从前有个裁缝，他有个儿子，个子特别小，还没有一根大拇指大，因此，他也被人们称呼为“大拇指”。

大拇指小小的身体里面，可一点都不缺乏勇气。有一次，他对自己的父亲说：

“父亲，我必须得去闯闯世界了。”

“你说得没错，我的儿子。”老父亲一边说着，一边取来一根长长的缝衣针，并在针的尾端，用火漆做了个圆柄，“拿着这个。这样一来，你也算是有一把能够拿来在路上防身用的宝剑了。”

裁缝家少爷打算在出发之前，再跟家人们一起吃顿饭。于是，他就蹦蹦跳跳地去了厨房，想要瞧瞧母亲为离家之前的最后一顿饭，都准备了些什么好东西。进到厨房里后，饭菜刚刚做好，一碟一碟地放在炉灶上面。大拇指便开口对母亲说道：“母亲，今天吃些什么啊？”

“你自己看看吧。”母亲回应道。

大拇指马上跳到了炉灶上，打算往盛菜的碟子里瞅瞅。可是，因为他把脖子伸得太长，碟子里面菜肴冒出来的蒸汽，一下子就把他卷到烟囱里，刮到屋子外面去了。他乘着这股蒸汽，在空中好一番转悠，过了好一会儿，才重新落回到地面上来。

裁缝家少爷还没正式出发呢，就已经去到外面世界里了。事已至此，他索性四处游历起来。大拇指先是去找了另外一位裁缝师傅，在他那里学徒做工，不过，他觉得那里的伙食不太好。

“师娘，如果你不给我们提供更好些的伙食的话，”大拇指说，“我可就要远走高飞了。不只走，明早还要用粉笔在你家门板上写下：‘土豆太多，肉太少，再见啦，土豆大王先生。’”

“你要吃什么才高兴呢，小蚱蜢？”

师娘生气了，拿起一块布料想打他：不过，我们这位裁缝家少爷，已经眼疾手快地爬到了一圈顶针下面，从下面探出脑袋，朝师娘直吐舌头。她把顶针捻起来，想把这捣蛋鬼逮住，但那小小的大拇指却一下子蹦到了布料堆里。等到师娘一块一块地抖开布料，想要找到他时，他又钻进了桌上的裂缝里。

“嗨，嗨，师娘啊，我在这儿。”大拇指从裂缝里探出头来喊道。

等到师娘想着要打过来时，他早就跳到下面的抽屉里去了。不过，师娘最后还是逮住了大拇指，把他给赶了出去。

裁缝家少爷继续自己的旅程，来到一座大森林里：在这儿，他碰到一伙强盗，正在计划盗窃国王的财宝。他们一见到裁缝家少爷，脑袋里就蹦出了个好点子：“这么样一个小家伙，可以直接从钥匙孔里爬进去，当我们的万能钥匙。”

“嘿，那边的，”其中一个强盗喊道，“你可真是个大块头的歌利亚巨人，你愿意跟我们一起去国王的珍宝室吗？你可以直接潜入进去，然后把里面的钱给扔出来。”

大拇指思考片刻，最后对他们说了声“没问题”。于是，他就跟着这帮强盗们一道，来到了珍宝室。大拇指上上下下地检查珍宝室的大门，想看看是否有机可乘。不一会儿，他就找到了一条足够宽的缝隙，可以让他钻进去。

他一找到这条缝，马上就想往里面钻，哪里知道，就在这时，珍宝室门口负责守卫的两个卫兵中的一个，发现了他。这个卫兵对另一个卫兵说道：“那边爬着的，难不成是只恶心又难看的蜘蛛？我得过去踩死它。”

“让那可怜的小动物走吧，”另一个卫兵劝他，“它可没有招惹你。”

就是这么幸运，大拇指穿过缝隙，进到了珍宝室里。强盗们此时正在一扇窗户下面等候着，他从里面把窗户打开，将珍宝室里存放着的塔勒金币，一枚一枚地往外面扔。裁缝家少爷正扔得起劲呢，突然听到国王走过来的声音，立刻躲了起来。

国王原本是打算过来随便看看自己的珍宝室的，等他进来之后，却发现这里有不少硬邦邦的塔勒金币不翼而飞了。国王怎么也想不明白，到底是什么人，能够有本事偷走这些金币。因为，无论门锁还是门闩，全部好端端的，一切宝物的保全措施，也都很完善。

无可奈何，他只好带着疑问离开。临走之前，国王对那两个卫兵说：“小心注意，已经有人盯上珍宝室里的钱财了。”

当大拇指重新开始扔钱时，提高了警惕的卫兵们，听见了珍宝室里金币被人挪动的声音：咯叮、咯铃，咯叮、咯铃……

他们马上冲进珍宝室，想要拿下这个偷儿。但裁缝家少爷一早就听到卫兵们进来的声音，动作比他们还要快，直接躲到一处角落里，在自己身上盖了枚金币，如此一来，就没人看得见他了。

只是这样倒也罢了，大拇指还偏要戏弄戏弄那两个卫兵。他冲着他们喊道：“我就在这儿。”

卫兵们循着声音跑过去。可是，当他们找到那枚金币时，大拇指早就跑到另一个角落，躲到另一枚金币的下面去了。他继续喊道：“嘿，我就在这儿。”

卫兵们赶紧冲过去，但大拇指又去到第三个角落，说的还是那句：“嘿，我就在这儿。”

他把卫兵们像傻瓜一样愚弄，领着他们在珍宝室里打转，直到筋疲力尽。最后，卫兵们实在没办法，只好放任不管，离开了珍宝室。

再也没人打扰了，大拇指不停地往外扔塔勒金币，终于把全部金币都弄出去了：轮到最后一枚金币时，他使出全身力气，往外面用力一抛，同时抓住机会，敏捷地跳到了那枚金币上面，跟着它一道出了窗户，逃出了珍宝室。

强盗们对他的表现大加赞赏。

“你可真是位货真价实的英雄。”他们这样说道，“你愿意当我们的头领吗？”

大拇指谢过他们的好意，说自己想要先去闯闯世界，以后再说。分赃时，裁缝家公子只要了一枚十字币，因为他实在没办法拿更多了。他把腰间的宝剑重新系牢，告别强盗们，一步一个脚印，继续闯世界去了。

接下来，这位裁缝家少爷，辗转去了好几位裁缝师傅那儿，做事当学徒，但是，却没有哪一个师傅是跟他合得来的。最后，他在一家客栈里当起了佣人。不过，客栈原来雇佣的那些女仆们，却都不能容忍他。因为，神不知鬼不觉间，他就把她们偷偷摸摸做的那些勾当看在了眼里，并且向客栈主人汇报：她们偷吃了什么菜、从地下室里顺走了什么东西，诸如此类。

最后，女仆们一齐对大拇指说：“走着瞧吧，我们会让你好好喝上一壶的。”

她们彼此之间商量好，要狠狠捉弄大拇指一番，以此泄愤。

这之后不久，当其中一个女仆正在花园里割草时，正好看到大拇指在青草之间翻滚打闹，自娱自乐。女仆抬手就是一镰刀下去，把他跟青草混在一起收割了。然后，再用布把所有割下来的草一齐扎捆好，偷偷拿去喂了牛。

一头体型庞大的黑毛母牛，连着草料，把大拇指囫囵吞了下去，根本没伤到他分毫。

不过，牛肚子里的感觉可糟透了，因为这儿漆黑一片，连根蜡烛都没得点。没办法，等到人们给这头母牛挤奶时，大拇指便大声喊了起来：“一挤，二拉，三又拽，奶桶是否快装满？”

然而，因为挤牛奶时，周围嘈杂声不断，没人听得清楚他都说了些什么。

过不多久，客栈主人进了牛棚，吩咐道：“明天就把那头牛给宰掉吧。”

听到这话，大拇指害怕极了，赶紧提高声音叫嚷道：“宰牛之前，先让我出来，我还在里面呢。”

客栈主人倒是听见了这句话，但却不知道声音是从哪里发出来的。

“你在哪儿？”他问道。

“就在那黑毛的里面。”大拇指答道。

然而，客栈主人却想不明白，这句话具体是个什么意思。他什么都没做，就转身走掉了。

第二天一早，那头黑毛母牛被屠夫宰掉了。幸运的是，屠夫在解牛拆块时，大拇指又是毫发无伤，但他终究还是被扔到了做香肠用的碎肉里。

正当大拇指为此唉声叹气时，屠夫走了过来，开始进行后继的工作。大拇指抓住机会，用尽全身力气，冲着他大声喊道：“刀子别剁得太深，刀子别剁得太深，我可是埋在这下面的。”

然而，剁肉刀起落的声音太大，没有任何人听得见大拇指的呼喊。可怜的大拇指，他现在可当真是命悬一线了。不过，危险倒是激发了他那双腿的潜能——他在几把剁肉刀之间来回闪避，左奔右逃。刀口始终碰不到他，总算是安然无恙，躲过一劫。

虽然不至于被剁碎，但他也逃不出去：最后不得不跟剁碎的肥肉一道，被灌进了肠皮里。这个临时住所，稍微有点儿挤。如果只是挤一点，倒也罢了，他还被挂到了烟囱里，进行烟熏——那日子过得，简直度日如年！

就这样一直挨到冬天，他才被取了下来。因为，这根香肠需要被拿来款待一位客人。客栈主人的老婆给香肠切片时，大拇指小心谨慎，不敢把头伸出去太多，以免被她切断脖子：终于，他逮住个空子，赶紧从香肠馅里钻出来，逃之夭夭了。

这间客栈让裁缝家少爷吃尽了苦头，他不愿意再在这里待下去了。于是，大拇指再次动身，开始云游。

哪里知道，这好不容易得来的自由，也是转瞬即逝。在一处空旷的田地里，一只狐狸蹿过来，趁着他不留神，一下子把他叼在了嘴里。

“欸，狐狸先生，”裁缝家少爷喊道，“瞧瞧，我困在你喉咙管里了，让我出去，放我自由吧。”

“你这样说，也有些道理，”狐狸回应道，“毕竟，就算将你生吞活剥，整只吞下去，我也饱不了肚子。好吧，只要你肯答应，把你父亲后院里养着的那些鸡送给我，我就放了你。”

“真心愿意，”大拇指答道，“那些鸡，全部都给你——我可以向你发誓，绝对说话算数。”

听到大拇指这样说，狐狸就把他给放了，还亲自把他带回了家。

当父亲再次见到自己心爱的小小儿子时，十分高兴。他将自己养的每一只鸡，都送给了那只狐狸，无一例外。

“欸，你把鸡全给狐狸了。不过，我倒也带回来一枚很漂亮的钱币给你。”

大拇指一边说着，一边把自己在外闯荡时得来的那枚十字币，交到了父亲手上。

“可我还是想不通——凭什么那只狐狸，有资格吃掉所有啾啾叫着的可怜小鸡呢？”

“欸，你可真是个傻瓜蛋。相比后院里的那些小鸡，你父亲当然更爱自己的孩子啦。”