就听到自己头顶上传来闹哄哄的叽叽喳喳的争吵声，还有不停扇动翅膀的声音。他抬头望去，果然看到一大群鸟，正在用爪子和嘴拉扯、争抢一大块布，看起来，似乎每只鸟都志在必得，想要把那块布占为己有。

“唔，这也太奇怪了。”猎人心想，“一切就跟刚才那位老妇人说的一模一样。”

他举起枪，瞄准之后，朝着它们开了一枪。羽毛四处飞散，鸟群瞬间发出刺耳的尖叫声，转眼之间，就远走高飞、消失不见了。但其中一只，却直接掉到了地上，死了。当然，斗篷也跟着落了下来。猎人按照老妇人的吩咐，切开了鸟的胸口，取出鸟心，一口吞了下去。做完这一切后，就带着斗篷回家了。

隔天一早，猎人醒来后所做的第一件事，就是验证那老妇人所给的承诺，是否属实。他伸手探到自己的枕头下面：果然，摸出来的就是一枚闪闪发亮的金币。又过了一天，他再去摸，又是一枚。就这样，每次醒过来时，他都能够得到一枚金币。过不多久，猎人已经积攒了一大堆金币。看着这笔财富，他不禁心想：“在这种地方，就算我有一大笔钱，又有什么意思呢？我必须出门远行，好好见识见识这个世界。”

打定主意后，他跟自己的父母道别，把猎枪和背囊挂在肩膀上，出发闯世界去了。走了几天之后，他穿越了一片十分茂密的森林，来到一处开阔的平原上。在这里，有一座十分恢宏壮观的城堡。在城堡的其中一扇高窗里，有一个老女人，还有一位美丽非凡的少女，正在注视着他。

那老女人是个女巫，她对站在身边的女孩说道：“那个从森林里走来的男人，他的体内有个十分神奇的宝物。我的甜心宝贝小女儿，我们必须把那宝物给拿过来：那东西在我们手上，显然比在他身上更有用些——那是一颗神奇鸟的心，他每天早上醒来时，都能够在自己的枕头下面找到一枚金币。”

女巫把怎样得到那鸟心的方法，以及她想出来的奸计都讲给女孩听了。讲到最后，她怒目圆睁，威胁女孩道：“如果你不按我所说的去做，你肯定会倒霉的。”

猎人越走越近，看见了窗子里站着的那个女孩。于是，他自言自语道：“不知不觉，已经走了好几天了。我想好好休整一下，在这座漂亮的城堡里住上几天，反正钱我有的是。”

他虽然口口声声这样说，但其实不过是自己给自己找的借口。真正的原因，是因为那女孩长得实在太漂亮了，简直美得跟油画一样，令他意乱情迷。

猎人进了城堡，她们十分热情地迎接了他，并专程为他设宴接风洗尘，盛情款待。在城堡里住了不多久，他深深地爱上了那个女孩：日日夜夜，只要醒着，脑袋里就全是她，什么其他的都想不了。只要她在，他便一直留意着她，无论她让他做些什么，他都马上去做，毫不犹豫。眼见猎人成了这个样子，老女巫便对女孩说道：“是时候了，现在就要去把那颗鸟心给弄过来。只要按我的办法来，他就算少了鸟心，也不会有任何感觉。”

女巫调制了一剂药水，煮好之后，把它倒进酒杯里，让女孩带去给那猎人喝下去。

于是，女孩就对猎人说道：“来吧，我的挚爱，为了我，一口喝干这杯酒吧。”

猎人二话没说，马上接过酒杯，一口气把里面的药水喝了个干净。哪里知道，他才刚一喝下去，就把鸟心给吐了出来。女孩悄悄拿走他吐出来的鸟心，按照老女巫的吩咐，自己吞了下去。

自那以后，猎人每天早上醒来时，枕头下面再也找不到金币了。现在，金币每天都在女孩枕头下按时出现了。女巫每天早上都会去取金币，并把它们藏好。不过，即使没有金币，猎人也满不在乎：他已经完全沉沦到对那少女的爱意中去了，对他而言，唯一重要的事情，就是待在那女孩身边。

鸟心的事已经告一段落，女巫又对女孩说道：“鸟心已经归我们所有了，但这还不算完，我们必须把那件神奇斗篷也拿过来。”

女孩回应道：“我们就不能让他留着神奇斗篷吗？毕竟，他已经失去鸟心带来的无尽财富了。”

女巫勃然大怒，斥责她道：“神奇斗篷这样的宝贝，整个世界都没有几件，我必须得到它。”她告诉女孩应该怎样做，并且还警告她，如果敢不服从命令，肯定是要吃苦头的。无奈之下，女孩只得按照女巫的吩咐做了：站在窗前，凝视窗外，装出十分伤心的样子来。

猎人忍不住问道：“你为什么要那么伤心地站在窗前？”

“哎呀呀，我的宝贝。”女孩答道，“窗子正对面就是宝石山：在那里，盛产这世上最精致华贵的宝石。我一想到那些宝石，就情不自禁地想要得到一些。但是，又有谁能帮我去那里取一些过来呢！没有任何人类能够去到宝石山上，只有会飞的鸟儿，才能抵达那里。一想到这点，我就觉得十分伤心。”

“如果就是区区这件小事，令你感到伤心的话，那倒大可不必了。”猎人说，“你心里的烦忧，由我来负责给你带走。”

他取出自己的神奇斗篷，并在心里想着“要到宝石山去”。转眼之间，两个人就已经站在宝石山的半山腰了。在那里，各式各样的珍贵宝石，发出五颜六色、光辉炫目的光芒。就这样，他们两人一道，开始尽情挑选最美丽、最珍贵的宝石。

这时，老女巫之前悄悄在猎人身上下的巫术生效了。猎人的眼皮变得越来越沉重，几乎连眼睛都睁不开了。他赶紧对女孩说：“我们坐下来，稍稍休息一下吧。也不知道是为什么，我觉得很累，腿都没办法站直了。”

他们俩便双双坐了下来。猎人把脑袋枕在女孩的大腿上，转眼就睡着了。女孩见猎人已经睡熟，便从他身上取下神奇斗篷，披在了自己的肩膀上。在捡了一大堆红宝石，还有其他各种美丽宝石后，她在心里想着“回家去吧”。眨眼之间，她就回了城堡。

猎人醒来后，发现自己被扔在荒郊野外，斗篷也不翼而飞了。他终于意识到，自己深爱着的那个人，竟然背叛了自己。

“天哪！”他感叹道，“原来这世界上，充满了欺骗和背叛！”

猎人内心痛苦万分。他呆坐原地，不知如何是好。

宝石山是属于一群性格十分残暴的巨人们的。他们就住在这座山上，横行霸道，肆意妄为。猎人坐了不多久，便看到三个巨人朝他走了过来。他赶紧躺下身来，装成睡得很熟的样子。

眨眼工夫，巨人们便已走到了他的身边。第一个巨人抬起脚，用脚趾戳了戳猎人的身体，对另外两个巨人说道：“这么条小蚯蚓，他在这儿做什么呢？”

第二个巨人说：“把他给一脚踩扁吧。”

第三个巨人满脸鄙夷地回应道：“还是别给自己找麻烦了！在这宝石山上，全是宝石，根本没有可以供他糊口的东西。如果他爬上了宝石山的顶峰，云也会把他带走的，轮不到我们操心。”

巨人们聊着聊着就走远了。猎人清楚听见了巨人们所说的每一句话，一等到他们彻底走远，他便一下子跳起身来，努力爬到了宝石山那云雾缭绕的顶峰。这时，一片云朵凑了过来，抓住了他，把他扔到自己背上，飞离了宝石山。

云朵慢悠悠地飞了很长一段时间，最后把他放在了一处很大的菜园里。这座菜园里种满了汁水丰富的卷心菜，菜园的四周都是高墙。

猎人四下看了看，自言自语道：“要是能够找些东西来吃就好了，我实在是饿极了。再不吃点东西，就快连路都走不动了。不过，这菜园里没看到有苹果，也没有梨子，连一样水果都没有。除了卷心菜就什么都没有了。”

不过最后，他又转念一想：“紧急情况下，卷心菜也不错，可以当沙拉生吃。虽然味道不怎么样，但至少能够果腹。”

于是，他挑选了一颗长得很好的卷心菜，开始吃了起来。不过，才咬了没几口，猎人全身上下就涌起了一种从来不曾有过的奇怪感觉。最后，他生出了四条腿、一个大脑袋，还有两只奇长无比的耳朵。他万分惊恐地发现，自己竟然变成了一头驴。

尽管已经变成了驴，他却依旧饥肠辘辘，便依着驴子的本性，继续大嚼起鲜美多汁的卷心菜起来。他不停地吃呀，吃呀，最后终于吃到了菜园里种着的另外一种卷心菜。吃了还没有几口，他很惊讶地发现，那种奇怪的感觉又来了。但是，这一次，却是朝着相反的方向：还没等他搞清楚前因后果，他就又变回了人形。

猎人筋疲力尽，当即平躺了下来，好好睡了一觉。隔天一早，等他睡醒之后，他摘了一颗化驴菜，又摘了一颗复原菜，塞进自己的背囊里，心里想着：“这两颗菜能够帮我取回原本属于我的东西，并对她们的不忠行为进行惩罚。”

收拾妥当后，他便一口气翻过高墙，离开了菜园。十分幸运，猎人很快就找到了路，花了好几天时间，一路走回了自己那位挚爱居住的城堡。为了防止被认出来，他把自己的脸给抹成了棕色：现在，就连他的亲生母亲，也没办法认出他到底是谁了。

然后，他敲响了城堡的大门，请求留宿。

他说：“我累坏了，没办法再继续走了。”

女巫问他：“老乡，你是谁啊？什么风把你给吹到这儿来的？”

猎人答道：“我是一位皇家信使，国王特地派我外出寻找这世上最好吃的卷心菜。我总算运气不错，成功找到了这种卷心菜，打算随身带回去。可惜外面的阳光实在是太强了，鲜嫩多汁的菜叶就快蔫了，我不知道自己还能不能把它们顺利带回去。”

女巫一听说有那么好吃的卷心菜，便迫不及待地想要亲自尝尝。她说：“亲爱的老乡，如此神奇的卷心菜，不如让我试试看。”

“为什么不呢？”猎人回答道，“我一共带了两颗，可以分你们一颗。”

说罢，他打开自己的背囊，把那化驴菜递给了女巫。她一拿到它，嘴角马上流下了口水。她亲自下厨烹制这化驴菜。沙拉做好后，女巫完全没有办法抵抗自己的食欲，赶在装盘端桌前，她已经挑了几片卷心菜叶出来，塞进了自己的嘴里。

才刚把化驴菜咽下去，女巫就失去了人形。她变成了一头老母驴，猛冲到城堡的后院里。

这时候，女仆走了进来，看到做好的沙拉，便打算把它给端出去。端到半路，女仆也偷偷吃了两片卷心菜叶——她本来就常常在端菜的时候先偷吃一口，这已经是她的一个老习惯了。化驴菜马上施展奇效，女仆同样变成了一头母驴，跑进了后院，跟女巫变的老驴待在了一起。装沙拉用的碗，也直接扔到了地上。

与此同时，猎人伪装成的信使正在跟那美丽的女孩聊天。女孩见没人端沙拉上来，她自己又很想吃，便随口说道：“不知道沙拉准备得怎么样了。”

猎人心想：“化驴菜的魔力，肯定已经施展开了。”

于是，他便对女孩说：“我这就去厨房一趟，看看是怎么回事。”

进到厨房里后，猎人看到后院里，有两头母驴在到处乱跑，沙拉却被随手扔在了地上。

“棒极了！”猎人自言自语道，“这两个人是罪有应得。”

他把掉在地上的化驴菜捡起来，放回到沙拉碗里，端进去给了那个女孩。

“我亲自把这道美味佳肴给你带过来了，”猎人说，“这样，你就不必苦苦等待，尽管大快朵颐吧。”

女孩马上吃了一口。就这样，跟其他两人一样，她也失去了人形，变成驴子，跑进了后院里。

做完这一切后，猎人把脸洗干净，这样一来，女巫和女孩就能够认出他是谁了。然后，他去了后院，对那群母驴说道：“现在，你们必须为你们那不忠诚的行为付出代价了。”

猎人用绳索把三头驴子系得牢牢的，牵着她们出了城堡。沿着大路走，一直走到一处磨坊，才停了下来。他走到磨坊前面，敲了敲窗户。

磨坊主从窗子里探出头来，问他想干什么。

“我有三头脾气很坏的畜生。”猎人答道，“我想要把她们给处理掉。如果你能帮我领走她们，给她们喂食，留个地方住，并且按照我的吩咐去做的话，你要多少钱，我就给你多少钱。”

磨坊主回应道：“为什么不呢？那么，你到底希望我怎样对待这些畜生？”

猎人告诉磨坊主，最老的老母驴，每天打它三次，喂她一次，这是女巫的下场；年纪较轻的那头，每天喂她三次，打她一次，这是偷吃女仆的下场；那头最年幼的驴，每天喂她三次，不要打她。这样就好。

猎人之所以会这样说，是因为他心底里还是对女孩抱有好感，不忍心让这磨坊主随便打她。

做完这一切后，他就回了城堡。城堡里应有尽有，他在那里逍遥自在地度过了一段悠闲时光。

过了一些日子，磨坊主过来找他，报告那三头驴子的近况：那头老母驴，每天狠狠挨打，只喂一次，现在已经死了。“至于另外两头，”磨坊主接着说道，“虽然还没有死，而且每天正常吃三次东西，但情绪却十分低落，估计也活不长了。”

猎人起了同情心，胸中的愤慨之情转眼消逝了。他吩咐磨坊主，让他把剩下的两头驴子赶回到城堡里。驴子回到城堡后，猎人给她们吃了复原菜。就这样，她们变回了人形。

美丽的女孩双膝跪地，对猎人说：“哎呀呀，我最爱的人，请原谅我所做的那些坏事吧！那些都是我母亲强迫我去做的，并非我本来的意愿。我是那样爱你，一见钟情，全心全意。你的神奇斗篷现在就挂在衣橱里。至于那颗鸟心，我会喝下催吐的药剂，把它吐出来还给你的。”

猎人心里却存着另一个主意，他对女孩说道：“就让鸟心留在你的肚子里好了。其实，无论在你肚子里，还是在我这里，都没有区别。因为我打算娶你，做我忠诚的妻子。”

他们很快就举行了婚礼，幸福快乐地生活在一起，直到离开人世的那天。